午後小睡起身，太上和太后在窗前聽風、飲茶、弈棋。
北靜王上午到了蘇州，林黛玉頭一天晚上便帶人躲了出去。
接下來究竟會是個什麼境況，誰也不敢保證。
太上和太后心口都堵了一口怒氣，可誰也不敢就這麼離開蘇州。只能等訊息。
見二人都沉著臉下棋，且棋風各自都不自覺地凌厲起來，戴權十分頭疼。
小心翼翼地看看二人臉色，陪笑著聊點兒別的：
“老奴瞧著，太后娘娘這半年的棋力，似是厲害了不少。”
太上原本青著臉不耐煩，聽見這話，面露詫異，挑了挑眉，仔細看看棋局，笑了起來：
“我都沒注意。果然的。你這棋力見長啊！”
太后驕傲地哼了一聲，啪地一顆子摁在棋盤上，道：
“先前幾十年，我跟著你，在宮裡跟那幫女人明爭暗鬥的，我也從未在乎過什麼！
“總歸我知道，你哪怕看見再多的美色，貪那一時的新鮮，心裡也是有我的。
“這我就不怕。兵來將擋，水來土掩。閉著眼睛往前走就是。
“自從退居延嘉殿，我本想著從此風平浪靜，可以琴棋書畫詩酒花地閒散度日了。
“誰知道比當年還多的么蛾子，層出不窮地往我眼前鬧騰！
“義敏和昭慶兩個好孩子，沒招誰沒惹誰，能安生關起門來活下去，她們就挺知足。
“可就有那麼些糊塗油蒙了心，瞎了眼、昏了頭的混賬們，死活不肯放過她們！
“我既然認了義敏是我女兒，我怎能不為她籌謀，不替她這好姐妹擔心？”
太后說著，看見太上走著神落子，出了個縫子，二話不說狠狠堵上，哼道，“我這點子小算計，都是這半年讓那些混賬們逼出來的！”
太上啞然失笑，看著戴權說道：“你聽聽，她這都是哪來的歪理！”
戴權見太上露了笑容出來，鬆了口氣，忙跟著笑道：“其實也不算歪理。
“太后娘娘從退居太極宮，是有些懶怠了。
“老奴聽程倩說，不僅懶得跟人動腦子，連出門散步都懶了許多。
“前頭幾個月幾位縣主郡主總去延嘉殿湊趣兒，也是程倩擔憂，暗示了幾位王妃長公主，才有的事兒。
“倒是自從義敏縣主和昭慶郡主開始來往延嘉殿，聽說太后娘娘吃飯也香了，聽新聞也有興致了，連出門逛都愛了呢！”
太上聽了，便忍不住握了太后的手，低聲嘆道：
“人生七十古來稀。我年紀已經到了這個坎兒，沒幾年了。
“你得給自己找些樂子。
“不論是喜歡跟小姑娘們說笑玩鬧也好，還是更願意養個公主皇子也好，都行。
“哪怕是不樂意跟小孩子打交道，你便叫了皇帝后宮那些爭鬥的妃嬪們來！
“高興了教導教導，不高興就罵一頓！出出那口鬱氣！
“我特意在退位之前冊了你的後位，不僅僅是為了以後能跟你合葬。
“更多的是想你以後能活得跟以前一樣自由自在，別教人敢給你氣受。”
太后張張嘴想說些什麼，被太上抬手止住，緩聲道：
“早先不敢偏寵你，是怕你成了眾矢之的。
“如今我還怕什麼？
“太極宮裡，你看誰不順眼，只要不牽動朝局，你想怎麼收拾就怎麼收拾。
“這些宗室子弟，你不喜歡誰，就不要見她！
“什麼給我留面子，給皇帝留體面，用不著！
“這皇帝還沒認了林家那姐兒當義妹義女呢，她就能這麼任性。
“我的妻子，司徒家的太后，天下之母，難道還要跟那幫混賬行子，講什麼顧全大局不成？！”
太后兩隻手都被太上捉住，又好笑又感動，淚花兒在眼眶裡轉了好幾圈兒。
忙又自己眨回去，嗔他一眼：“老不正經的，當著老戴呢，你且說這樣肉麻的話！”
戴權在旁邊，抱著拂塵，垂著眼簾，卻噙著笑，聽得也紅了眼圈兒，聞言點頭：
“嗯嗯！老奴都聽見了，還要做個見證！
“日後太后要罰誰，不必講道理！
“若有人不服，老奴都讓他們去找太上！”
三個人都笑起來。
正笑著，外頭的人終於覷著了空子，趕緊來報：
“北靜王從蘇州知府衙門要了馬車，帶著護衛，追著昭慶郡主去了陽城湖了。”
本來其樂融融的氣氛，瞬間翻覆！
太上一巴掌拍在案上，怒罵：“混賬！果然離了京城，沒了御史臺，他便瘋了！”
越說越生氣，騰地站了起來，就要往外走！
太后忙一把把他拽回來，勸道：“你急什麼？林姐兒那樣聰明，她既然已經在躲著水溶，必有後手。
“更何況，不是說溶哥兒這次來，還帶了許多清客官吏？街上流言也嚷嚷動了。他不會亂來的。
“咱們只在蘇州坐鎮。他一萬年也只能把林姐兒帶回揚州。到時候咱們再悄悄上門敲打不遲。”
這就是極護著太上的顏面的意思了。
戴權連稱“極是”，又給那來報信的禁衛使眼色：“可還有其他說的？”
那禁衛想了想，道：“蘇州知府重啟宋、邱、俞三家滅門案，已經行文總督衙門，也送信上京了。”
太上一聽，眉頭皺得更緊，卻被太后拽回了榻邊，坐了下來。
戴權見狀，擺手示意那禁衛退下。
太上見沒了旁人，忍不住抱怨：“昭慶這孩子也是，還總覺得自己聰明。
“其實就是一片善心，被人家利用了！
“那宋氏本就是前朝餘孽，她怎麼不把自己的身份告訴昭慶？
“只說自己家沒了，父母死了，騙得昭慶同情。如今白給她當槍使，跑來查這等不可說的案子！”
太后卻不以為然，搖頭道：“宋妙玉未必就知道自己的真實身份。
“不然的話，上半年也不會總想著借昭慶的路子進宮見你了。
“她就是覺得自己一家子死得冤枉，所以才盼著你能給她主持公道。”
太上皺了眉捋鬍子，半晌點頭：“興許吧，可誰知道呢？！”
太后又道：“至於昭慶，我覺得倒不一定是給宋氏當了槍使。
“我總覺得她是衝著賈雨村去的。”
戴權眉間頓時欣然，忙點頭道：“雨村也的確過分。
“他是郡主的西席，又傍依著林家的情分，才能跟賈家認了宗侄，又跟王家交好。
“轉過頭，他不感激他這學生，還替北王上門提親，這不是拱火麼？”
太上眼睛一眯，殺氣一閃：“當初這三家的案子，是他幫著忠順辦的？”
戴權含笑點頭下去：“正是。”
“嗯，很好。”
太上的肩膀也鬆了下去，再度看向太后，笑道，“來，再殺一盤！”