次日，蕭明月來到桑園見著了巡視督工的銀箋。待眾人採摘完畢離去時，她避開眼目，將竹筐中的茶罐遞了上去。
銀箋瞧著那灰霧霧的陶罐，半眯著眼問：“這是做什麼？”
蕭明月微微屈身，恭而有禮地說道：“姑姑近些日子多有勞累，奴婢取了些嫩桑炮製成茶，解熱燥，去邪火，每日烹煮放上幾片，清熱散風，再好不過。”
銀箋未接，只是淡淡一笑：“虧你有心，只不過在我面前這般彎繞，可是討不到好的。”
銀箋不是沒有取過奴婢們的好處，那些入苑的長安貴女們不乏送金銀錦緞，釵環釧子，她見過不少好東西，唯獨沒見過蕭明月這種就地取材，用幾片葉子來討好的人。
“奴婢能討得什麼好。”蕭明月有自知之明，她與陸九瑩的身家哪能比得上長安貴女。她並不擔心被銀箋看穿意圖，就怕她不願看穿。蕭明月複道，“我只是心疼姑姑辛勞，也感激姑姑這些時日的關照。”
“我何時關照你了？”
“姑姑耳聰目明，自是知曉前些日子我與小婢子們湊一塊玩鬧，產生了分歧。我受姑姑教誨，知與主子榮辱與共，這不，也給幾個妹妹們傳授了一些心得。”
銀箋聽到此處唇角微揚，算是明白她的意思了。銀箋怎會不知近幾日蕭明月的動作，她先教訓了人，眼下竟反過頭來挑別人的毛病。
銀箋嗤笑半聲：“你傳授心得的方式倒真讓人耳目一新。”
“所以我才感恩姑姑，更心疼姑姑。那些事兒說大不大，說小不小，姑姑瞧著許是小婢子們天真，但奴卻心疼姑姑與若世夫人。”
銀箋睃了她一眼，倒想聽聽能說出什麼花樣來。
“聖上讓貴女們到此受教，何嘗又不是教我們規矩，貴女們秉性如何自有六師調教，奴婢眼界小，想的只是恪盡職守，莫要給管教姑姑帶來麻煩。”蕭明月捧著茶罐站在那，眉眼真誠，“夫人於德馨殿教習已是勞苦，姑姑在後方打理事宜更是竭盡心力，我們若是使了什麼絆子，可叫夫人如何，姑姑又如何？”
銀箋任女婢們胡鬧，確實沒有上心。可她聽蕭明月的話中之意，似乎在暗示其行事有差。
銀箋不悅：“你是在指責我？”
“奴婢不敢。我與那幾個妹妹傳授心得，正是心疼姑姑，叫她們好生聽從姑姑教誨，若不然，鬧到夫人那裡可就沒好果子吃了。”
蕭明月再一次遞上桑春茶。
銀箋沒見過蕭明月這樣的小婢子，犯了錯挑了事還上趕子來說道的。可看著她遞來的桑葉茶霎時又明白了，這是要為他人求情。
這些小婢子們分幫拉派，主子一般如何，她們便是什麼德行。
沈媗的女婢杳杳便是軟糯受欺的那一個。
銀箋看穿蕭明月真正意圖之後，不免嗤笑，可隨後看著此女英氣勃發，黠慧靈透的眉眼時，又覺得有趣。
銀箋接過春桑茶，說了句：“蕭明月，你很聰明，但你又很愚蠢。”
“聽姑姑教誨。”
“你可知行於宮中最大的忌諱是什麼？”銀箋斂去笑容，“是多管閒事。”
蕭明月聞言不懼，頷首卻說：“姑姑這茶喝著定是香甜，奴便放心了。”
銀箋唇角動了動，便不再多言。
***
那日女婢們又得銀箋教誨，或者說是警告。銀箋說若有人再三兩成群挑弄是非，做出欺辱的事來，便削一支帶刺兒的竹枝打手心。
