寶釵這裡剛剛重新坐定，太后又淡淡笑著看向她：
“聽說，昨天你上花轎之後兩個時辰，趕著關城門之前，你那親胞兄，就回金陵老宅了？”
寶釵心裡狠狠一跳！
她跟母親交待得很清楚！
哥哥回南一事，一定要保密，既不能告訴哥哥本人和薛蝌、寶琴，也不能讓家裡的其他外人知道，譬如張德輝！
若是家裡的這些人都被瞞得緊緊的，那太后又是從哪裡知道的呢？
總不能是送哥哥回南的人，在城裡碼頭上大聲嚷嚷來著！
心亂如麻之下，寶釵一時張口結舌，沒能答出話來。
程倩頓時沉了臉：“世子妃薛氏！你若不知道，便如實答‘不知道’。
“怎麼？太后跟前，還由得你聽而不聞、閉口不言了？你跟誰賭氣呢？！”
林黛玉看了薛寶釵一眼，笑了笑，指一指太后的茶杯，示意紫鵑添茶，邊道：
“也怨不得薛氏愣怔。昨兒她進了王府，今晨就來宮裡。哪來的功夫跟母家通氣？
“大約她是真不知道罷。”
臺階遞過來了，薛寶釵焉能不接著？
忙低頭道：“郡主說的是。臣婦的確不知此事。
“太后垂問，臣婦本當即刻回話，但此事過於令人震驚，臣婦一時沒反應過來，還請太后恕罪。”
“呵呵！你不知道？”太后的目光越發不善。
薛寶釵緊緊閉了閉眼，深吸一口氣，抬頭看向太后，平聲答話：
“回太后娘娘的話，自從賜婚旨意到了臣婦手裡，薛家諸事，家母就不再讓臣婦參與了。
“如今薛家的事情，內宅由家母和堂妹，外事有家兄和堂弟。臣婦一無所知。
“至於太后所言家兄忽然南歸，臣婦也不知道緣由。但想必是祖宅發生了什麼緊急的事情，所以不得不如此。
“否則的話，臣婦還有三日回門，還有年節走動，老母在堂，弟妹尚幼，他怎麼可能貿然離開？”
太后淡漠地看著她慷慨激昂，不為所動。
待她說完，黛玉看看太后，再看看欲言又止的探春，忽然莞爾一笑：
“這是你薛家的內事，其實與太后、與我等都無關。
“世子妃完全無需如此激動。
“不過是家常閒談，你願意怎麼說，便怎麼說，哪裡就這樣委屈了？
“就跟誰要害你們薛家一般！”
說著，還噗嗤一笑。
輕飄飄的話，九曲回的意思，聽得薛寶釵背後冷汗涔涔！
“你這女子太緊繃，跟你聊天累得很。”
太后順勢便擺了擺手，回頭看程倩，“罷了。她吃過了，我們仨還沒吃。
“你傳早飯來吧。
“算輩分她是我孫媳。
“讓她伺候我一頓早飯，出去也有的說嘴，孝順賢惠什麼的。
“忠順王府臉上也好看。”
程倩含笑答應，抬頭拍手。
殿外早就候著的膳房的人魚貫進來，盤碗碟盅地擺滿了三個人跟前的案几。
薛寶釵低著頭輕輕咬了咬牙。
她自幼千嬌萬寵，何時伺候過旁人用膳？
哪怕是在喜怒無常的通宜長公主府，她也沒有遭受過這種待遇！
“怎麼？不會？”程倩姑姑看著她磨蹭的步子，緊緊皺起了眉，“皇后自己還要伺膳呢！
“難道她往你家裡派過去的教導嬤嬤，竟沒教你怎麼伺候長輩麼？”
寶釵頓時臉色一白。
教導嬤嬤自然是教過的。
但又跟她說，忠順王府沒有王妃，剩下的所有側妃都不配讓她這個正經的世子妃伺膳。
皇室倒是許多長輩，但無論跟誰同席，她若不是主人、便是客人，沒有讓她去伺膳的道理。
何況原本要教一個月的規矩，卻因為婚期急迫，只教了五天。這夠她學什麼的？
只能是都看著嬤嬤展示了一遍，自己並未親手去練過。
“好了。難道我還真用得著她餵我吃飯不成？左不過盛碗湯、夾個菜罷了。”
太后越發不耐煩，揮手趕開紫鵑，手一指那個位置，“你就站在這兒。”
紫鵑無奈一笑，讓開了，甚至還衝剛走上來的寶釵欠了欠身。
飯菜擺的滿。
太后的目光落得也虛。
寶釵頓時手足無措。
太后和程倩同時無奈地嘆了口氣。
“算了，世子妃就站在一邊看著吧。”程倩又把紫鵑叫了回來。
薛寶釵只得努力往不礙事的位置挪了挪，帶著無限屈辱，咬唇站好。
因孃兒三個都先墊了點兒，這會兒並算不得餓。
尤其是黛玉，病才好起來，胃口還沒完全恢復，這會兒便只吃了半碗蛋羹、兩筷子青菜，便推了說不吃了。
因偏頭往太后桌上看去，見太后只管要吃糯米餑餑，便皺眉令紫鵑：
“給太后多夾些青菜。大冬天，膳房好容易弄到的，太后還不多吃些？
“還有山藥糕、山楂糕、紫薯餅什麼的，每樣挖一口給太后。
“不能因為愛吃就只吃這一樣。每樣都吃一點，胃腸也舒服些。”
太后看著那碟子糯米餑餑戀戀不捨。
黛玉冷哼一聲，直接令晴雯：“那個，賞你了。拿走吃去。”
晴雯一聲“謝郡主”，果斷上手端走。
太后哼唧了一聲，但還是乖順地把紫鵑每樣弄一口的各種雜糧都吃了一點。
又吃了半碗菜，最後喝了幾口蘑菇雞湯，又飽又暖地放下了筷子。
探春和黛玉早就漱了口，這時候伺候著太后也漱了口，然後過去扶著老人家站起來，下了丹陛。
薛寶釵不由得懵了。
這是，吃完飯要離開不成？！
“吃飽了，走一走舒服。”黛玉就像是知道薛寶釵的疑問一般，似是在跟太后說話，其實是幫她解釋了一句。
薛寶釵這才明白過來，忙也跟著下了丹陛。
就這樣，太后和黛玉探春三個人在前，薛寶釵在中間，程倩和紫鵑跟在最後，幾個人緩緩地在大殿裡轉了兩圈。
薛寶釵沉默地煎熬著自己在延嘉殿停留的時間。
直到一聲天籟傳來：“世子從甘露殿回來了，在外頭等著接世子妃呢。”
太后回到自己的座位上，笑了笑，直直地看著薛寶釵，一字一頓地說道：
“既然你已經嫁進忠順王府，那就記清自己的身份，好好地給宗室當兒媳婦。
“薛氏。”