霍起一聲令下，眾士心中激昂，莫有不從。
宋言當即奪過黛藍手中的刀，掌下之力將人推離數步，黛藍此時不敢發作，只是剜了他一眼便趨步回到林夫人的身側。
霍起的出現讓無雙門的守軍們挺直了腰桿。
只見霍起翻身下馬徑直前往盛君身側，他先是探得人還有氣息，繼而瞧了眼狼狽的宋言及一眾委屈的吏士，唇角微微動了動。片刻，方才回過身來正視林夫人。
林夫人與霍起相視時，面上浮起親切之色，她彎了彎眉眼：“七皇子也在。”
“林夫人此話多餘。”霍起冷不丁地回聲且沒有任何見禮，面上盡顯不耐之色，“陛下為我擇妃，又命我協助若世夫人主事考校，我不在這裡在哪？”
霍起開口就嗆人，女婢黛藍和僕從梁侖不敢多言，林夫人竟也未有不滿，反倒更為關心。
她說：“你回長安不過一年，先頭日日在家中侍奉霍將軍，眼下擇妃又入尚林忙碌，真是半點閒暇也沒有，著實辛苦。”
“臣當忠，子當孝，這是應盡之責，夫人說這些逢迎話，莫不是想讓旁人以為我貪圖享樂，不求上進。”
林夫人溫柔道：“怎麼會呢？”
霍起冷著一雙眸，本就桀驁之相此刻更是拒人千里，他也不想同林夫人再理論這些沒有意義的話，索性問道：“敢問夫人為何傷人？”
林夫人不改臉色，更不懼霍起的氣勢，她輕聲反問：“我何時傷人了？”
霍起指著地上的盛君說：“難不成他是自己傷的？”
“此人敢攔夫人車馬，還對夫人失禮！”說話的是梁侖。
霍起一個劍眸掃了過去，兩鬢眉梢高抬，他叱聲道：“一個閹人，插什麼嘴？”
梁侖急得面紅耳赤：“小霍將軍，我不是閹人……”
“那你就把嘴給我閉上。”
林夫人眼神示意黛藍，小女娘領意上前對霍起見禮，方才說道：“回小霍將軍，適才此人出言無狀，持刃上前，恐有謀害夫人之疑，故而我出箭將其射傷。但我家夫人良善，不願見著刀光血影，特賜解藥相救。”
不過是一個剛抽苗的孩子，腦子竟這般活絡。
宋言就站於霍起身側，他並未出聲反駁，反倒是身後的吏士想要開口，卻被宋言眼神制止，那幾個吏士當即將話嚥了回去。
霍起與宋言目光相交，後者微微頷首。
二人內心皆如水清明。
黛藍先行用話鋪出路來，等得便是這些吏士開口，不管他們想如實相告，還是為了討要解藥而曲解辯論，她都能以不敬之罪送他們上路。
眾人沒有開口，這也在林夫人的意料之中，她行馭人心術，只需借旁人的口便能輕而易舉地成事。
林夫人抬手扶鬢，美眸一抬，佯裝哀嘆之聲挑釁霍起：“七皇子莫名說我傷人，當真叫人心裡難受。”
婦人的柔弱，可敵刀鋒。
霍起剛開口就反被拿捏，憑藉他的心思是想不深的，他也不願與深宮婦人相鬥。但有一點旁人永遠無法拿捏，那便是霍起的脾氣。
對於胡攪蠻纏的人，霍起向來能動手絕不動口。
眼見一方沉默，一方得勢，霍起的舌尖抵了抵牙齒，他突然俯身拔出盛君膝蓋骨的飛箭，遂而大步朝林夫人走去。
林夫人面露疑惑，她知霍起行事沒有章法，正思忖著下一步，便見霍起握著尖刃狠狠紮在梁侖的肩胛骨上。
梁侖頓時發出哀嚎之聲，更被霍起兇狠的模樣嚇軟了腳。
林夫人原本還搭著梁侖的手臂，若不是受黛藍攙扶，險些就被梁侖拉扯倒下，她的臉上終於顯露出一絲慌亂。
霍起甩了甩指尖上沾染的血跡，輕蔑的目光先是掠過樑侖扭曲的面容，而後掃向林夫人。
他揚起一側唇角，雙眸透著戲謔，姿態亦是狂妄：“不知夫人還記不記得三年前太子與五皇子爭奪寶劍一事。”
