蘇州知府韋駿來蘇州任官兩年多，兩次考評都是中上而已。第三年若是還不能拿到一個上上，只怕就要調去其他地方了。
這可是蘇州啊！
誰不想一輩子長長久久地留下呢？
所以今年以來，他是兢兢業業、夙夜匪懈，各項朝廷交辦的事宜，和本地民生，都辦得圓圓滿滿漂漂亮亮。
當他聽見昭慶郡主竟然此時來了姑蘇，那簡直是，眼前一黑，頭上忽然間一聲悶雷！
且不說北靜王會因此惹出多大的亂子來，害得平靜的蘇州變成個火藥桶！
單就想一想事後太上、太后、皇帝，甚至是那位傳言中疼愛昭慶郡主如疼親女兒的殿中監，這些位那無處安放的怒火……
韋駿就覺得：什麼考績？！先聊聊性命吧！！！
好在坐立不安半個月後，發現這位郡主竟然真的靜悄悄的，他都抱了希望，覺得說不定真能“來如春夜雨、去似九秋風”呢！
可恨這林氏的老族長卻不做人！
韋駿只覺得牙根癢癢，親口下令給管晟：“你去說，什麼鬼點子都行，只要別讓昭慶郡主在我的任內、在姑蘇地面上出事兒，就怎麼著都行！”
管晟領命，撩著袍子挺著肚子踱著方步去了林氏族長的家裡，吃吃喝喝一通，臨走還提走了一條鮮魚，卻只撂下一句話：
“照著如今這態勢，府君在蘇州連任，幾乎是定了。”
老族長顫著鬍子呆坐了一個時辰，到了晚間，叫了各房的主事人來自己家裡，又商議了一個時辰，最後決定，由如今管著如海田畝的林鏡的另一個侄兒，去通知林黛玉：祭祖的事兒，不用你來了。
可這個名叫林沛的卻極聰明，察言觀色便明白了幾分。片刻都不耽誤，當夜便悄悄來告訴了林鏡。
林鏡聽了，簡直氣炸了：“說去的也是他們，說不去的也是他們。召之即來揮之即去，他們拿郡主當什麼了？”
“聽說是知府大人那位最信任的師爺去跟族長爺爺吃了頓飯，下晌便許多爺爺伯叔輩的都去了。
“直到剛才晚飯，才匆忙過來支使我。阿伯不如先跟郡主回稟一聲，興許這事情的底裡，郡主本人一清二楚呢？”
林沛自然也聽說了那位管師爺清晨先來拜見了林黛玉，因此並不慌張。
林鏡忙跟黛玉回稟了，黛玉聽說林灃的話，笑了起來：“阿伯侄兒倒多。”
林鏡想起林渾，尷尬不已，忙仔細解釋：“這個隔著好幾路呢。只是論輩分應該叫侄兒罷了。
“他父親早年間出門討生活，我們在外地碰上過。那可真是個好人。
“他父親後來回鄉，雖然帶了老婆孩子回來，卻因為被人坑騙，攢了大半輩子的錢財，血本無歸。回來後心裡憋悶，沒幾年就病逝了。
“留下了兩個孩子，大的就是林沛。早年間跟著他父親也學過生意，後來回來又肯吃苦，學了農家把式。我這才把莊子交給他管。
“還有一個小的叫林灃，屢試不第，去年開始不考了。跟著他哥哥管賬管庫的，算是也在莊子上當差。
“這兩個，跟著他們父親，既見過些世面，也吃了不少苦。他們的老孃又是個要強的。孩子教的也好。
“如今這兄弟兩個都娶妻生子，日子過得簡單踏實。郡主不是想去田莊上看看？我把林沛叫回來，就是為了商議此事的。”
林黛玉表示瞭解。然後索性叫了林沛進來，隔著屏風看了一眼，笑著讓他回去：“你去跟族長傳我的回話，讓他別為難，也別害怕。
“我這個人，講道理，也願意替別人著想。只是不大肯讓人欺負。你跟他說，讓他多保重身體罷。”
林沛聽著這溫溫柔柔卻殺氣騰騰的回話，心裡倒落實了，笑著欠身：
“是。小人必定一字不改，讓老族長聽清楚、都記住。”
林黛玉看一眼楚刈。
楚刈也很滿意這個對話，當即繞過屏風，親自送林沛出門。到了側門口，又誇他：“蘇州的人裡頭，你是最好的一個。”
林沛按住激盪的心情，笑著道謝，然後大步走了。
“既然祭祖用不著我多做什麼，不如先去看看田莊，或者先去蟠香寺替妙姑上了香罷？”
林黛玉跟林鏡和孟姑姑商議。
孟姑姑倒是無可無不可，林鏡卻覺得那蟠香寺還是不去的好。
林黛玉不由得笑起來：“鏡伯又有什麼故事兒要給我講的麼？”
“倒也，沒有。”林鏡躊躇再三，還是說了幾句，“那地方香火太盛，人來客往的，事兒極多。
“寺裡的住持又是蘇州府僧綱司的都綱，正經的從九品。什麼人都敢庇護了藏在寺裡。
“郡主如今正要謹言慎行，不讓外頭知道行蹤，怎麼倒要去那樣的地方？還是休去的好。”
林黛玉詫異起來：“不是說蟠香寺是個尼庵？怎麼這樣膽大？”
“哪裡是尼庵？”林鏡嘆口氣，“他分上下兩寺，下蟠香乃是僧寺，上蟠香才是尼庵。”
又一愣，“郡主早就知道？是要去那尼庵？”
“正是。我在京城遇上一位帶髮修行的師父，說是出身蟠香寺。我要回來，她託我去上香，不然我就不張羅著去了。”
黛玉解釋完了，又笑道，“敢情鏡伯以為我要去下蟠香？”
“下蟠香乃是臨濟宗南宗祖庭，我以為郡主是慕名而去。”
林鏡說著，呵呵笑了，“若是要去上蟠香，使得使得！上蟠香的規矩好，我一百個放心。
“那裡一概不接待男客。那年皇帝南巡，聽說都只能讓后妃們進去燒香，內侍都沒能跟進去呢。”
黛玉笑了起來：“這多好！”
林鏡笑呵呵地下去準備，第二天便去。
黛玉也被孟姑姑等催著早些休息，養足精神，明天好出門去逛。
可到了晚間，林鏡讓人遞進來訊息：“甄費家起火，乃是十四年前。
“如今那一片地上已經整理出來，卻被隔壁葫蘆廟佔了。那小廟的住持聽說十幾年前曾是寺裡的沙彌。
“郡主若要打聽他家的事，等從蟠香寺回來，老奴就去訪一訪那葫蘆廟。”
黛玉心下確定了香菱的確就是甄姨娘的侄女，不由一聲長嘆。
夜裡翻來覆去，只想著回京後如何才能從薛家把香菱接出來，又是半宿沒睡著。