後頭的丫頭拿著手爐趕了上來，戰戰兢兢地給忠順王行了禮，又膽怯地往薛寶釵身後躲。
忠順王半信半疑地揮手讓她們主僕退下了。
薛寶釵轉身便走，蓮青色鶴氅大大的後襬被疾行的步子踢出了七分倉皇。
一張風流瀟灑的年輕臉龐從忠順王身邊的窗後轉了出來，嘴角抿緊向下，臉上是明晃晃的殺意：
“王爺，這位世子妃……”
“最喜自作聰明。”忠順王臉色陰沉。
言畢，提著袍子便要出去，“這等三心二意的蠢婦，留不得了。”
年輕人忙拽住他：“王爺留步！”
忠順王連連搖頭：“季卿不要勸我！剛才你我二人之言太過要緊，若被她傳出去……”
“又有誰會相信呢？”年輕人微微一笑，眸中陰狠，“她孃家已被全部羈押，唯有她託庇王府，得以平安。
“她果然敢嚷出去，小人便出面作證，她從她舅父處得了訊息，欲以此陷害要挾王爺出面說情，好救她母兄——
“王爺遵紀守法，堅決不允，所以她才反口亂咬……”
忠順王失聲捻鬚大笑起來：“季卿啊季卿，翻手為雲覆手為雨，莫過於你了！”
停下腳步不說，又回到桌邊坐下。
桌上酒菜儼然，二人竟重新開始小酌。
“我聽我父親說，戶部現在窟窿極大。原本賈某回京，大家都盼著能聚斂一番，誰知還沒坐熱了交椅便被投了大理寺。
“今上的庫裡沒錢，用兵自然摳搜。如今邊疆軍餉都捉襟見肘，何況各地的訊息，更是買不回來……”
年輕人的聲音輕飄飄的，聽在忠順王耳朵裡格外舒服。
又飲盡一小盅酒，忠順王吐了一口長長的鬱氣出來，笑了笑：“罷了，今兒就這樣吧。
“世子妃剛才說的那個丫頭，的確是她的陪嫁。
“既然她這麼說了，本王若是不找一找這個丫頭，只怕這位世子妃會狗急跳牆。
“關鍵時候，多一事不如少一事。
“咱們回書房。
“本王讓人去搜找那丫頭去。”
薛寶釵一路快步離了花園，心思急轉，又問那丫頭：“剛才可見鶯兒？”
“鶯兒姐姐剛從後院回來，我瞧見她進了一趟自己的房間，然後又出去了。嗯，手裡好像還拿著個小包袱。”
丫頭一臉憨相，“我才進了一趟正房她就跑進了花園。她腳程可真快，竟能走到世子妃前頭去！”
薛寶釵只覺得鬢角的汗都要滲出來了，深深呼吸強作鎮定，僵硬地扯扯嘴角：
“本想去花園散散，偏王爺在那裡跟外男閒談，也去不成了。
“我這頭越發發沉。鶯兒又不見了。
“你去廚下，幫我燉一碗安神湯來罷？別讓灶上婆子們亂放材料。”
去廚下就有零嘴吃！
要燉湯還能坐半個時辰閒打牙兒~
丫頭得了美差，歡喜地應諾了，小跑著便走了。
薛寶釵眼看著她去了，鶴氅一甩，大步直奔側門！
鶯兒那賤人！
必是從自己的話裡嗅出了危機，打算叛逃了！
她一個下人丫頭，喊一聲要出首，必能出得去！到時候隨便說幾句薛家的事，她就能得了恩赦！
——真是好算盤！
薛寶釵的步子幾乎要飛起來！
果然，就在往側門去的小徑上，她一眼看見了鶯兒！
這丫頭換了粗使婆子的衣裳，髮髻上一向閃閃發亮的珍珠珠花也摘了下來！
薛寶釵使盡平生的力氣，追上去一把抓住她的胳膊，往岔路上一拽，恰好是一個荒廢了許久的廚房院落。
“鶯兒，你這是？”薛寶釵假作不知她的意圖。
鶯兒慌張得腿上直髮軟，但畢竟場面見得也不算少，忙擠出個笑容：
“姑娘不是說最好打探些確實的訊息麼？我剛才那樣子太張揚，就換了這一身。假作是粗使下人……”
見寶釵盯著她懷裡的包袱，慌道，“這個也是打算賄賂那些禁衛軍的！”
這謊話，真是張口就來！
薛寶釵心裡恨極，臉上卻不動聲色，只恨鐵不成鋼地嗔她：“胡鬧！
“你穿得這樣破爛，卻拿著金銀珠寶去買訊息，這怎能取信於人？”
鶯兒蒼白著臉，已經快要站不住了。
寶釵卻溫柔地笑道：“傻丫頭！我給你尋個好藉口……你就說，是偷主子的！
“這樣那些兵丁就信了！”
鶯兒的肩膀瞬間鬆了下來，笑容真實：“還是姑娘足智多謀！”
“你也不要再回來了。”寶釵悄悄地在她耳邊說，又偏頭看了半天后頭，方低聲交待：
“你出去之後，不論怎麼求，也要去找史大姑娘！
“你一定要見著她本人，才能說：我聽見了一些了不得的話！
“讓她一定把我傳出去說話！我要見懷遠侯！”
鶯兒大驚：“姑娘見他做什麼？他可是專門抄家的！”
“好鶯兒，我不能告訴你！若說了，你便死無葬身之地了！”寶釵哽咽著紅了雙眼。
鶯兒看著這樣的主子，一陣恍惚，不禁也感動了心腸，傷心起來，哭道：“好！奴婢一定給姑娘把這件事辦成了！”
薛寶釵終於放了心，回頭再看了一陣，低聲道：“為防打草驚蛇，你且等我走遠了，看看四周無人，再悄悄出去！
“這一把若做好了，不僅咱們倆能全身而退，說不定還能救了母親和哥哥的性命！
“還有你的家人！”
鶯兒是薛家的世僕，本名黃金鶯。黃家一家子如今都在江南，只怕是早就跟著祖宅裡的下人們一起鎖拿了。
若是連家人都能一併救下……
鶯兒怦然心動！
薛寶釵快步去了，中間還回頭兩三次張望鶯兒的身影。
姑娘還如以前一樣信任我……
鶯兒咬了咬唇，終於等著寶釵離開將近一刻，才從躲藏處出來，遮遮掩掩地去了側門。
就在她開啟側門，面對門外的衛軍時，後頭忽然一陣凶神惡煞的大叫：
“抓住那個背主的丫頭！”
“王爺有令，叛逃的奴婢，一律格殺勿論！”
“世子妃丟了珠寶首飾！就是這賤婢偷了！”
“拿箭來！”
鶯兒嚇得魂飛魄散，大喊一聲：“救命！”