五皇子陸賾，便是林夫人之子。
林夫人顫著雙眸，紅潤的雙唇抿了抿。
***
霍起左臂搭著寒霜刀，微微抬起下顎。
“那年我從河西戰場得來一把寶劍，欲請陛下賞賜給太子用於學藝，陛下答應了，可那柄劍最終卻到了五皇子的手中。事後我才知道其中曲折，有長舌賤僕攪弄是非，巧言令色地從陛下手中討走寶劍，獻給了五皇子，太子為此失意，我衝動之下尋到那個賤僕，用那柄利刃割斷了他的舌頭。”
霍起說到此處輕笑出聲：“陛下打我十板子，太子也受累閉於東宮自省，但是林夫人，我那時心裡頭還是很高興的，畢竟能替五皇子除去身邊宵小，你對我也甚是感激。今日雖與那日不同，可有心者乘人之危，邪念作祟，倒是如出一轍。終究是這些奴僕護主不力啊，林夫人說他們該不該死？”
梁侖此時癱倒在地，雙唇發紫，只知掩面抽泣不敢說話。
林夫人喉間微動，有片刻的頓默。
霍起學著林夫人那般柔和之態，似笑非笑地說道：“夫人與人相善，也是不願意見到這些血影，如此看來……該賜藥了。”
***
林夫人抬起的手臂略有幾分僵硬。
旁側的宋言終是鬆緩了情緒，霍起可以說是一招致勝。
林夫人一眾偃旗息鼓，將那瓶解毒藥丸奉上，轉身上了馬車後緊閉扇門。梁侖歪歪扭扭地爬上馬車，拉扯韁繩的時候疼得齜牙咧嘴。
霍起隨同上馬，他一聲高呼：“開門放行！我要親自護送林夫人進苑！”
宋言俯身抱拳恭送，馬上郎君威風凜然，只是凝眸看人一眼，什麼話都沒有說便揚鞭而去。
***
半個時辰之後，無雙門衝突之事傳到了蘭宮。
彼時蘭宮前殿中，若世夫人與藺儀正圍案飲茶，敘著婦人之間的體己話。官婢將林夫人入苑一事稟告之後，二人皆有片刻沉默。
約莫不到兩刻，林夫人便來到蘭宮。
藺儀將要起身回苑，不得不重回案旁。
林夫人換去薄綃緋裙，著了件碧色織錦曲裾，長曳的內裙是素雅的灰色，除了一些暗紋，並無其他文章。
銀箋親自給林夫人奉茶，伺候在旁的黛藍輕描淡寫地看了眼銀箋，銀箋以笑示人，回頭心裡邊就罵了句：小賤人。
林夫人讓婢子們捧來一個漆木匣，跪奉給若世夫人。她輕聲細語地說道：“姊姊，我從宮中給你帶了些小玩意兒，你掌眼瞧瞧如何？”
若世夫人看了眼，大抵是些釵釧，她神色平和地回道：“林夫人無需這般客氣，我在苑中主事考校，倒也用不上這些。”
“我專門帶來給姊姊的。”林夫人幾聲姊姊叫得親呢，她讓婢子挑出一物，“尤其這硨磲手串，陛下整頓吏治充盈國庫，前些日子見子叔辛勞便想要撥些賞賜給他，但子叔怎好這個關節收納金錢，可又不能違抗聖意，左思右想便挑了這條硨磲手串孝敬於我。陛下直誇他是個孝順的孩子呢。”
子叔便是五皇子陸賾的小字。
林夫人又道：“雖說是小物，但聽聞佩戴硨磲能夠平心靜氣，凝神聚力，我知曉有這般功效，便想到姊姊你了。”
若世夫人端著笑，可笑不及眼底，她聽完話這一番意味深長的話後回道：“既然是陛下賞賜之物，又是五皇子的孝心，我怎可奪人所愛。”
“都是一家人，哪能分你我。我要將這條硨磲手串贈予姊姊，是請示過皇后的，皇后說你主事考校辛苦，又特地賜了些首飾。”
林夫人抬抬手，示意婢子再將匣子捧得高些。
既然請示了皇后，那這匣子中的東西不收也得收。林夫人借五皇子的功績顯耀自己的地位，她面上不嬌不傲，順手推出若世夫人以表憐惜，反得陛下與皇后的恩寵。
