黑漆漆的夜裡，一條蜿蜒向遠方的路，並排可行六馬，兩邊遍佈農田。
前不見村，後不著店。
除了行人自己手裡的燈籠火把，再無其他亮光。
唯有滿天星斗和一彎冷月，帶著冬夜逐漸森然的寒意，漠然地照耀著人間，尤其是那些熱愛作妖的人類。
在那大大的水坑裡，北靜王和廖長史一起，都滾成了泥猴。
而馬車，也陷在了裡頭。
車伕和護衛們一邊嚇得肝膽俱裂地去扶北靜王出來，一邊警告還在車裡的曹諭：“曹大人先不要動！”
可惜，一語未了，曹大人已經從車廂裡滾了出來，噗通一聲，也栽進了那個水坑！
這下倒好，除了護衛和車伕之外，這三位誰也沒能倖免，都弄得一身泥水、滿面狼藉。
接過一個護衛遞來的手巾，曹諭先把嘴裡的髒泥呸出來，又擦乾淨眼睛。
先急著問：“王爺可傷著了？”
北靜王冰寒陰冷的聲音傳來：“並未。”
“王爺，小人看那寢浦禪寺不錯，不如我們去那裡借宿如何？”曹諭張口便問。
“嗯。”北靜王嗯了一聲。
眾人再不說別的，護衛們先把馬車抬出來，然後默默轉向，回了陳湖邊的寢浦禪寺，敲開大門，請求借宿。
看著他們滿身淋漓的樣子，方丈大驚，忙命僧人燒熱水、拿乾爽僧衣，又吩咐廚房給他們煮薑湯禦寒。
北靜王什麼都沒說，洗了吃了，倒頭便去睡了。
看著他房間沒了動靜，曹諭和廖長史這才愁容滿面地湊在一起商議第二天的對策。
“明天要先教和尚說那個坑是早就有的！”曹諭第一件事便跟廖長史說起罪魁禍首。
廖長史一愣：“匡如難道懷疑那坑是林郡主新挖的不成？”
曹諭苦笑一聲，搖頭道：“我先前只說你小瞧了這女子，現在看來，我又何嘗不是？
“她在一個時辰之前離開。一個時辰之後，咱們掉進了那個坑裡。
“她可是趕著兩輛馬車走的，那坑在大路正中間，她是怎麼過去的？”
廖長史震驚了：“對啊！”
曹諭嘆口氣：“這不是拱火麼？咱們就怕王爺跟她鬧得太難看，影響了王爺的名聲。
“一起頭說她頭天出城，我還覺得興許是巧合。
“可這後頭竟然讓個粉頭來跟王爺說那樣的話，她可不就是成心？”
廖長史皺著眉頭捻著須撇著嘴，輕輕點了點頭。
“她從陽城湖到陳湖，幾乎沒停。就在寺裡淘了幾件不值錢的古董罐子，就走了！
“她這不就是想把王爺引到一個離蘇州不遠不近的地方，然後把王爺摁在這兒麼？
“倘若剛才王爺沒有聽我的勸回來寺裡，一身泥水地回到蘇州城。
“城門必定是已經關了的！要進去，就必須要亮出王爺的印信，說不定還要驗明正身。”
說著，曹諭苦笑著往北靜王房間的方向一指，
“讓蘇州軍民看見王爺那副模樣？！
“那王爺在江南還有什麼名聲可言？！”
廖長史的眉心狠狠地皺了起來。
曹諭又嘆口氣，搖搖頭：“興許她想讓王爺知難而退。
“但王爺那脾氣，受了這麼大委屈，即便先前還有放手的可能；
“如今，只怕是要不死不休了！”
廖長史忙擺手：“不死不休就嚴重了。她一個小小的孤女，還沒那個資格能讓咱們王爺賠上自己。”
曹諭拍手道：“我就是想這麼說！
“我不論她是自己蠢，還是背後有人指使、撐腰。
“她愛怎麼死隨便，咱不能把王爺搭進去！”
翹起拇指朝門外大路的方向一比，“那事兒，不能讓王爺反應過來，有可能是她的手筆！”
廖長史贊同地點頭：“不錯！”
“你說，推到八字不合上，如何？”曹諭絞盡腦汁。
廖長史連連搖頭：“我們沒弄到林郡主的八字。
“賈家大老爺二老爺都不知道。那位老太太又咬死了不肯給。”
曹諭愁眉，抱膝盯著蠟燭細想。
廖長史被他帶偏了方向，試著問：“不然，說蘇州地氣與王爺不和？”
曹諭轉憂為喜：“這個好！”
兩個人一頓編排，最後又恨道：“這林郡主簡直是王爺命裡的魔星！怎麼這等難纏！”
他二人不知道的是，北靜王一身僧衣站在門外，聽了個清清楚楚。
待聽到二人彼此告辭，北靜王這才撤身走開。
緩步而行，在寺內慢慢閒走。
正要進大殿時，老方丈追了過來，含笑道：“原來王爺在這裡。”
“躺不住。想走走。”北靜王扯了扯嘴角。
老方丈想了想，笑道：“貧僧前兒才得了一餅好茶，還沒開。
“人人都誇老衲泡茶的手藝還不錯，不如王爺品鑑品鑑？”
北靜王難卻其情，只得跟了去。
兩個人談天說地，不覺便是二更天。
待到北靜王從方丈處出來，只見廖長史和曹諭站在院子裡，凍得發抖，眼巴巴地等著。
心下微暖，北靜王緩了聲氣：“快回去睡吧。明天早晨吃了早飯，咱們直接回船上，回揚州去。”
兩個人先是一愣，接著又驚又喜：“王爺聖明！”
北靜王意興闌珊地揮了揮手，自己回了房，躺在床上只發了會兒呆，便真的合目睡了。
曹諭站在他房間外頭，聽見裡頭鼾聲起來，終於放了心。
吁了一口氣，擦了一把額上看不見的汗，回頭笑看廖長史：“回房！睡覺！”
廖長史只覺得早已困得睜不開眼，忙忙答應，自己回房睡了。
唯有曹諭。
站在空空的院子中間，仰頭看著天上霜冷之下越發清澈耀眼的月亮，反而不想睡。
雙手背在身後，慢慢地晃出了寺，走到湖邊，且看清波皓月，格外怡人。
曹諭閉上眼，深深地吸了口氣，沉醉在略帶著一絲清甜的水氣裡。
“阿彌陀佛，施主可是姓曹？”一個老邁的聲音在他背後響起。
曹諭嚇了一跳，猛一回身，擰眉看去，卻是一位乾瘦的老僧！
“和尚是寺裡的麼？”曹諭眯了眯眼。
老僧合十笑了：“老衲在此掛單，剛第三天。”
“第三天？這寺沒甚名氣，你為何來此掛單？”曹諭不露聲色地往旁邊走了兩步。
老僧眯著眼看著他，滿意地點頭，笑道：
“因為三天前，昭慶郡主在蘇州城裡打聽陳湖。”
曹諭的臉色變了：“你是什麼人？”
“老衲，智通。”