宋言與蕭明月說話間，隱約透著一種不容置疑的強硬姿態。
宋氏兩位當家向來對宋言是嚴加管束，卻對蕭明月放任自流，前者孤身在外獨立自主，後者行遍千里依舊在家人的愛護之下。宋大與宋二對蕭明月凡事有所權衡，但宋言對妹妹卻存有明顯的期盼。
即便離家三年，宋言作為兄長的威嚴，絲毫不減於兩位家主之下。
蕭明月偶有不依父輩，但在宋言面前是不敢違逆的。
宋言上次於謁舍時便不想讓蕭明月陪同陸九瑩進宮，後來發生丞相斬殺親孫一事，宮內讓貴女們進了尚林苑受教，宋言才由此確定心思。
可蕭明月還是有些意想不到，她問道：“阿兄入苑是要帶我出去？”
“正是。”
“可我剛陪同九瑩阿姊進苑，距離穀雨時節還有月餘，遴選還沒開始呢……”
“渺渺，”宋言低眉看她，“我說了，我不是來同你打商量的。”
蕭明月不由頓默，原本心中泛有無窮無盡的思念別緒，可話至喉間，卻如針刺痛。她不是個俯首聽命的性子，可唯獨宋言，叫她難以傾訴。
“阿兄想要如何做？”
宋言見她乖巧便也緩了神色，於是說道：“每月初一和十五，宮外會有專人前來鹿囿收購鹿矢，到時我安排你入隊，再從無雙門出。”
“可阿姊身畔沒了人，女官們定會起疑。”
“你且放心，業成的叔父與尚林令是至交，尋個染病的由頭便能重新換一個婢子來。你只需同九翁主說好，叫她莫要多言便可。”
蕭明月再度啞然，原來阿兄真的不是來打商量的。距離下月初一也就幾日光景，他已將事情悉數做好了安排，與裴不了二人裡應外合送她出苑，旁人只關心貴女，一個女婢自是無人在意。
宋言見蕭明月不說話，以為她在擔心事情會有意外，於是溫和安撫著：“別怕，有阿兄在，一定讓你平安出苑，平安回家。”
“阿兄……”蕭明月沉思許久，終是想要問一問，“你會同我一起回家嗎？”
“說什麼傻話？阿兄怎可隨意離開長安，更何況我理想之事剛剛開始，定要為此付出一生的。”
蕭明月淡淡一笑：“阿兄年少初心從未變過，如此這般，倒叫人羨慕。”
宋言凝視於她，未解言下之意：“你羨慕我？”
“嗯。”
“阿兄都是為了你。”宋言突然這般說，他慢慢靠近蕭明月，而後牽起她的手。他依舊是那副好顏色與極致的溫柔，“乖乖在家中聽叔父的話，阿兄同你保證，五年內定會與你們團聚，我們一家人在一起永遠不分開。”
宋言離家的三年，蕭明月便覺歲月已是難磨，而眼下的五年，叫人根本望不見盡頭。
那年分別時蕭明月尚未及笄，她也曾傲世輕物，不懂內心真正所求，而彼時的宋言，已是志存高遠，有千里之志。多年後他們再遇，宋言初心不改，蕭明月則一葉知秋，只願人長久。
他們之間，已經發生了微妙的變化。
蕭明月不說，宋言不解。
回到雲滄苑之後，蕭明月並未聽從宋言的話，只是同陸九瑩說了宋言與裴不了調職入苑，旁的再無。陸九瑩比蕭明月深諳北軍各職的關係，她沒有挑破是為了讓蕭明月不添煩惱。
不管宋言要做什麼，一定是為了蕭明月。
既是如此，陸九瑩還有什麼可說的呢。
***
三日後，貴女們正式入德馨殿受教。
高臺之上齊整地擺放著紫檀漆木書案，筆硯於案上右側，鎏金銅燻爐於左側，所需竹簡根據當日教習師父的要求壘為上二下三。案旁還置放著茶鼎器皿與包金嵌玉的妝盒，妝盒用於存放女子貼身之物所用。
所有貴女們的女婢皆按書案的排序分別於臺側、臺下跽坐。臺側能遮陽避雨，臺下便只能頂著腦袋曬著光。陸九瑩坐得有多靠後，蕭明月便於臺下有多遠。
陸九瑩多次往下探望，蕭明月直起腰身來衝她揚笑。
***
若世夫人今日一身纁黃之色的曲裾深衣，端莊嫻靜，立於前方。
“我大漢乃禮儀之邦，重禮儀修養，受禮儀教化。禮乃六藝之首，不學禮，無以立。不知禮，無以立也。你們既是聖上親選的貴女，欲想與皇室結姻，自是要熟讀詩書，深識禮儀。聖人言：興於詩，立於禮，成於樂。禮樂教化，通德通識，我與姜樂府令定會齊心協力教導諸位，只願你們謙卑聆教，虛己以聽。”
若世夫人看向跽坐的一眾嬌俏貴女：“誰能先說說，詩、禮為哪幾著。”
距離若世夫人最近的便是陳郡的才女沈媗，她被示意後並不拘束，反倒落落大方。
沈媗微微頷首行禮，方才抬眸說道：“詩為《詩經》，內有《風》《雅》《頌》三部分，《風》為周代十五國風，《雅》分大雅、小雅，《頌》有三頌，為《周頌》《魯頌》《商頌》是也。《禮》則是《儀禮》，共十七篇，記載著冠、婚、喪、祭、鄉、射、朝、聘等禮儀制度。”
“善。”
若世夫人又看向近處的太傅之女年婕瑜，問道：“瑜娘子，你於禮有何看法？”
年婕瑜同是頷首行禮，繼而作答：“回夫人，婕瑜拙見。孔夫子曾言：君子博學於文，約之以禮，亦可以弗畔矣夫。《左傳》又言：禮，上下之紀，天地之經緯也，民之所以生也。太史公《禮書》開篇亦道：洋洋美德乎！宰制萬物，役使群眾，豈人力也哉？故而，婕瑜以為禮是修養、是天道、是治世。禮關乎國家社稷，也繫於世情冷暖，婕瑜以為不管是君臣、父子、朋友，凡仁義道德、分爭辯訟、禱祠祭祀等皆是要以禮而行，方是正道。”
“善。”
若世夫人的目光隨後落在御史大夫之女公孫翎身上，陸玥和柳文嫣坐在中部並未得到青睞。這讓陸玥心中是極不服氣的，一是怨若世夫人挑人回話，二是瞧不上沈媗、年婕瑜這種愚昧的書呆子。
陸玥索性一耳聽一耳出，自己先於石硯中研墨。她身側的小姊妹做了個“不要如此”的手勢，反倒讓她來了勁頭，研墨聲音越發刺耳。
若世夫人本欲詢問公孫翎《儀禮》細則，此時抬起眼皮看了過去，說道：“玥翁主，我允你研墨了嗎？”