言確這一摔雖不甚嚴重，但發出的動靜還是引來草里人的注意……
“是誰？”身後傳來一箇中年男人的聲音。
李石腦子飛速轉動，急忙組織好說辭:“哦，我們是過路的旅客，錯過宿點，在這歇腳。這黑燈瞎火的，弄了點動靜，沒什麼事。”
“沒事就好。這野外蛇蟲多，要不你們過來，多個照應。”中年男人接著道。
李石忙不迭道:“再過幾個時辰就天亮了，還是不打擾諸位了！”邊說還邊示意言確繼續往前走，因為他聽到那邊的動靜，那幾個人已經邁開腳步朝這而來。
“這荒郊野外的還是有個照應好。誒，有話好好說，你們別跑啊！”中年男人道。
“我們真的只是路過，什麼也沒瞧見，什麼都不知道。”李石邊跑邊喊。
“什麼都不知道幹嘛要跑？”男人道。
“你追我們肯定要跑的。”李石道。
“你們不跑我幹嘛追？”男人道。
李石心知別人已經認得的事再怎麼辯解也是無用，於是轉頭對言確道:“分開跑，老地方會合。”
言確應了一聲，直接鑽進了右邊草叢，李石則往左跑。這種情形他們遇過很多，每次都能順利逃脫，已經習以為常了。
李石那頭暫且不表，言確這邊奔逃沒多久，隱約覺得背後亮起了光，似乎有什麼東西朝自己飛來，他未及反應，腦後就遭了一記重擊，人當即摔倒在地，沒了意識。
追趕的兩人從後邊趕上，一人道：“殺了？”
另一人搖頭道：“此北宸閣地界，別生麻煩。”他頓了一下，又接著道：“給那群瘋子送去，也算作個人情。進了那裡，跟直接殺了也沒太大的區別。”
夜，很黑！一道黑影提著一黑袋，來到一處漆黑的農家小院前。只見他放下袋子，拉起左門環敲了三下，又拉起右門環敲了四下，三個呼吸後，左手又在門中間拍了一下。
隔了半盞茶工夫，裡頭傳出了一個聲音道：“有事？”這聲音很輕，像是個老頭髮出的。
黑影道：“偶得個大木棍兒，換幾個散錢。”
屋裡那人道：“放門口。你要的東西在你腳邊，拿了去吧。”
黑影低頭，果然看到腳邊多了一個小盒子，也不知對方是使了何種神通。待黑影走後，緊閉的院門突然開啟，地上的袋子嗖的一聲飛進屋去。
……
言確醒來時全身都疼，尤其是後背跟後腦疼得厲害。他記得自己在逃跑途中被不知名的東西打了一下，至於後面發生什麼就不知道了。
四周黑漆漆的，只有一點光亮透過一道小小的縫隙射了進來。黑暗中，言確聽到許多人低低的哭泣聲。
“這是哪裡？”言確低聲詢問身旁的人。
沒人搭理他。他想站起身，這時才發現手腳都被上了鐐銬。他腦袋嗡嗡的，又問了身邊人幾句，回應他的只是一兩句咒罵。
“這裡是囚房，我們是獵物。”
終於，有人回應了他。只是這個回答讓他不明所以。
獵物？什麼意思？
未及言確理清頭緒，那道“縫”突然被掀開，兩個身著短袖的壯漢快步邁入，將裡邊的人鎖鏈卸下，再全部驅趕出去。
站在太陽底下，言確這才看清，方才所待的地方是一個搭建在雪地上的大帳篷。正困惑，耳旁突然傳來一陣喧囂聲，那兩個壯漢已然不見身影，而那些跟他一樣從帳篷走出的人則是拼了命朝前頭的樹林跑去。
這是趁沒人看守的時候逃跑嗎？可守衛又到哪裡去了？
言確怔怔看著這一切，昏沉的腦袋讓他理不清頭緒。當時是，一支響箭破空而來，與他擦身而過。緊接著一支馬隊轉了出來，馬上的人張弓搭箭，朝人就射。言確為了求生，只得步那些人後塵，朝林中跑去。
獵物，原來是這個意思。
雖是玩命奔跑，但兩條腿終難跑過四條腿。一個個“獵物”相繼中箭倒地，而一旦有一個“獵物”倒下，便有一騎手驅馬上前，大刀一揮，將頭顱摘了去，懸於鞍旁。溫熱的鮮血染紅皚皚雪地，觸目驚心。
這場圍獵只持續了半個時辰就結束了，不過這半個時辰對於這些“獵物”來說格外漫長。言確沒有死，他大腿中了一箭，本以為要喪命在大砍刀之下時，響起了收隊的竹哨聲。當然，活下來也不見得是件好事，像這種“人獵”每半個月就會舉行一次，這次活下來不見得下次也有這個運氣。
圍獵結束後，倖存下來的人則會被重新帶上鎖鏈，被驅趕著收拾東西，推著輜重跟隊伍走。路上要是步伐慢了，皮鞭就會招呼下來。
言確只做了簡單的包紮，一路上腿疼得很，只能偶爾放慢步調，也因此捱了不少鞭子。
到了傍晚，他們這群人要負責紮營下寨，生火做飯。言確被安排到紮營這邊，但他不會搓繩子，營釘也因飢餓敲不牢，於是又多捱了幾拳，只一天他就覺得自己要被折磨死了。
今天沒見著李石身影，希望他順利脫身吧。言確如是想著。
等所有苦力活幹完後，他們這群人才被允許休息，每人發得一塊稞餅，一袋奶酒和一塊熟羊肉。當然這豐盛的食物只有在舉行“人獵”的這天才有的，平時只是一塊稞餅。
吃完飯，他們被趕到一個大帳篷裡，等第二天太陽昇起時，再拔營啟程。他們不被允許交流，一旦聽到有人說話，看守者就會進來給說話的人兩拳。沒人知道自己最終會到什麼地方去，也沒人敢問，就這麼一路走著，就像是一具具屍體被趕屍人一路趕著。
言確渾身痠痛躺在地上，腿上的傷口已經不那麼痛了。照他這一天的經歷，此時這傷口應該是發炎發潰，而他卻是呈癒合之勢。很不可思議，但他沒去深想，因為類似的問題他從小想到大，都沒有想通，當下這種情形就更不會去想了，但他知道這總歸不是一件壞事。
頭昏沉沉的，言確摸了摸額頭，確認了自己在發燒，但他知道自己現在做了什麼，索性趴在地上，然後沉沉睡去……