我只是心念你。
阿爾赫烈獨行這小半生，不悟天地，不醉人心，更不屑為旁人自囚牢籠。可翻越大山是他，抉擇命運是他，去唸一人的還是他。
終究是做不了聖人。
他選擇說出那句話，相比無盡的徘徊與期待，他更願意向前追逐。
“這便是我心之所求，蕭明月，你呢。”
蕭明月詰問不成反被試探。
當她聽到那句回聲時，平復的一汪春水再起漣漪。便是夜色寂寥，心有隙縫，眼前人的熾熱終是彌合了那抹微涼。
阿爾赫烈輕聲開口：“怎麼，怕了？”
蕭明月抿抿唇：“我怕什麼。”
“怕不知心中所念，不敢說。”
蕭明月當下駁回他的話：“我有什麼不敢說的……”
阿爾赫烈逼問：“那是我嗎？”
蕭明月卻沒有答案。
或者說，她還是不敢。
***
年幼時心念一人，便是自知沒有結果也久久不忘。那人就像開在高梢上的花，飛在天空的鳶，想要握在手中難乎其難。
在這迢迢遠路卻又能一眼探盡的途中，有人想要剪斷她那根戀戀不捨的絲線。
蕭明月可以裝不懂，但騙不了自己的心。
她握住的那根線，還不想鬆手。
一旦明確自己所念，她再看向阿爾赫烈時於心有愧。
***
阿爾赫烈像是料到她會如此，說不上多悵然，但確實有些許無奈。
“都說中原女子善於心術，可我見你連騙都不願騙我。”
蕭明月聽出幾分酸味，心裡頭也十分不好受。
她道：“心術不過是為了自我保護的一種手段，將軍何必在意。”
“是啊，我以前認識的一個婦人便是這般。只不過她比你決絕，她懂馭心，會利用一切達到自己的目的。”阿爾赫烈雲淡風輕般說道，“但你不必仿效，我這把劍你想怎麼使，便怎麼使。”
他著實會戳人心肺。
蕭明月不知他口中婦人是誰，但應當與他關係親密。言至此處，她只會越說越心虛。
“我沒有把你當劍使。”
“那你不想見宋言了？”
蕭明月頓默，輕聲說道：“想。”
“宋言與一眾將領跟隨盧書玉去了北軍營，聖上回宮之前他們定會再次進苑，屆時我安排你與他相見。”
蕭明月想起裴不了，多問一句：“阿兄有一位同僚，姓裴，我聽九翁主說大鴻臚請旨幫裴阿兄接走了一個女娘。”
“確有此事，那個女娘潛入太子居所，得裴大人求情才留得一命。但是聖上沒有讓她離開尚林苑，皇后將人關在了春華殿。”
蕭明月心絃微松，花玲瓏沒事便好。
“凡參與圍剿叛軍的人皆得戰功，你的阿兄是，那位裴阿兄亦是，有時間擔心別人不如多想想你該想的事。”
蕭明月知道他在點撥什麼。
眾人赫赫戰功皆不如霍家一老救主。此時宋言若想討賞輕而易舉，裴不了救一庶民也不在話下，更遑論名將之後的霍起。
蕭明月生了心思。
如若霍起請命討要一名新婦，如若這名新婦是陸九瑩，如若聖上應了，也許這場風雲之局還能再次逆轉。
這是蕭明月唯一能看清阿爾赫烈的謀計。
他不想讓她去西境。
或許金少儀一事上真的是她們多疑了。恍惚之間，蕭明月向後者漸漸傾斜。
“我會試試的。”蕭明月說。
阿爾赫烈亦斂迴心緒，望著她道：“你儘管去做，不要留戀任何。”
***
魏後於春華殿召見所有貴女，六藝之師皆位首席。林夫人排在若世夫人身後，含笑嫣然，雖說選妃一事於她無關，但總歸要露個面的。
每一位貴女皆得賞賜，綾羅綢緞、脂粉香膏，還有金玉珍饈、文墨書簡可任意討要。
陸玥討要了一個玉石盆，想帶回府給老父親種蘭花，魏後誇她孝順，還贊她溫順，陸玥抱著花盆笑不露齒，心潮澎湃。
柳文嫣原以為會得些兵器鎧甲，豈料魏後親自抱著一隻雪白狸奴送到她懷裡。
魏後道：“太子說你初進苑時帶了一隻叫團寶的狸奴，後來受了傷送回家中。你把這隻小狸奴也帶回家吧，同那隻做個伴兒，希望你快快活活，歡喜無憂。”
