太上無比開心地大笑著跟眾臣飲酒。
一會兒拍拍某個宗室的肩膀，調侃一句：“你這肚子可越來越大了。”
一會兒捏捏某個武將的胳膊，感慨一聲：“想當年，朕的上臂可比你這硬多了！”
一會兒又樂呵呵地遞了杯子過去讓對面的文官碰上一下：“朕還記得你登科的文章，真真地酣暢淋漓、字字珠璣！”
但要說最多的，還是一條胳膊費力地搭在東王肩上，指著面前的人跟他介紹：
“這是老牛的長孫，你還記得麼？你走的時候他還是個愣頭青，現在這腰都彎了。
“這是陳翼家的，叫陳瑞文。哈哈，他小時候你抱過，可大了你就沒見著了。
“這是柳家的，馬家的，還有老侯家的，老石家的。”
被點了名的，挨著個兒地學著剛才馮紫英的樣子，單膝跪地，恭敬地行禮：“太上老主子安，穆爺爺安。”
東王也不客氣，受了他們的禮，一面長嘆，一面忍不住紅了眼圈兒。
太上有了年紀，又飲了酒添了三分醉，心腸極軟，見這個情景，老淚跟著就落了下來：
“老兄弟們，除了咱倆，都沒了。
“我想說說以前的話兒，已經沒人能搭上茬啦！
“唯有你一個，你還不回來。
“你整治了東海多少年了？怎麼就不能換個人呢？非要你在那裡？”
東王的目光從眼前一張張酒色掏空的臉上掃過，努力辨認著自己曾經並肩作戰的老兄弟們的影子，無果。
半晌，咬了咬牙，東王低聲道：“既然太上這麼說，那臣這趟回去，再把軍中犁一遍，洗乾淨些。
“就請皇上尋個靠得住的軍中將領，去接手吧。
“臣回京來，陪著太上過晚年！”
太上驚喜交加，一把抓住他的手：“說好了！可不許你回了東海就又反悔！”
“絕不食言。”東王笑著擎起酒樽，舉到太上眼前，“臣回來陪著您！”
太上哈哈大笑，極為歡暢，跟他碰了個杯，一口飲盡。然後又伸給馮紫英：“倒酒！”
馮紫英咧著嘴笑：“好嘞！”大大咧咧地咚咚倒過去，酒樽裡看似漾滿了，實則才小半。
太上老眼昏花也顧不上細查，只看酒已經潑出來了，便一口氣再飲盡，然後再伸過去！
如是者三！
東王不由得也跟著燃起了興致，自是也陪了三杯。
眾人見狀，忙忙地也跟旁邊掌壇的要酒，亦陪了三杯！
這時候鴻昌已經回了丹陛之上，就坐在黛玉身邊。
黛玉高高地往下瞧著，忽然蹙了蹙眉，低聲跟鴻昌嘀咕：“那個給東王和眾人斟酒的，怎麼是西王？”
鴻昌的目光也跟過去，果然看見西王正笑著把酒罈遞給一個殷勤的晚輩，自己從南王手裡接過自己的酒樽。
“哦。西王不善飲。我聽我父親說，外頭飲酒時，西王常常逃席的。”
昭明帝也聽見黛玉的嘀咕，微笑著也跟她解釋：“西王倒不是酒量小。只是他酒後便容易胡鬧。
“早年間，他還曾經酒後逞英雄，把與宴的連宗室帶武將，都打了一頓。”
“都？”黛玉睜圓了眼睛，極為驚訝，目光在西王那肥碩的身材上上下下掃了一整圈，“那可真是盛況！怎地沒聽人說起過？”
昭明帝捋著鬍子笑：“各家都被打了，誰臉上也無光。怎麼會肯說出去？
“所以現在各家自己都假裝忘了，孩子們更是無從知曉。你從哪裡聽說去？”
黛玉若有所思。
“你父親的隨記上可能會有。”昭明帝忽然說了這麼一句。
黛玉身子一顫，輕輕地抿緊了嘴。
昭明帝斜了一眼她緊繃的肩膀，彎了彎唇角，又道：“留著吧，當傳奇古記，自己翻著玩，也不錯。”
黛玉垂眸看向自己不自覺握緊的雙手。
皇帝這是在逼她交出來？還是真的不在乎，讓她不必糾結？
膳房的人忽然來了，魚貫上了丹陛，將太上和皇帝的兩個食案都換了熱菜熱菜來。
“朕要整肅朝堂，其實用不著那個。”昭明帝示意陶行簡給自己盛了碗湯，喝下去，舒服得嘆了口氣。
待膳房的人退走，又接著道，“只是你若要把你父母的案子都查個清清楚楚，你父親的隨記想必還是有用的。
“不用給朕。給智通大師就好。”
這就是明旨了。
黛玉不敢違逆，欠身答應：“是。開了年，臣女便給大師送去。”
“嗯。不用怕。智通對你父親印象很好，不會亂來。”
昭明帝再安慰她一聲，便笑向鴻昌，提高了聲音：“鴻昌安昌，差不多了，去接太上皇回來歇一歇。”
二人忙答應著起身，笑吟吟地下了丹陛，排開眾人，一左一右拖了太上回高臺：
“您不回去，大家都不敢坐。且歇歇，吃兩口菜，看一回歌舞，再飲不遲。”
太上這時已經半醉，腳下虛浮，自己也怕太后擔心；在兩個孫女輩的服侍下，心裡又熨帖；便從善如流，回了自己案前。
黛玉早盛了一碗湯擱在他跟前，微笑勸飲：“今兒這湯好，清雞湯的底，沒有雜肉，洩了蛋花、剁了碎菜而已。
“臣女剛才偷喝了一口。膳房巧思，還點了醋，放了胡椒，微酸輕辣的，最解酒開胃了。您嚐嚐！”
聽她這樣溫言解說，太上只覺胃口大開，忙接過去喝了一口，果然舒服，一碗喝完，又喝了一碗。
然後便自己伸筷子吃菜，更見香甜。
黛玉見他如此，忙回手便從昭明帝的食案上端了一碟棗泥山藥糕過來：“太上試試這個！我在家時最愛吃了。”
“哦？朕雖不愛吃甜的，但衝你這句話，那就試試。”太上笑著吃了半塊。
黛玉笑道：“其實棗泥做好了並不膩，一股清甜，最是溫脾。加上山藥養胃。這一品點心，其實算是藥膳。
“孟姑姑在我家時，絞盡腦汁給我養身子，這個點心是最溫補的，所以我常吃。”
太上笑著點頭：“原來如此。”不知不覺，一塊吃完，竟然又夾了一塊，慢慢地嚼。
戴權站在太上身後，早已笑開了花，悄悄地衝著黛玉伸大拇指。
御階之上，人人都鬆了口氣，都露出了笑臉。
恰在此刻，離御階最近的桌案之後，東王的臉色卻漸漸發白發青。
緊接著，一口血箭，噴在了地上！