不過是一目瞭然的小伎倆。
若世夫人唇角動了動，示意銀箋將匣子收下。
***
藺儀始終斂眸靜坐一旁，她以為只要不說話便能無事。偏偏林夫人惦記著她，又遣婢子奉上了小匣子，裡頭置放了一個以珍珠串成的玳瑁。
林夫人說：“這是我自己的物件，藺相師，我瞧你胸前的白玉佩戴多年，好物是好物，但難免單薄。我這條刻著銘文的玳瑁，有避凶趨吉之意，希望能給你帶來好運。”
一個占卜、善算之師，頭次聽說旁人為她求運。
林夫人對藺儀如此，實則有些緣故。
藺儀在成為未央宮明曜臺的占星女官之前，與孝帝之間有過一段隱秘的傳聞。雖然舊事無人再提，可林夫人心眼如黍尖，總是惦記著。
藺儀終究不是後宮中人，與兩位夫人之間自然要有尊卑之分。她面對林夫人賜物不能像若世夫人那般無動於衷，而是起身見禮，拜謝夫人恩賜。
林夫人很滿意藺儀的表現，隨後才開始說道入苑之事。
“我在宮中有些閒悶，知曉無雙門處每年春分之時都會長出許多白色小花，野花生得明亮又嬌豔，簇擁在一起像極了天上的星星。我喜歡得緊，便想著去看一看。”
若世夫人說：“無雙門處懸崖峭壁，林夫人愛花也得小心自身安危。”
“無礙，”林夫人有意無意地眨眨眼，“比起門前的守將來，那些花兒可要溫和多了。”
面對林夫人主動挑話，若世夫人未有思索，直言道：“那些將士不過是職責所在，林夫人莫要放在心上。”
林夫人見若世夫人嘴上勸解，面上卻不顯一絲憂色，她心中嗤笑，發出嘆息聲來：“我自不會放在心上，畢竟他們都是奉旨行事，就如同姊姊也在為七皇子操心。我只是心疼姊姊，今日的七皇子如此風光，難免讓人想到四皇子……”
她的話語轉得太快，眾人皆是沒有料到，等反應過來的時候，才知林夫人早有預謀。
果不其然，若世夫人平靜的面容泛起一絲異樣。
藺儀也看了眼若世夫人，見她持盞的手一頓，並沒有將茶湯飲下。
***
當今孝帝有五位皇子，其中長子陸涺乃皇后所生，為太子居東宮。太子上頭還有兩個姊姊，他是第三個孩子。
四皇子陸蠻，為若世夫人之子，五皇子陸賾，為林夫人之子，六皇子陸戩，生母是個美人早已病故。
七皇子，正是義子霍起。
孝帝享受天倫，除了四皇子陸蠻，其餘所有皇子公主都在膝下，就連義子霍起，也是年年下旨宣召其回長安。若世夫人之子陸蠻，因犯淫亂之罪被遠放蜀郡，終身不得回朝。
若世夫人是皇后身側的心腹，當時淫亂案震驚朝野，可皇后並沒有為四皇子陸蠻求情，反倒是林夫人多次進言懇請孝帝留下陸蠻。
當時陸蠻已在宮外立府，他被流放的時候府內不論女婢還是男僕皆被處死。若世夫人被困宮中，耳聞慘狀，以淚洗面。
若世夫人再風光，其子陸蠻永遠是紮在心口的一根刺。
***
林夫人挑撥若世夫人的情緒，剛起了頭，她又拂袖掩去臉上哀痛：“姊姊，你別介意，我就是想念那個孩子。”
生母還沒哭呢，她先扮上怨婦的模樣。
若世夫人緊閉雙唇，倒是身側的銀箋面有慍怒，她忍不住出言：“林夫人何必戳我家夫人傷痛，您在苑門前受辱怎能來這撒氣？”
“住嘴。”若世夫人斥責銀箋。
黛藍一副要起身打人的模樣，林夫人抬手將她按下。
銀箋和黛藍眼神交鋒，前者口中的小賤人差點就要罵出口了，後者翻了翻白眼，十足孩子氣。
兩位夫人之間暗流湧動，讓夾在中間的藺儀也頗受牽連。
