再次趕在關城門前一刻鐘左右的樣子進了城。
林黛玉坐在馬車裡，讓紫鵑給重新梳了頭，墮馬髻上斜插了一支顫巍巍的蝶戀花的金簪。
又勻了臉，重新打了眉、拍了胭脂、塗了口脂。再整理好了手腕的玉鐲、項間的瓔珞、腰上的禁步。
再讓晴雯從上到下都挑剔了一遍，聽她讚一聲：“國色天香、風華絕代！”
黛玉忍不住啐她，馬車裡三個人都捂著嘴偷笑。
楚刈坐在車轅上，藉著跳下車來伸懶腰的時候，前後左右掃了一圈兒，蹓蹓噠噠地走了幾步。
再跳上去坐好，偏頭低聲回稟：“郡主，後頭一行人跟得不遠不近的，倒有幾分章法。”
黛玉彎一彎嘴角：“看來北王的精銳護衛竟派來了這裡。
“阿彌陀佛，可千萬別真有前朝餘孽這時候去殺他，不然我就成了同黨了！”
紫鵑無奈地衝外頭呸呸呸：“姑娘！您就不能盼自己點兒好？！”
“紫鵑姐姐你放心！咱們姑娘算無遺策，日後必定是極好的！
“一會兒咱們要演得像些，你可別露了馬腳！”
晴雯幾乎要坐不住了，整張俏臉都在放光！
紫鵑回手拍了她一巴掌：“你安生些！我只盼著北王或者姑娘誰能回心轉意，不鬧這一場。
“偏你，看熱鬧不嫌事兒大！過會子天就黑了，路上坎坷難行，那些粗人刀劍又無眼。
“我告訴你，萬一傷著姑娘一根汗毛，咱們幾個百死莫贖！”
黛玉抿著嘴笑：“早知道你這樣囉嗦，我就不帶你了。一會兒我必定要想個法子把你扔回家去！”
“您不帶我，我就當著北王的面兒嚷破您的計謀！”紫鵑賭氣。
晴雯一把抓住她的胳膊：“你敢當叛徒？！”
林黛玉手帕子捂著嘴笑：“我看你們倆一個冒撞一個膽小，都不合適，不然都回去罷！”
“不行！”二人異口同聲！
便這般說說笑笑，馬車慢慢地離林府近了。
眼前便是最後一道拐彎，進了衚衕，再往前走個二十幾步，便是林府進馬車的側門。
正在此時，忽然有人衝了出來，一把拉住了黛玉這一車的馬籠頭！
楚刈眼睛一瞪：“放肆！”
那人也不多話，冷冷回了楚刈一眼。只拽著馬車停了下來，站住不動。
這才從對面酒樓裡，從容不迫地走出來了十幾個人。
打頭兒的正是一身銀白長袍、頭戴銀白王冠的北靜王，身側跟著狼一樣貪酷狠戾的邴梅林，身後呼啦啦散開，圍住馬車的，則是王府護衛們。
楚刈認得北靜王，皺了皺眉，從車上跳了下來，欠身抱拳：“宮正司掌刑，楚刈，見過北靜王爺。”
北靜王負在身後的空拳頓時捏緊，挑眉問道：“哦？宮正司？你怎麼會跟著昭慶？”
“回王爺的話，太后怕郡主身邊少個內侍，與外男交接不便，所以派了下官。”
楚刈雖然微低著頭，卻直起了腰背，平鋪直敘地答話。
與外男交接不便？！
所以，因為自己是外男，現下有了這個姓楚的答話，車裡的林黛玉和她的侍女們，就可以裝聾作啞、無視自己了？！
北靜王臉上露出一個冷笑：“來人，請楚內官到隔壁店裡去喝杯茶！”
楚刈登時臉一沉：“王爺，下官乃是郡主的侍從，職責所在，不敢擅離！”
說著話，手已經把住了腰間的長刀。
“你敢在王爺面前露刃！？”邴梅林搶著指了楚刈喝道。
楚刈冷冷地掃過他：“王爺身邊就因為有了你這種搬弄是非的小人，才會執著於非禮。
“你說我露刃？我便露給你看！”
說著話，拇指一挑刀格，長刀嗖地出鞘，刀刃直衝著邴梅林飛去！
邴梅林只嚇得魂飛魄散，一聲尖叫，往後連退數步，腳一軟，便被絆倒在地！
而楚刈早就踏上前一步，伸手握住了刀柄，嗆郎一聲，還手重新入鞘！
北靜王尚來不及反應，楚刈便已經再度回到馬車前，滿面冷漠地瞥了地上那攤爛泥一眼，再度把眼神轉回了北王臉上：
“王爺，郡主今日疲乏了，不如明天再聆聽王爺教誨？”
北靜王壓住胸中狂跳的心臟，勉強抑制住自己膝蓋的顫抖，哼了一聲，仍舊揮了揮手：
“楚內官，雙拳難敵四手！你便是大內第一高手，在我王府護衛面前，怕也是認輸的好！”
一群護衛虎視眈眈，各自摁著腰間的刀，一步步朝著楚刈逼近而來！
林黛玉終於開口發話：“楚刈，站在一邊。”
楚刈不情願地應了一聲，後退半步，露出了馬車的門簾。
黛玉不曾挑起車簾，而是坐在裡頭，對外道：
“天已入夜，王爺在我府門前，攔住我回府馬車，請問有何見教？”
“本王如今駐蹕揚州。雖然來了許久，揚州當地官員卻仍然不肯對本王交心。
“如今城裡城外，尤其是當年的鹽政衙門，本王竟陌生的很。
“昭慶身為朝廷命婦，當為朝廷分憂。
“如今揚州府的不少官員，還感念令尊的溫厚。聲稱只要本王請到昭慶郡主降臨，便將江南鹽政上的弊病，傾囊而訴。
“為了江南鹽政，昭慶啊，你隨本王，走一趟揚州吧？路又不遠，又有本王護送，包你平安便是。”
北靜王把邴梅林和廖長史給他編出來的冠冕堂皇的藉口拿了出來。
聽起來，竟也似模似樣。
林黛玉彎了彎嘴角，淡淡問道：“我若不去呢？”
“你吃朝廷的俸祿，得太后的寵愛，又有太上盡情翼護。怎麼？讓你露一面，為朝廷做些小事，難道不肯？
“拔一毛而利天下，竟不為乎？！那你這郡主，還有臉做下去？”
北靜王冷笑一聲，“本王得陛下旨意，江南事務，皆由我處斷，先斬後奏！
“昭慶若不隨我走，怕是性命堪憂！”
一個眼風使過去，三四個護衛先擠上前，一把抓了楚刈的腰刀，又纏住他雙手，推推搡搡便扯到了一邊。
另兩個便上前，拽了馬籠頭，直接調頭，朝著蘇州碼頭而去！
後面車上的林鏡、孟姑姑、雪雁和小紅立即從車裡跳了下來！
林鏡目眥欲裂，衝上去就要拽人：“不許你碰我們家姑娘！”
卻被護衛一把推倒在地！