不過是稍稍打了個盹兒，丑時前後，曹諭、馮紫英和司徒盛就悄悄起身，擦了牙洗了臉，整理好裝束，趕奔大明宮宣政殿。
曹諭的懷裡，還抱著一個紅木匣子。
馮紫英好奇地探頭去看：“什麼好東西？給我瞅瞅！”
“抄沒的禁書。看半行就剜掉兩隻眼的那種。”曹諭直接把匣子伸過去。
馮紫英趕緊在馬上坐正了身子：“我一個文盲我看那個幹嘛！？”
“馮兄書單子上的書夠他讀個兩三年的，別的就算了吧。”司徒盛笑著抖韁繩，“快著！誤了時辰，陛下一旦開始祭祀，咱們就混不進隨行隊伍了！”
三個人撒馬而去。
至於延嘉殿諸位，則是踏踏實實地睡到了卯初。
殿外一應用具、人員都準備妥當了，幾乎一宿沒閤眼的戴權和程倩這才去分別請醒太上和太后。
太上還有些迷糊，坐在床上醒盹兒，眯著眼睛問：“跟皇帝說了？”
“是。通知了陛下，今年請安就在延嘉殿。”戴權笑著抱了太上皇的冕服過來，一件一件地給太上穿戴，“陛下高興得很，說太上和太后疼惜，他和皇后能少跑一處。”
太上哼了一聲：“我疼他有什麼用！？”
“大初一的，說這些氣話做什麼？”太后比太上先起身，此時已經坐在梳妝鏡前由紫鵑給她梳頭，聞言一眼瞪了過去。
“高高興興的，討個吉利開年，比什麼不要緊？
“今年不比往年，你可是我的地盤上！
“不許你欺負皇兒啊！”
太后一句話比一句話護犢子，最後險些就要指著太上的鼻子說話了。
恰好紫鵑一轉身，扶正了太后的頭，開始梳理側面，擋住了太后的視線一瞬不說，還輕輕地扯了扯她的頭髮。
“哎喲！”太后痛呼了一聲，不滿地白了紫鵑一眼，然後才反應過來，沒好氣地把手裡正在擺弄的金釵丟回了桌子上，“好好好！我今兒也不發他的脾氣，行了吧？”
紫鵑抿唇輕笑，溫柔低聲：“剛才聽見兩配殿郡主和縣主都起了，商量著要跟二聖討紅封呢。說夜裡光顧著拜年，竟把那個給忘了！”
“哎喲！還真忘了！”太后被這一說，立即牽走了注意力，忙向太上道，“子時孩子們拜年，咱們倆竟忘了紅封賞賜！”
太上剛被太后嘮叨得滿心鬱悶，待聽見這個話題，忙不迭跟著拍手：“真是！竟高興忘了！”
忙吩咐戴權著人去預備：“紅封意思意思便罷。幾個好孩子，賞賜不可少！
“今兒閒了，你去我庫裡翻幾樣，悄悄地塞給他們。別讓那些不相干的聽見，一時嫉妒，又要生事。”
太后這才滿意了，笑向程倩道：“咱們這邊也這樣。不要分了等，六個孩子一視同仁。”
程倩和戴權相對而笑，都點頭答應。
這樣說說笑笑，梳妝完畢，噙了紫薑，喝了參湯。外頭也就傳來訊息：帝后率領妃嬪皇子，已至太極宮正門。
“還有半刻。”太后一看並不著急，便命把黛玉、鴻昌和探春叫來瞧瞧。
三個姑娘各自按照品級穿了大禮服，腰間印、綬，頭上朝冠。尤其是黛玉，冠上鏤金二層，九顆東珠圓潤生輝。
太后上上下下地看，滿意地指給太上看：“瞧我這丫頭的這一身，多好看！”
太上看了一眼，忽然想起來，回頭問戴權：“我記得親王世子妃與郡主服制相類？”
“是。差不多。”戴權笑了笑，沒再多說。
照規矩，郡主冠上有金孔雀五隻，每隻旁飾東珠五顆。但世子妃的金孔雀，旁飾東珠六顆。
太上皺了皺眉，回頭命黛玉：“你摘了這冠。”又向戴權，“加急跟尚儀局要一頂公主冠來。”
黛玉等人心頭都是一跳，面面相覷，袖子下頭不由得捏緊了手。
太上也不解釋，摸著鼻子踱開喝茶。
太后卻明白過來，抿著嘴笑，招手叫了她小姐妹三個，低聲解釋：
“忠順王新娶了世子妃，今兒必來的。
“昨兒晚上，你們都是吉服吉冠，沒區別。所以大家不理會。
“然今兒個是要穿朝服、戴朝冠的，就顯著那位竟比我們昭慶多了一顆珠子！”
所以，太上這竟然就因為不樂意讓那位薛氏世子妃壓了昭慶郡主一頭，便乾脆賜了她一頂公主朝冠麼？
“這。只怕於禮不合。”黛玉囁嚅著，不知該怎麼推辭。
太后笑著一揮手：“太上的話就是最大的禮！
“你可別推卻！
“明兒太上一惱，非要認你做個女兒，定個長公主的封號，我看你怎麼辦！”
黛玉一手捂住心口：“臣女絕不胡亂謙遜，絕不推辭！”
這要真成了長公主，那和親的差事，再不願意，也定會落到自己頭上！
公主朝冠送到，黛玉重新梳頭戴好。外頭這才傳來尚儀的聲音，請太上和太后升座。
戴權和程倩扶了二聖肅穆上了延嘉殿正殿丹陛之上坐好。
黛玉等三人則趁著這個時間，輕悄地在孟姑姑地引領下，站到了皇子們後頭、妃嬪們前頭。
賈元春眼看著自己被擠得後退了三個位置，再看清楚站在自己身前的都是誰，臉上不由得便僵住了。
“新年伊始，永珍更新。願太上皇陛下、太后娘娘聖壽無疆！
“跪！
“叩！
“興！”
尚儀高呼，眾人跪拜。
所有人低著頭，循規蹈矩。
唯有賈元春，控制不住自己的眼睛，悄悄地看向黛玉——她的朝冠，竟是公主制式？可為什麼她的朝服卻是郡主制式？
賈元春百思不得其解，走了神。
連帶著，動作也不如旁人流暢，站起來的時候便慢了一瞬。
她身後眾妃自是瞧見的。
但昨晚在麟德殿，所有人都聽見了那一場大亂。
這樣要緊的案子，還不定得多少顆人頭去填。
誰也不傻，又豈會在這樣時候去出那個損人不利己的風頭，提及這等微末小事？
可偏偏，整齊劃一的隊伍裡有人出了差錯，坐在高臺之上的人便看了個清清楚楚。
太上的臉色頓時便清冷起來。