杳杳不懼威嚴，甚至喜上眉梢，銀箋姑姑發話定是看到了她的委屈！果然宮內的姑姑都是好姑姑！
先頭沈媗不辭辛苦日日為陸九瑩記載竹簡，陸九瑩一開始便婉言拒謝，沈媗是不來了，而後讓杳杳遞給蕭明月。杳杳被欺負那幾日天天抱著竹簡哭，現在再拿來，見著什麼心情都好。
公孫翎原本也送了三天，但看沈媗堅持要與自己同舉，便率先放棄。因為於她眼中看來，她善待陸九瑩是因為蕭明月，可沈媗行徑算不得清白。
公孫翎不送簡，改送飯食甜餅。
雲滄苑中貴女們的飯食都是特送，人人相致並無例外，除非主子花錢另外添些“小餐”。比如城陽王府陸玥翁主素愛熊掌鹿茸，雲侯府柳文嫣鍾情驢肉驢腸，太傅之女年婕瑜每日必點鮮魚。
公孫翎略有不同，想必庖廚也是知曉御史大夫負責此次遴選，總會給她多做一些飯食，任其挑選。公孫翎除了挑自己的，也會安排人給陸九瑩送去。
本來蕭明月還總感嘆飯食太多，眼下恰好留給花玲瓏。
解決了杳杳日日來哭泣的煩心事後，蕭明月也頓感鬆快。她想去庖廚再討些鹽粒和陶罐，因為晨間採桑時發現路邊冒了幾茬野韭，若是做成韭菜醬最是下飯。
***
蕭明月是晚食過後去的。
她駕著小軺車來到苑中庖廚，那裡緊挨著眾多官家作坊，其中就有陶罐。
庖廚由宮中前來的太官丞主事，專門負責貴女們的膳食。太官丞還有幾個副手，其中一個管湯餅的庖人與蕭明月打過兩次照面。
庖人也知公孫翎格外照顧楚郡翁主，對於女婢蕭明月多少給了些好顏色。
蕭明月前來討要鹽粒，庖人不敢私下給予，需要報呈太官丞同意方可。可太官丞彼時在另一間庖廚圍著發涼的飯食痛斥其他庖人們。
湯餅庖人躲在門外同蕭明月說：“適才鑄鐵坊來報不必送晚食，聽聞吏士們在那裡嚴陣以待似有什麼大事。可軍營的晚食早已做好，太官丞說無論如何都不能浪費食物。”
蕭明月跟著好奇地探了兩眼，裡面確實積滿了如小山般高的飯食。
“什麼大事比吃飯還要重要？”
湯餅庖人想了想：“好似有人偷了箭鏃吧。”
箭鏃……
蕭明月起初並沒有多想，她未討到鹽粒，取走陶罐之後陡然想起花玲瓏腰間掛著的破碎矢頭。她心裡一咯噔，連忙駕著軺車趕回雲滄苑。
***
花玲瓏已從後院窗戶翻至陸九瑩的屋內。
蕭明月回來時，她正吃得歡快。
蕭明月一進屋便徑直察看花玲瓏腰間懸掛的碎矢，雖說破碎，但材質透新。
花玲瓏莫名，蕭明月急問：“這些碎矢從哪來的？”
“撿的。”
“哪撿的？”
花玲瓏想了想，說道：“那個地方靠近庖廚，有許多跟東市作坊一般的院落，這些碎矢被丟棄在角落裡，我見沒人要這才撿了來。”
原來花玲瓏撿了棄矢，只怕鑄鐵坊要搜尋的正是此物。
此時陸九瑩也察覺出不妥，細細瞧了瞧那些碎矢，這才發現端倪：“這是尚林官鑄。因為都是精鐵，其所用鐵量十分嚴謹，製造中的耗損皆要細化到斤兩，即使破損也可回爐重塑。玲瓏，這個你不能撿。”
花玲瓏撥拉著叮噹作響的箭鏃，方才後知後覺撿了個隱患在身。
陸九瑩複道：“等哪日方便你還是放回去吧。”
