公孫翎略有猶豫，她前後望著，一邊覺得蕭明月說得對，一邊腳下踟躇不已。
“我同你們一起走。”身後有個女娘嫋嫋娉娉地上前來，她的旁側只伴有一個女婢，主僕二人面上竟未露惶恐之色，女娘道，“我乃太傅之女年婕瑜，願與九翁主同行。”
年婕瑜雖是模樣楚楚，可言語有力、態度堅韌，這般果敢的女子忍不住讓人多看幾眼。
公孫翎見年婕瑜都不怕，自己又如何能畏懼不前？她也鼓起勇氣跟隨說道：“好，那我們一起走。”
陸九瑩說：“此獸看著可怕，又會唬人，但並未真正攻擊我們。阿渺，我們牽著手慢慢地走過去吧。”
蕭明月點頭：“我也正是此意。”
於是女娘們牽著手成縱行隊伍，前有蕭明月守護，後有年婕瑜的女婢探察，一行人壯膽前行。
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蕭明月領路時機也很巧妙，她捉了大物在地上翻身打滾的空子，穿過旁側大步朝前。女娘們屏息凝神，根本就不敢凝視那隻黑白兇獸，只覺得它啃食春筍的咯吱聲格外刺耳，生怕一個轉頭就入了兇獸的口腹。
幾人邁著步子往前，走至三丈之外方才鬆懈下來。
公孫翎吁了口氣，抬袖拂拭額前的冷汗。
後方的女娘們見有人安穩穿過兇獸旁側，便欲想效仿，只是剛走到一半便被其粗暴的喘息聲嚇退了。蕭明月此時悄然走至另一方，撿起路旁的石子丟至兇獸旁側，她快速招手示意眾人往前，膽大的拔腿便跑，可猶豫不決的都失了契機被困原地。
柳文嫣也是個膽大的女娘，她撥開人群也不等什麼契機，硬著頭皮往前衝，這般動作引起了大物的注意，索性連帶著體肥膘胖的兇獸也跟其身後爬行。
蕭明月幾人一看到大物跟來了，不約而同地轉身便跑。
大物並未跟著柳文嫣走多遠，可即便如此，後方受困的女娘們幾乎沒有猶豫，大都回了頭。
陸玥見柳文嫣被兇獸追趕，嚇得不敢往前，身旁的小姊妹泣聲詢問她該如何，她著實氣惱：“我怎麼知道要如何！”
眾人望而卻步，任憑大物在花道中翻滾。
遠處的蕭明月攙扶住氣喘吁吁的陸九瑩：“阿姊，沒事吧？”
“沒事。”
而後蕭明月看了眼錦華宮的方向，心中隱約幾分猜測。她說道：“我們快些去錦華宮。”
陸九瑩望向被困的女娘們，似乎有些遲疑，但終是點了點頭。
***
如同蕭明月猜測的那般，錦華宮的前殿處早有眾人嚴陣以待。
水居於碧闕上一眼便看到了蕭明月，他抬了抬便面扇，從蒲團上起了身略為輕快地說道：“瞧，總會有人如約而至。”說罷望向安坐一旁的男子，“阿烈將軍可要願賭服輸。”
名喚阿烈的男子正是阿爾赫烈。
阿爾赫烈側眸瞧見底下那幾抹顏色，唇角含笑，他回答水居的話：“是要願賭服輸的，但先生也別忘了，我適才所說百位貴女能有一半到達此處，便是極好的。”
水居淺笑著，此時蒲團之上還坐著兩人，靠近阿爾赫烈的男子棕發深目，硃紅深衣，此人名為玄英，並非中原男子。再旁側則是年歲稍長，神態文雅的樂府令，姜別離，樂府令是宮中掌管音樂的主官。
玄英胡人之相，卻是一口中原口音，他字正腔圓地說道：“阿烈，你初來中原，不知這裡女娘們的習性，她們溫婉如水、靜如處子，與西境兒女卻有不同。”
“是麼。”
阿爾赫烈起了身，走至水居身側。
他看著溫婉如水、靜若處子的女娘們立於樓闕之下，讓春意盎然的園囿中更添鮮妍，只是美則美矣，少了些氣魄。
阿爾赫烈話中有意，他道：“聖上欲選武將之婦，定要不同於一般深閨婦人，只怕溫柔無所用之。”
水居聞言笑道：“阿烈將軍一定沒有心上之人，這溫柔啊……”他湊近些，清秀的眸子眨了眨，“有時候堪比一把利刃。”
樂府令姜別離因為年歲稍長，與樓闕上的三位郎君並沒有太多共同話語，他的手中也握著一把便面，不同於水居的青竹編，而是古香緞的刺繡手藝。雖說話不投機，但他也起身順著眾人目光往下看，女娘們的確皎若朝霞，灼若芙蕖，於閱人無數的樂官眼中來看，其中有一人更勝，那便是陸九瑩。
姜別離搖動便面的手一滯，只覺得眼下春風雖含蓄，卻有萬花綻放的力量。
***
碧闕懸鈴隨風響動，高臺之下站著的兩位女官深衣肅面，目光凝重。女官身後還有諸多官婢與御林軍。
陸九瑩、公孫翎、柳文嫣、年婕瑜還有其他十幾位貴女已陸續臨至錦華宮碧闕，她們瞧著眼前陣勢面上有些許愕然。尤其是公孫翎，她識得兩位女官，為首的那一位更是尊貴。
公孫翎斂衽上前行禮，她面龐上的紅暈熱潮未退，還微微喘息著：“御史大夫之女公孫翎見過若夫人、藺相師。”
陸九瑩聽到公孫翎所言，當即看向二位女官。
其右，髮髻簪花的為掖庭宮若世夫人，亦是孝帝寵愛的女人之一。其左，胸前懸玉的為未央宮明曜臺相師藺儀，宮中唯一的女相師。陸九瑩與若世夫人目光相交的須臾，數千日夜療愈的傷痕陡然撕裂，她慌忙避開目光，將雙手掩於袖中。
原本低眸候在旁側的蕭明月，捕捉到了陸九瑩的微妙。
若世夫人無動於衷，並未給予貴女們好顏色，倒是旁邊的藺相視點頭應允。貴女們一一行了禮，愣怔地站在一旁，渾然忘了適才被道中兇獸所驚嚇的事情，她們都在心中猜度女官們為何會出現在此處。
此時花道中又傳來聲響，諸多女娘們蜂擁而至，有的泣聲抹淚，有的高聲呼喊，更有甚者趿著鞋履破口嗔罵。若世夫人的臉色越發深諳，藺儀也不願再去看貴女們失態的模樣，索性抬頭望向天邊浮雲。
直到陸玥震怒之聲傳來，尚林令所規定的三刻已至。
若世夫人抬手一示意，身後披甲持劍的御林軍霍然出動，其鏗鏘之聲著實將女娘們嚇了一跳。陸玥即將出口的痛罵也及時嚥了回去，抓著小姊妹的手僵了僵。
眼看御林軍訓練有素地踏至花道入口，猶如一座巍峨凜凜的大山勢不可擋。
若世夫人終是開口，其聲威赫，不容置疑：“三刻未至的貴女，不得靠近碧闕半步。”