丁明毅帶了一份名單，下船而去。
山東巡撫堂堂正正地取代了丁明毅的位置，跟戴權和馮唐略一商議，喝令開船。
看看船出港而北，黛玉心裡莫名地鬆了口氣。
不知為何，她對運河沿岸的這些港口，都有一種略帶恐懼的警惕。
這一趟江南，遭遇北王追蹤是她料定的，遭遇流言攻擊也是她猜到的，甚至，她其實是做好了自己會被人暗地裡使法子滅口的心理準備的。
可她沒想到的是，遭遇刺殺的不是她，而是太上。被滅了口的也不是她，而是北王。
她終於還是，有了一絲怕。
回到自己的艙室裡，黛玉這才算徹底地放鬆下來。見雪雁回來，便懶懶地問她：
“太后和義敏那裡都如何了？”
雪雁一邊利落地和晴雯一起收拾床鋪妝奩，一邊小聲稟報：“都挺好。前後腳都睡了。
“孟姑姑怕今晚太上睡不踏實，所以讓紫鵑姐姐去歇著，她跟戴相兩個輪流值夜。”
黛玉點了點頭，按住紛亂的心事，躺在床上，讓雪雁給自己梳頭按揉。
雪雁見她雖然閉著眼睛，卻眼皮微顫、眼珠兒亂動，就知道她其實心裡煩躁。
抬頭看一眼晴雯，見她憂心忡忡地衝著自己搖頭，便明白過來，且低聲又問黛玉：
“姑娘，咱們進京後，真的直接搬去延嘉殿麼？”
黛玉嗯了一聲，挪動一下身子，才懶懶地答：“太后和太上都盼著我直接入宮。
“咱們走了江南這一趟，知道了好多不該咱們知道的事兒。頂好就是跟外頭別再有接觸，二聖才能放心。
“正好，我也懶得應酬那些人，不如就順了他二位的心意罷。”
雪雁又問：“那我們都跟著姑娘入宮麼？小紅姐姐呢？”
“自是都要入宮轉一圈兒的。哪怕日後再出來嫁人，也要進去熬個資歷。
“身上若能有個女官的品級，日後不論去哪家子，都硬氣一些。
“我便有照應不到的地方，你們日子也好過。”黛玉說到這裡，不由睜開了眼睛，仰了仰頭，看一眼雪雁，笑道，
“你們芸二爺不會永遠都只是個白丁跑腿，所以你小紅姐姐必須要進宮去一趟。
“哪怕只待一年，也至少要混個四五品的女官出來。到時候賈氏族中的長輩妯娌們，才不敢欺負她！”
雪雁笑起來：“是！還是姑娘想得周到！”
“姑娘可疼我們了，替我們打算得真細緻！”晴雯忙跟著誇。
黛玉笑了笑：“也要你們幾個都忠心耿耿，服侍我服侍得細緻才好！
“咱們算是自幼一起長大，只要互不辜負，全了這段主僕情誼，大家都更心安理得不是？”
一言未了，不禁想起廖長史和北靜王，不由輕嘆了一聲，情緒再度低沉下去，
“北王再怎麼樣，也算有福氣了。廖長史待他那樣死心塌地。
“我父親當年，但凡有這麼一個人在身邊，想來也不會左支右絀、耗盡心血。
“即便是我，若有這麼個人在外幫襯，也不至於非要在賈府硬生生隱忍三年。
“這都是命數啊……”
晴雯和雪雁對視一眼，各自嘆息。
雪雁柔聲道：“姑娘，累了，閉閉眼吧。”
黛玉聽話地閉上了眼睛。
“咱們這就忍出來了，姑娘，以後就都不怕了。”雪雁輕聲地哄著她，“睡吧，夜深了呢。”
黛玉又嗯了一聲，在雪雁輕柔的按摩下，慢慢地進入了夢鄉。
過了一會兒，二人看她睡熟，這才各自放鬆下來。各自躡手躡腳地梳洗了，也都躺下睡了。
時近三更。
整條大船都安靜了下來。
就連划船的也都歇了，抱著槳擠在一處，睡上兩三個時辰。
唯有掌舵的，目光炯炯地控制著船隻順風飄的方向，省得撞去哪裡。
船上守夜的衛軍們，偶爾走來走去，衣料摩擦，窸窸窣窣。
還有的，便是原來丁制臺住的那間艙室內，正在燈下奮筆疾書的廖長史，和打著呵欠抄錄的馮紫英。
天過四更。
水面上不知是魚躍還是水鳥，“咚”地一聲響。
馮唐驀然從夢裡驚醒，晃晃頭，清醒了一些，心裡總覺得哪裡不妥，索性翻身起床。
穿戴整齊了，出了自己艙門，想一想，直奔廖長史和馮紫英所在艙室。
艙裡燈還亮著。
但這一路上，不論是京城來的禁衛，還是山東的衛軍，或坐或站，除了一兩個清醒的，絕大多數都在打盹兒。
馮唐輕輕起腳，把沿路的崗哨都踢醒，或瞪一眼，或哼一聲，算是警告。
待到了那艙門前，抬手輕叩房門：“紫英，紫英？”
馮紫英一激靈，聽見是父親的聲音，頓時清醒過來，忙答應著站起來，開了艙門：
“父親，您沒睡著？怎麼這時候走來？”
“睡醒了。”馮唐往艙裡看了一眼，見廖長史正在燈下揉眼，略略放了心，衝兒子使了個眼色。
馮紫英會意，邁步出來，順手帶上艙門。
“如何？”馮唐輕聲問他。
馮紫英笑一笑，伸了個懶腰：“都是意料之中的那些人、那些事，算不得稀奇……”
話音未落，忽然一聲尖利的破空聲響！
馮唐下意識一把抱住兒子，猛地往下一蹲往旁一滾！
一支弩箭劃過馮唐的肩膀，劃破了衣衫，狠狠地扎進一旁的甲板！
“警戒！”馮紫英一見，睚眥欲裂！一聲厲喝，伸手就去抽刀！
眾衛軍登時都清醒了過來，忙各自鼓譟，尋找掩體，四下打量！
“賊人在哪裡？！”馮唐只覺肩上一陣火辣辣！
偏頭一看，衣衫破掉的地方，肩頭雖未破皮，卻立即紅腫起來，頭上更是一暈，心下暗道糟糕！
咬著牙看向兒子：“箭上有毒，小心……廖……”
用盡力氣伸手指向艙門，暈了過去！
馮紫英額上的冷汗唰地冒了出來，狠狠一咬舌尖，逼迫自己清醒，咬牙高聲急令：
“廖長史不要出來！趴下躲好……”
話猶未完，接連又是兩聲破空聲響！
緊接著便是廖長史的慘叫聲！
馮紫英再也顧不上黑暗中弩箭的危險，合身撲過去，砰地撞開艙門滾了進去！
一眼便看見廖長史已經倒在地上的一片黑血之中！一支弩箭插在前胸，一支弩箭則直接射穿了腦袋！
雙目圓睜，氣絕身亡！