北軍校場的西南端是執金吾的營地。
宋言與三五緹騎經過校場的時候，有個小兵遠遠高昂喚了聲：“瀾安！”剛出口卻被身側一威武雄壯的男人以掌做刃劈在頸處。
小兵頓感頭皮發麻，連帶著雙臂筋骨都痠痛起來，他揉著脖子看向北軍八校尉之首，鮑廉。
鮑廉抬抬眼皮，望著宋言等人，隨之說道：“我與盧書玉互不往來，你是我的兵怎可與他們產生交集。”
小兵心中嗔道：你倆較勁與我們何干？真是神仙打架難了小鬼。
鮑廉不是個記仇的人，他是意難平。
人人都拿他與執金吾盧書玉相提並論，同樣出身六郡良家子，歲過二五皆功名顯赫，若是沒娶得好賢妻，他前年也收了妾室還生了二子。最緊要的是他分明軍職比盧書玉高，更得聖上垂青，怎麼就偏偏自覺矮他一等？
想到盧書玉那張謙和又孤傲的臉，鮑廉隱隱覺得眾人口中那個遭逢不偶的人是故意擺出個難看模樣。聖上有意制衡北軍各方勢力，他只不過是在此契機之上勤勉了一點、出色了一點、幸運了一點，故而高了盧書玉一點。
他如此有何過錯？錯就錯在過於卓越！
可盧書玉並未同他人那般恭賀自己，反倒記恨在心處處沒給好顏色。
鮑廉也深深藏起了曾經敬仰盧書玉從而奮勇從軍，扶搖直上的秘密，決計掩於心口，因為一旦讓盧書玉知曉自己年少丹心，簡直比被匈奴砍下頭顱還要可怕。
一想到此，鮑廉三分鎮定，六分氣惱，還有一分小心翼翼，他粗臂一揮：“去，將執金吾的人給我攆出去，再把那個道口給我封死，以後不准他們從這走！”
小兵震驚，一時未動。
鮑廉轉而望向兵器臺：“我的大刀呢。”
小兵猛地抱拳：“鮑將軍息怒！我這就去攆人封口，自此一隻蟲子都不得進！”
***
宋言一眾被攔了道，只得再繞行多走十里路。
裴不了叉腰齜牙，單臂掛在佩刀之上，一副輕佻之相：“我就該夜裡將他用粗麻袋一套，打上兩棍。”
身後緹騎說道：“指不定還記恨著上次劫獄營救瀾安之事。”
裴不了點頭：“那就更應該再補上兩腳，當時若不是他執意阻攔怎會發生爭鬥，也不會鬧到御前。”
“不可如此議論鮑將軍。”宋言低聲說著，遂而遠遠朝鮑廉拱手，後者並不理會，反而叫人將拒馬橫在校場入口。宋言跟同僚們又說：“此路本來就不是正道，鮑將軍不讓通行也是對的。”
“瞧瞧，君子道人以言，而禁人以行。”裴不了眉眼一彎，少年風流倜儻如月明清澈，“瀾安說的是。”
宋言睃了他一眼，唇角無奈含笑。
於是幾人繞了十里路回到軍營，在道口處，宋言看見一人上了馬車離去。那人下裳墨灰，身姿清雅，正是御史大夫公孫玄章。
宋言與裴不了入舍，盧書玉正坐於書案旁等著二人。二人行禮後依次落座，宋言恭敬肅穆，裴不了則是那副見誰都笑眯眯的模樣。
盧書玉見裴不了心煩，一拍書案：“百步穿楊至今未能射中，還有甚臉齜牙咧嘴的。”
裴不了笑容一噎，訕訕說道：“將軍，能百步穿楊的人整個北軍寥寥無幾，瀾安也只是九十九步方可射中，你找我們來是尋事，還是專門尋我的事啊。”
“你還敢犟嘴！”
裴不了一抱拳：“不敢不敢。”
“若不是看在你叔父的份上，我早就賞你五十軍棍！”
裴不了心有慼慼，什麼苦大仇深的事情要打人五十，犟嘴頂多五個！
宋言看著盧書玉眉頭緊蹙，當下心中有數。果不其然，盧書玉轉頭看向他問道：“今日食時，胥姲君的愛子闞吉在九思被惡徒射傷了手臂，你帶領十五緹騎未能將人抓捕，可有此事？”
“是。”宋言頷首。
裴不了伸了脖子：“此事我知……”
“你給我閉嘴！”
“好的將軍。”
盧書玉繼而又問宋言：“九思食肆的人搜尋到行商謁舍，你為何在那裡過多阻攔？”
“將軍，此事曲折，請容我向您稟明詳情。”
***
宋言將陸九瑩、蕭明月還有花玲瓏之事鉅細無遺地告知盧書玉，對於自己與蕭明月的關係更是沒有半分隱瞞。其間說至花玲瓏欲殺闞吉的關鍵之處，裴不了頂著白眼也要痛斥幾句。
盧書玉聽完一番訴說，眉頭蹙得更緊了，他握拳於案面輕輕摩挲著：“我本以為只是件尋常瑣事，豈料又牽扯到你。宋言，你可知闞吉受傷之事已經傳至丞相府邸，若明日早朝前未得善解，執金吾理當問罪。”
裴不了道：“那闞吉隱藏惡事，難道丞相還要包庇嗎？”