柳文嫣向來不愛哭鼻子，可魏後的禮物著實送到了心坎，女娘家的心思皇后都懂。她抱著心愛的狸奴哽咽道：“謝謝皇后，謝謝太子。”
眾人皆歡喜，無人在意這場選妃的真正意圖。可她們不在意，但終究有人為此負擔結果。
陸九瑩沒有得到任何賞賜，女娘們投向她的目光十分複雜。有驚歎、惋惜還有幾分幸災樂禍。
三日後，貴女離苑，唯陸九瑩進宮。
魏後與六位尊師說道：“九翁主蕙質蘭心，德才兼備，於三輪考校中皆有不俗的表現。她通行攔路的貘獸，過關書考，還交出了沒有發芽的谷種，最重要的是，九翁主為陛下，為這天下的安穩也做出了極大的貢獻。吾以為這頭名，九翁主當之無愧。”
最先應話的是陸涺。
他淺笑回應：“母后說的是。子曰：知、仁、勇，三者天下之達德也。九翁主，願你珍惜此翻涉歷，再經風雨時，不惑，不憂，不懼。”
“九翁主原是宗室第一才女，得此殊榮當之無愧。”若世夫人說。
姜別離看著下方的人，沒有說話。
陸九瑩向六位尊師行禮，道了聲“九瑩銘記”。與姜別離目光交視時已然平和，所有的疑惑都有了答案。
***
蕭明月侯在殿外，等來陸九瑩時，看到陸涺在僕從的擁簇下離開。她遠遠地望著，未見太子回頭。
殿中的貴女們陸續走出，無一不瞧著陸九瑩主僕二人私語幾句。
公孫翎欲要上前卻被年婕瑜爭先，她只得捧著皇后賞賜的釵環先行離去。
年婕瑜不顧旁人異樣的目光，走近陸九瑩。
她輕聲說道：“九翁主，去我那兒坐坐可好？”
年婕瑜甚少回應別人邀約，更別說請外人去自己屋舍。這是第一次。
她們本就要同行，再者屋舍僅相隔一溪之遙，故而陸九瑩答應了。
回到雲滄苑，年婕瑜在女婢煮好茶後遣其退下。屋中只餘三人。
年婕瑜探向蕭明月，關心問著：“明月的身子可好些了？”
“勞煩娘子惦念，已無大礙。”
“皇后仁善，自不會冤枉無辜之人。”說罷，年婕瑜又對陸九瑩說道，“九翁主，之前你尋我幫忙，我沒能相助，心中著實有愧，還望九翁主見諒。”
“婕瑜娘子不必憂思，我們現如今一切都好。”
“並不好。”年婕瑜傾身上前，面露愧意，“你得帝后歡喜，六師讚譽，不僅僅因為你的出色，而是他們從一開始便想要選中你。”
沒想到獨善其身的年婕瑜會說出這樣的話來。
她又道：“我原以為我會是帝后心中的人選，可現在再看，只怕你入長安起始，便已註定今日之局。”
陸九瑩略有幾分詫異，深處後院的年婕瑜竟也能看清局勢。
“你想遠嫁嗎？”年婕瑜問她。
陸九瑩聽完她的話，緩緩說道：“我能有今日安穩得於帝后恩賜，帝后叫我如何，我便如何。”
“可我覺得你不甘心。”年婕瑜又問蕭明月，“明月你也甘心如此？”
蕭明月頓默。
“我昨夜還在想，若帝后選的是我，我要如何？”年婕瑜看著眼前氤氳的茶氣，“年氏一門門風嚴正，子女敬畏，若家中沒有示下，為人子女便如一潺溪流，是融入碧海還是消失於石漠，皆是身不由己。我不會有怨言，但我知曉，我心有不甘。”
陸九瑩聽得出年婕瑜心中酸楚，不是每一個高門女子都能如願以償，也不是每個人都能活的自我。
蕭明月感同身受，她說道：“娘子安心，待這場風波過後，一切都會迴歸往昔，或許娘子想要的那種生活也有可能發生。”
年婕瑜笑了笑，一雙眉眼溫柔又憂傷。
“其實我說這些是想告訴你們，我的人生一眼探盡，但你們不同，世間真假，是非對錯，你們比我更有勇氣去爭一爭的。九翁主，你是我第一個朋友，我救不了你，但我想救你。”
年婕瑜定了定心說：“你嫁給七皇子霍起，就一定能改變命運。”
蕭明月與陸九瑩皆凝視年婕瑜，難以轉移目光。這個閨中女子如此通透，她之大才已不是幾鬥落墨得以舒展，她的風華，可容山河。
年婕瑜端起茶湯，掌心溫熱：“九翁主，進宮是你唯一的機會，我可以幫你。”