“等不了了，聽說鑄鐵坊正在清查，現在就得放回去。”蕭明月沒有責備花玲瓏的大意，而是安慰說道，“別擔心，等天再黑一些，我同你一起。”
花玲瓏點點頭。
稍晚，蕭明月欲想帶著小赤鞭，幾番思慮又放下了。她特地換了身便裝，將頭髮挽起，又謹慎地以巾覆面。花玲瓏亦是如此裝扮，隨後二人才悄然翻越扇窗，行走於暗夜之下。
***
鑄鐵坊內燈火通明，御林軍與苑外步兵校尉屯兵及尚林令下屬吏士，皆聚集在一起。
當下霍起也在，他與尚林令隔得遠，與阿爾赫烈幾人隔得更遠。霍起入苑前從宮中領了個差事，那便是巡查鑄鐵坊為貴女特造六弓、四弩、八矢一事。說是差事，也只是孝帝想給他鬆快筋骨的由頭。
坊內棄矢常有對不上冊子的時候，於內部來說並不是什麼大事。
今日要清查純屬意外。起先阿爾赫烈與玄英在坊內，他們本欲察看教習兵器，也是無意知曉精鐵的用量。因著阿爾赫烈是聖上親自指派的射藝之師，故而尚林令在小事上並未有所顧忌，可在霍起眼中看來，讓阿爾赫烈等人進入鑄鐵坊便是天大的惡事。
尚林令身側的小吏後來說道：“小霍將軍鐵了心要清坊內，查簿冊，言下之意不能讓外人窺了咱們的鍛造，可這窺探沒能查出所以然，倒是鐵量對不上了。後來作工尋了些回來，也還算齊整，但小霍將軍硬是說一枚碎矢都不能少。”
尚林令也同霍起解釋過，只是霍起話已出口怎能不立軍威，一則不能讓兩個蠻夷看笑話，二則他馳騁沙場，知曉兵器的珍貴，便是巴掌大小的鐵器他都十分珍惜。
玄英及時抽身而退，表示什麼都沒看見，什麼都沒聽見。而後阿聿與烏格聞聲前來，不是問候，而是堂而皇之的出言嘲諷漢軍造鐵沒有法紀。阿爾赫烈並不勸阻，任阿聿、烏格與漢軍起了衝突。
男子們血氣方剛，到後來已然不是找尋棄矢那般簡單，而是兩方結有世仇怨恨的族人慾想決一雌雄。
所幸水居緊要關頭趕來，將兩方規勸住。
阿爾赫烈自始至終立於高臺，他睥睨的目光勝過千言萬語。
霍起緊握住手中的寒霜刀，凝視眼前這個西境大將、傳言中的“斬閻羅”，他知曉不能在長安城以刃相對，可若此刻是在戰場之上，定要取他性命。
他滿腔憤怒，一聲令下：“給我搜！我絕不允許漢家軍器缺少一絲一毫！”
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蕭明月與花玲瓏悄然來到鑄鐵坊，後者於一處堆滿印模的雜物處說道：“我就是在這裡撿的，當時還有很多。”說罷將那一串箭鏃放回原處。
“不管了，我們走。”
二人順利繞過作坊，穿過庖廚，途徑苑中曄池之時，赫然在牆垣之下撞見一人。
即便夜色再黯淡，此人的寒霜刀鋒宛如白晝之光，霍起立身持刀，一如凶神下凡：“賊頭鼠腦，定是宵小。”
蕭明月一驚，忙低聲與花玲瓏說道：“分開跑，你千萬不能被人發現！”
“姊姊……”
蕭明月猛地推開花玲瓏，便見霍起的寒霜刀劈了過來。
花玲瓏本不想離去，可一想到自己是偷潛入苑的，若她被抓必然會連累蕭明月與陸九瑩，與其這般，倒不如各跑各的。她一咬牙，扭頭就往院牆跑去。