廣澤寺建在半山腰上，上山道路崎嶇險峻，稍有不慎便有失足墜崖的風險，因此香客甚少，好在寺裡的主持廣德和尚是附近有名的高僧，這寺院倒也不至於經營不下去。
臘月底下了一場大雪，積雪足有一尺來厚，廣德和尚心想即使再虔誠的香客也不會挑這麼個日子上山，索性關了寺門，在禪房內誦經唸佛。
這日午後，風雪稍停，廣德和尚剛踏出禪房，便聽外頭喧囂吵鬧，當下喚來弟子問道:“外邊出什麼事了？”
那弟子道:“好像是有人凍死在寺門前。”
廣德和尚低聲唸了聲佛號，又道:“隨我去看看。”
兩人走到寺門口，見門外聚了三個小沙彌，正圍著一處“小雪堆”議論紛紛。廣德和尚走上前，這才看清那雪堆下還埋著一個人。那人被積雪覆蓋著，看不清面容，也看不清服色，難辨別其來歷，但從積雪厚度來看，其倒於此地少說也有幾個時辰，這天寒地凍的，估計早被凍死了。
“怎麼回事？”廣德和尚問道。
一沙彌回道:“不知道，這幾日雪大，寺門緊閉，方才開寺門，就看到這屍體了。”
“哎，你們幾人辛苦點，將人埋了吧。”廣德和尚雙手合十，低低念起了心經。
兩名沙彌上前抬起“屍體”，一人伸手去摸，臉色一變，喊道:“師父，還有氣息！”
廣德和尚吃了一驚，“速將人抬到禪房。”
禪房內，廣德和尚替那人除去衣服鞋襪後，給他蓋上兩層棉毯保暖。到了這時，廣德和尚方才得空去細看那人，只見他面容白皙，容貌俊俏，像個讀書人，只是他那雙長繭的手，又像個幹粗活的。還有他內息雄厚，應該是個練家子的……
多年的閱歷告訴廣德和尚，這人不簡單，可能會是個大麻煩，雖說救人一命勝造七級浮屠，可若是救的是個壞人呢，那是在造浮屠還是毀浮屠，大概只有佛祖知道吧。
廣德和尚思緒聯翩之際，有人敲門，是小沙彌送來衣物和熱水。廣德和尚取了熱水，將藥丸化開後走到床邊，把人扶起，又喚來小沙彌撬開那人下巴，將藥灌了進去，又撫著他的背順氣，然後將人放倒，蓋上棉毯。
翌日天尚黑沉，寐中的廣德和尚忽被一股惡臭燻醒，他點燃桌上油燈，披衣下床，循著臭味尋去，當是時，床上那人忽的發出一聲尖叫，身子蹦起，雙目圓睜，隨而後躥下床去，竟在地上打起了滾。廣德和尚趕忙上前，詢問幾聲，孰料那人問了也不答，反倒是張口朝廣德和尚咬去，看著就像一隻發狂的瘋狗。廣德和尚一時找不到防身之物，情急之下抽起桌上的木魚棒塞進那人的嘴巴里。豈料那木魚棒剛一入嘴，便被他咬得稀碎，幸好這時有兩名弟子聽到動靜趕了過來，三人合力這才將那人制住。
雖暫時被制，但那人依然不斷扭動身子，嘴裡發出聲聲嘶吼，猶如受困的猛獸。
一沙彌盯著他血紅的雙眼，道:“這怕不是救了個瘋子。”
另一人道:“師父，現該如何，把這瘋子扔出寺門？”
這種大雪天將人扔到寺外無異於殺人害命，廣德和尚雖然在救人時尚有一點猶豫，但殺戒他是萬萬不敢碰的。沉默了片刻，廣德和尚道:“了明，你去找條粗點的繩子過來，先暫時將人安置在柴房，以免傷了別人。”
又過了十數日，就不見客來的廣德寺來了一人，其年近花甲，面容枯瘦，精神抖擻，蓄著山羊鬍子。他叫雲竹，是廣德和尚小時的玩伴，後來一人做了和尚，一人做了道士，不過他這個道士既不遵清規戒律，也不在道觀裡潛心靜修，反倒走南闖北，以給人驅邪、治病賣藥討生。
“還以為今年風雪大，你不上我這山了。”廣德和尚將沸水倒進茶碗，又將茶碗移了過去。
“你這破廟建在這麼高的地方，我本來是不想來。”雲竹道。
“高處方得清靜。”
“我只知道高處不勝寒。”雲竹端起茶碗，喝了兩大口，又擦了擦鬍子道:“這麼多年了你這沏茶手藝是半點不見長啊！”
“世間萬物皆是空，這茶香也好，茶味也罷……”
雲竹一看廣德又要滔滔不絕講“空”，講“色”，急忙出口打斷:“行行行，你說的都對，我這麼大老遠跑過來不是聽你說禪的。”
廣德和尚尷尬一笑，話題一引:“你這來得正是時候，我這收留了一病患，麻煩你給看看。”
雲竹哼了一聲:“我看我來得真不是時候。”
兩人來到柴房前，雲竹看了看，見窗遮布，門上鎖的，眉頭一皺，道:“你這是收留人還是關押人啊？”
廣德和尚沒答，掏出鑰匙，插進鎖眼裡轉了一圈，門被推開，裡邊還擋了一層黑布。兩人穿過黑布，廣德和尚掀起黑布的一角，光線貼著黑布邊緣照了進去，雲竹這才看見一個人影瑟縮在角落裡，似乎在躲避什麼。
“他怕光，也怕聲響，你待會可別弄出太大動靜。還有，他受到刺激會無差別咬人，你自己小心些。”廣德和尚一邊點上牆角下的蠟燭一邊叮囑道。
雲竹捂鼻道:“這屋裡的味道也太臭了吧，你該不會只負責關人不負責清理排洩物吧。”
廣德和尚搖頭道:“是毒瘡化膿散發出來的味道，他身上全是爛瘡。”
“這病聽著倒挺有意思的。”雲竹走上前去細看那病患，只見其手腳都被綁著，嘴裡還塞了一條毛巾，而最讓雲竹詫異的是，那人臉上的肌肉全都詭異地糾結在一起，極為滲人。
“看得出來是什麼病嗎？”廣德和尚問。
“有幾分像是瘋狗病，可是這瘋狗病……”雲竹掀開病患衣袖，底下全是觸目驚心的爛瘡，簡直可以用體無完膚來形容，“不會有這麼多爛瘡。”
雲竹伸手去搭那病患脈搏，默然許多，道:“像是中毒，或者說是中蠱。”
“中毒？中蠱？”廣德和尚一臉詫異，音量高了許多。