孟姑姑仔仔細細看完了脈，又看了眼睛、舌頭，再摁過心口，掐過手指。
接著拿了銀針，手指、腳趾都刺過，看著那冒出來的一點泛著碧色的血珠兒，神情凝重。
最後看向黛玉：“我直說麼？”
黛玉心頭一顫：“直說！”
“老太太這不是病，也並未油盡燈枯。”
孟姑姑看一眼鴛鴦，又看一眼邢夫人和剛剛進門的王熙鳳，鄭重說道，
“老太太這是中了慢性的毒了。”
黛玉唰地站起：“你說什麼！？”
“你還記不記得你自己身子虛弱、氣血不足？”孟姑姑嘆了口氣，朝著瞪圓了眼睛的黛玉輕輕點了點頭，“就是那種東西。”
黛玉眼中厲色一閃，抬頭看向鴛鴦：“老太太這一個多月的飲食有什麼改變？伺候的人手都有哪個？你去好好回憶，都寫下來！”
誰知鴛鴦早就激動地哭了出來，噗通跪倒，雙手舉起一個信封：“都在裡頭！
“我就覺得不對勁，但我終究不懂這些！只能把姑娘走後，老太太的所有吃穿住行，事無鉅細，都寫了下來！”
黛玉鬆了口氣，彎一彎嘴角：“好丫頭！”伸手接過那信封，開啟細看。
旁邊王熙鳳忙伸手攙了鴛鴦起身：“你別急，林姑娘回來了，就沒事兒了，放心吧！”
孟姑姑看她們一眼，沒做聲。
黛玉一目十行地看著，忽然一頓，指著那上頭的一條問：“薛家送了松江三梭布？”
鴛鴦擦著淚點頭：“正是。那布極好，我燙了洗了才給老太太做的貼身衣衫。”
黛玉哦了一聲，接著往下看。
孟姑姑卻站了起來，從躺著的賈母身上，小心地抻出裡頭的內衣，取了自己的銀針，探上去試了試。
銀針並未變色。
可孟姑姑還是覺得不對，把銀針舉到鼻子跟前嗅了嗅，再看看銀子，眉頭緊皺。
黛玉抬頭看見，立即道：“鴛鴦幫著，把內衣脫下來，讓孟姑姑細看。”
再把自己手裡的紙接著往下看，卻見自那之後，薛家送了許多次東西。新鮮的水果菜蔬，活雞活魚，甚至還送了兩個女先兒過去專門給賈母說了半個月的書。
黛玉疑竇叢生，問道：“薛家往我那莊子上走了許多次？”
鴛鴦小心翼翼而又熟練地給賈母換好了內衣，這才對黛玉詳盡說明：
“孟姑姑走後沒幾天，薛家便上門了一次，送了那布。第二回，薛大姑娘便帶了琴姑娘來。
“老太太極喜歡琴姑娘，所以留了她在身邊。從那開始，薛家便時不時地送了東西過去。
“琴姑娘聰慧憨直，跟史大姑娘相處又好。那陣子老太太每日裡都笑呵呵的，心情極好。
“只是那陣子越發睏乏，胃口也不大好。我們照著孟姑姑留的方子給用藥，也不大見效。
“後來薛家聽說，派人特意請何太醫跑了一趟，何太醫又給換了些藥。倒是好些。
“後來也是薛家把小蓉大爺過身的訊息帶來莊子上的，老太太暈倒，就不大好了。”
鴛鴦說著，又落了淚下來。
黛玉便看孟姑姑。
孟姑姑早就把那內衣剪下了一片，在水中泡過揉過，然後聞一聞自己手指，再把銀針放在水中。
待鴛鴦的話說完，那銀針竟真的漸漸變了顏色！
孟姑姑滿面冷峻把銀針撈起來看時，果然上頭已是通體碧瑩瑩！
“所以，就是這布。”黛玉冷冷地看著那缺了一角的內衣，目光轉向鴛鴦。
鴛鴦張口結舌！
“你手裡做了內衣的那些也許無妨。可是，若是有人準備了一模一樣的布，裁製了一模一樣的內衣。
“你以為你燙過了洗過了，其實每次換到老太太身上的，卻都是毒布！”
黛玉滿面森然，“把老太太屋裡漿洗的人，全部拿下！”
王熙鳳答應一聲，快步出去，口中喝道：“張材家的，你親自去，把跟著老太太去莊子上漿洗的人，都結結實實地捆了、堵住嘴，拿進來！”
這邊黛玉鬆口氣，見鴛鴦自責悔恨，便寬慰道：“罷了，你怎麼能想得到這些？如今找出緣故來，就能治了他們了。”
孟姑姑這邊又嘆口氣，看著黛玉，扶額道：“你都沒問問我，老太太究竟可不可治。”
黛玉吃了一驚，一把抓住她：“你說什麼？不是中毒麼？解了毒不就……”
“毒入臟腑！”孟姑姑打斷她的話，“好在我知道那是什麼毒，還有三分可治。
“可老太太畢竟上了年紀，就算能除盡了毒，也必然會傷透了身子！
“你要做好準備，老太太的壽限，也就是一年半載了！”
黛玉失魂落魄：“只有一年半載麼？”呆坐在賈母床沿，淚落如雨！
可其他人，包括外間的賈赦賈政，還有屋裡的邢夫人，都悄悄鬆了口氣。
孟姑姑不再理黛玉，且寫了藥方，交給邢夫人。
邢夫人滿口道謝，幾乎要給孟姑姑跪上一跪，忙拿著藥方出去交給賈赦。
兩兄弟看了方子，命人去抓藥煎藥。
鴛鴦含淚過去又勸黛玉：“老太太原也高壽了。何況這兩三年一直身子不好，針藥不斷。
“這回去溫泉莊子，還跟我說，病得都煩了……
“等老太太醒了，奴婢好生勸勸她老人家，再不管那些閒事，只高高興興地過自己的日子也就是了。”
黛玉好容易止了淚，忽然想起來，因問：“雲丫頭呢？她不知道我來麼，怎麼沒在？”
鴛鴦回稟道：“小史侯回京述職，叫了史大姑娘回去，說是要趁著這機會把她的婚事辦了。
“老太太病倒回府，史大姑娘原說馬上回來的。只是明兒一早，衛家夫人要去史家，所以往後推了。”
黛玉頓時不高興了：“老太太病成這樣，小史侯夫婦兩個難道不該把雲丫頭的婚事延後麼？怎麼反而不管不顧地招待起親家來了？！”
鴛鴦哪裡敢吭聲，只得默默。
才從外頭回來的邢夫人聽見，嘆道：“小史侯難得回京，雲丫頭也到了歲數。
“若是老太太這一趟真的不好，雖說這孝期沒幾天，終歸還是要拖一陣子的。
“小史侯夫人來跟我說，只當是給老太太沖喜，大約這一半個月，就要把喜事辦了。”
黛玉皺著眉剛要開口，只聽得外頭一陣吵嚷——