廖長史見狀，眼中輕蔑一閃，一步上前，昂然拱手，就要說話。
曹諭忙一把摁住他的手，低聲道：“老廖別急！”
廖長史回頭詫異：“我請郡主下船，有什麼問題？”
曹諭看一眼北靜王，再看一眼那船，低聲道：“若是照著船家所說，郡主帶了六七個人登船。
“你現在看看這船吃水的樣子，像是有六七個客人、加上操船的、廚下的、一共十幾個人的樣子麼？”
廖長史一愣。
“你不吭聲，咱們沒找著人，也就罷了。你若真說了話，沒人下來，讓這些百姓們看了笑話去……”
曹諭睜圓了眼睛，驚恐地跟他搖頭，牙縫裡擠出來聲音，“王爺惱了，我只怕是要見血！”
這個！！！
回思近一二年來北靜王越發暴戾起來的性子，廖長史也打了個冷戰！
萬一摁不住王爺，傷了一二人命……
廖長史忙點頭不迭，往那船家跟前踏了幾步，伸手挽了他的胳膊，生生硬拽起來，不陰不陽地笑道：
“王爺虎威，你怕就怕了。可你們送往迎來，也該見些世面了。怎麼就能怕成這樣呢？”
又揚聲往船上道，“我們要賃船！小哥兒快靠岸來！”
這邊曹諭不動聲色地退回到北靜王身邊，低聲笑道：“老廖果然有急智。
“唯有這樣說，那唯利是圖的船家才會不顧人言，立即靠岸。”
可剛才北靜王站在下風頭，曹諭勸廖長史的話，一字未漏，全傳到了北靜王的耳朵裡。
北靜王心中感慨，抬手便搭了曹諭的肩膀，低聲道：
“匡如，你這一片赤誠，只為了我……
“還在我跟前替旁人說好話，毫無爭功妒忌之心！
“實在是，無人能及！
“本王都記在心裡了！你且看著便罷！”
曹諭只覺得被他搭著的地方，雞皮疙瘩頃刻間起了半身！
卻絲毫不敢漏出來，只強屏氣數息，令自己紅了臉，低頭道：
“王爺，知遇之恩，知己之情。這世上又有什麼俗事，能抵得上的？
“您不要記著這些。
“您只需往前去，匡如與廖長史，無論如何，都會緊跟在側！”
北靜王心情激盪，迎風而立，只覺得湖上風光，益發悅目起來。
那船果然戰戰兢兢靠了岸。
船家系了纜繩。
船上的人魚貫下來，規規矩矩、滿面驚懼地排了一排。
兩個船伕，兩個廚子，一個唱曲兒的。
曹諭皺眉看著那抱著琵琶、身穿綾羅、深垂螓首的女子，心中忽然現出不大好的預感！
果然，北靜王的目光轉了一圈兒，便指向那女子：“你，過來。”
那女子輕移蓮步，慢慢行來，身姿格外妖嬈，屈膝且道萬福：“奴家參見王爺！”
北靜王只覺得心頭怒火難抑，冷笑一聲：“誰告訴你，我是王爺的？！”
“奴奴是長洲的校書。今兒還在睡夢時，便被昭慶郡主親口點了，讓跟著來陽城湖泛舟。
“說是奴奴曲兒唱得好，在姑蘇城裡都聽說了。所以點了名兒讓奴奴來給這湖光山色再添些聲調。
“我們今兒午時便上了湖，吃了魚蝦，釣了螃蟹，喝了蟹粥，飲了老薑梅子煮的太雕酒。
“郡主還在船上睡了一小覺。
“誰知閒談起來，讓郡主聽說了，這陽城湖往南，不過二十餘里，還有一個陳湖。
“郡主當時便動了興，讓船家在南岸把她和她那些人都放下了。
“那時才未時不到。
“郡主又吩咐奴說，若是等奴回來，上了岸；
“瞧見一位最英俊瀟灑，還帶著大隊人馬的大官兒，便讓奴口稱王爺。
“還讓奴帶口信兒給王爺。”
說著話，竟要往前走。
廖長史一皺眉。
旁邊的護衛便橫刀上前擋住那女子：“就在那裡說！”
那女子抬起臉來，紅妝翠眉，千嬌百媚。
護衛便看得有些發呆。
偏她站直了，琵琶又放了下去單手拎著，凹凸有致的傲人身材，格外扎眼！
依曹諭看來，他自從到了江南，小家碧玉、清麗婉約的女子，託北靜王的福，也算見了不少。
但這樣豔麗無雙、珠圓玉潤的歌伎，他還真是頭一次見！
那女子巧笑倩兮，二話不說再上前一步。
那短短的襦衫之內，撐得滿滿圓圓的長裙上緣，便直直地朝著那護衛橫刀的手上頂了過去！
那護衛幾乎要橫刀脫手！
便如燙著一般，倏地收了回來，往後連退了兩步！
旁邊曹諭看著，險些笑出聲來！
實在沒忍住，悄悄扯了北靜王的袖子，附耳低聲：“這女子有趣……”
北靜王正氣得頭疼，被他一提醒，恰好瞧見了後半段，也忍不住破顏一笑。
剛頂起來的怒火瞬間消散！
“……賜了這兄弟得了！”曹諭還在接著出餿主意。
北靜王一肩膀撞開他，白了他一眼。
那護衛卻聽見了，猛地抬起頭來，又驚又喜地看向曹諭！
曹諭似乎這才反應過來正在對壘，飛快眨眼，肅了臉色，動一動肩膀，做了個陰沉表情出來。
北靜王被他逗得險些噴了，嘆口氣，看向那女子，哼道：“近前來。”
那女子成功令護衛退開，一挑眉又嚇開了廖長史，風擺妖荷一般，走到了北靜王跟前。
屈膝低頭，輕聲稟報：“郡主說，王爺遠道而來辛苦了，讓妾身先伺候著。
“明兒睡醒了，腦子清楚了，再想想，該什麼時候回揚州。”
這個話說的。
把一個妓館的歌伎送到一個王爵眼前，讓他笑納不說，竟然還諷刺他現在頭腦不清楚，如在夢中！
北靜王只覺得自己額上的青筋突突直跳，直氣得眼前發黑！
看著他身子一晃，曹諭忙一把扶住他：“王爺！”
北靜王雙目緊閉，咬著牙問：“郡主去哪兒了？！！！”
那歌伎看他一眼，從容地退後兩步，欠身叉手，乾乾脆脆地把林黛玉一行賣了個乾淨：
“他們一行八人，六女二男，僱了兩駕馬車，買了兩匹馬，直奔陳湖。
“言談之間還提到，那湖畔有一座寢浦禪寺。頗多陶器，要去挑幾件，回去帶給摯友。
“小人等回船上時，賤妾特意問了一下，乃是未時剛過半刻。”