“青州賑災過去許久，光憑那個小娘子片面之言怎能斷定闞吉公子行事有差？”
“闞吉本就是個紈絝子弟，那種缺德事我瞧他是能幹出來的，亭長家的小娘子還未及笄，小孩子還能汙衊他不成？我看闞吉不是行事有差，是故意殺人。”
盧書玉就恨裴不了這幅沒心眼的樣子：“不知道的還以為你叔父管的是廷尉，”說著指著裴不了，“萬一小娘子惡意中傷闞吉，你還巴巴趕趟兒添火，是想帶著執金吾一道跟你死？”
裴不了在外仗著叔父是大鴻臚，於內又得盧書玉寵溺，這才養成了天不怕地不怕的性子。盧書玉馭下嚴苛，但唯獨對宋言和裴不了兩個愛徒有所珍惜，眼下受愛徒激烈嗆聲，他嚯地起了身去取刀架上的佩劍。
裴不了還昂著脖子一副砍斷脖子亦要進言的姿態。
***
宋言隨之起身攔在盧書玉跟前，將二人隔開。
聽到此處，宋言想到適才見到公孫玄章，大抵知曉盧書玉為何如此謹慎。宋言素來善於觀察，武人意在馳騁沙場，文人固守唇舌咽喉，可有些時候，武人的殺伐果決遠遠不及文人筆墨來得讓人刻骨。
長安廟堂之上，丞相傅明德與御史大夫公孫玄章之間始終要有一場戰役。而盧書玉與公孫玄章又略有人情。
宋言開口對盧書玉說：“將軍愛護之意，我與業成心中明白，闞吉公子受傷說大不大，說小亦不小，此事雖不是因我而起，但吾妹牽涉其中我自然脫不了干係。只是眼下讓執金吾無故避開，確實有些棘手。”
盧書玉便是這般著想的，他不是不護宋言，而是想把事情的危害降至最低。
宋言凝眸略一思慮，心中已有計算。他說：“但我有一法子，讓上頭無心問責執金吾。”
“什麼法子？”
“查東市九思。”
盧書玉不解：“九思有何事？”
“我們都知九思是貴人聚集之地，但卻不知是何人所控。我以流民入市，偷盜之名去搜捕九思，總能尋到一物半物，此事鬧大上頭定會有所遮掩，若不能，將軍權當不知此事，便可大公無私地問罪於我，旁人也是說不得執金吾什麼話的。”
“此舉甚是驚險，容我想想。”
盧書玉很猶豫，他看向宋言的目光有些閃爍。
“天色將晚，若此時再不行事便如將軍適才所言，明日早朝，問罪執金吾。”宋言也知盧書玉為何踟躕，他洞悉一切卻又不能言明，只是說道，“將軍，有些事情您不方便動手，就讓我來吧。”
盧書玉望向宋言的眸子，終是探得其意。
***
宋言帶著小隊人馬趕在日落前抵達九思。
九思中的主事人老禿頭恰好不在，護院皆是顢頇漢子，哪懂其間彎繞，聽聞要抓捕潛藏流民，恨不得將所有的門窗都開啟。
日落西斜，裴不了舉著火把與宋言站至樓臺高處，望著底下綽綽花影說道：“確實搜出一些馬蹄金與麟趾金，若是諸侯私下賞賜倒也不奇怪。”
宋言目光灼灼，印著跳動的火光格外明亮。烏黑的影子墜在地上，於暗中一片沉寂。
他必須要尋到一個由頭。
這裡一定也有。
裴不了又說：“要不撤吧，我們不是還要去鹿鳴行館嗎？這事我去問問叔父，說不定他還能有辦法。”
宋言定了定神，他似乎沒聽見裴不了在說話，轉身奪過火把照向下方。
裴不了探過頭去：“怎麼了？”
宋言突然長臂一揚撩袍踏步走下閣樓，守在樓下的緹騎即時為宋言照明前方道路，只見他蹲在花草中反覆撥拉，指尖捻著柔軟細長的葉子說道：“果真是荊草。”
宋言起了身，目光頗為凌厲：“將此處挖開！”
***
九思正有大動作，主事的老禿頭彼時跟在胥姲君身側完全不知情，趕來通報的小僕就站在不遠處，多次想要上前稟報皆被兩方劍拔弩張的氣勢嚇退。
老禿頭一心撲在胥姲君身上，哪還能關注到其他人。他將闞吉受傷始末告知，胥姲君責罵他被豕油蒙了心，竟被女子的障眼法所欺騙。
老禿頭如此奸詐，怎能不明白，他心有六分懷疑四分謹慎，畢竟對方是來遴選七皇子妃的楚郡翁主，與其自己強硬出頭倒不如讓胥姲君親自討要說法，為此裝作痴傻倒也能保命。
此時鹿鳴行館頗為混亂，前有館內護衛軍與譯官小吏等人鎮守，後有瞧熱鬧的貴女們低聲竊語，再然後，大鴻臚裴炤英匆忙趕至。
胥姲君已與陸九瑩對峙到面紅耳赤，前者索性拔劍：“管你是翁主還是公主，再不把傷害我兒的人交出來，我今日便殺了你。”
館內有一人大步走出，正是蕭明月，她沉穩說道：“住手。”