林夫人無視銀箋以下犯上的作態，轉頭去問藺儀：“你說是不是啊，藺相師。”
藺儀神色自若，她頷首道：“物有本末，事有終始，為人行事，當有一條界線。”
藺儀的話像是在說陸蠻，又像是在點撥什麼。
若世夫人接上話來，她道：“林夫人的心意我都知曉，眼看眾皇子越發長進，我確實會想到那個不爭氣的畜生，當年陛下逐他離宮，我沒什麼可怨，只盼子叔能引以為戒，行為有度，莫要做那些出格之事。”
林夫人揚揚唇角：“自然。”
若世夫人抿了口茶湯，只覺得舌根苦澀，她放下茶盞問林夫人：“林夫人來尚林苑，只是為了賞一賞崖壁上的春花？”
“當然不是，我正要說正事。今年閏二月，穀雨後便是三月三上巳節，明曜臺都說閏二月不吉，這事藺相師清楚，去年陛下兗州遇刺，後又逢青州天災，一樁樁的都是禍事，所以陛下想在上巳日前來祈福，可皇后得了寒症未愈，我便請纓前來操辦。”
若世夫人說：“穀雨時節也正是貴女們教習結束之時，眼下離上巳還有月餘，時間很是寬裕。”
“話是這般說，可我頭次操辦祭祀之禮生怕出什麼差錯，這才早早地來了。”
皇家祭祀之禮往常都是由皇后親自操辦，抑或是若世夫人從旁協助，此次宮中交予林夫人，可想而知她又討得了多少恩寵。
林夫人生著一張不老容顏，她與若世夫人年歲相近，可看起來要比對方小多了。若世夫人已是宮中出挑的美人，林夫人更是難得一見，二人於孝帝眼中相比，其實林夫人最得喜愛。畢竟男人都愛絕色。
若世夫人沒有對祭祀之禮有過多詢問。
林夫人說到此處微微打了個呵欠，她搭著黛藍的手臂略顯睏倦：“今日起得早，著實有些疲憊，其實我進苑本該與你們一道住在蘭宮，可來之前皇后讓我去住春華殿。”
春華殿是皇后公主們才能入住的院子，就在御林軍軍營附近。大殿空闊，無人居住，花玲瓏曾潛入苑中時住的便是春華殿。
若世夫人抬抬眼皮：“既得皇后應允，住哪都行。”
“殿中還在收拾，我得去看一眼。姊姊有事可遣人去春華殿尋我，我也會每日來看姊姊的。”
“林夫人隨意便好。”
無論若世夫人的言語有多疏離，林夫人也不改熱切，她將案前的茶湯飲下：“蘭宮這茶怎得有些苦呢，明日我將宮中帶來的花茶給姊姊送一些來。姊姊，那我便先回去了。”
“好。”
藺儀起身相送，待林夫人走後她也無法再繼續坐下去，便也同若世夫人告辭。
***
幾人陸續離去，殿中只剩若世夫人與銀箋的時候，只見若世夫人突然將擺在案上的匣子扔了出去。匣中釵釧在地上打著旋兒，硨蟝手串滾到林夫人先前案臺旁落定。
其中有幾顆珠子裂開了細縫。
若世夫人雙目凜然，眸中泛著朦朧的水霧，她喉間滾動，心中的悲憤只是讓她面上失色，卻沒有言語失德。
銀箋心疼主子，她咬牙切齒地罵道：“仗著幾分姿色整日矯揉造作，夫人不必將這個賤人放在眼中，皇后與您契若金蘭，陛下對您更是知疼著熱，小賤人不過是趁您不在宮中這才奪了操辦祭祀之權，這般湊上來顯擺，也是沒皮沒臉。”
銀箋的痛罵讓若世夫人心中更為煩躁，但她沒有斥責銀箋的口無遮攔，只是說了句：“她辦她的事，我管我的人，沒必要與其相爭。既然她進了尚林，你也要注意口舌。”
“諾。”
“再者，這林氏只怕不僅僅是為了祭祀之禮而來……”
銀箋面有困惑。
若世夫人緩緩斂息，她將心中翻騰的怒氣壓下，直起的雙肩也往下沉了沉，而後說道：“林氏與太傅之女胥姲君可是閨中密友。”