老族長袖子遮面匆匆走了。
孟姑姑等他出去，終於放下來板了半個時辰的臉，有些不解：“沒幾個錢，也並不算急，郡主怎麼這樣半分情面都不講？”
“姑姑嫌我咄咄逼人？”林黛玉莞爾一笑，“那是因為他們做的太難看了。
“四年二百多人。如今一個書院才多少人？賈氏在京城的家塾，長幼加在一起，連上附學的，也不過三五十人。
“林氏族學這四年怕是都沒這麼多人。他們竟也敢捏造了讓鏡伯拿錢。鏡伯年紀大了，看賬頭暈，這二年交給了他侄子代管。
“這才有了這一出。”
黛玉輕輕嘆了一聲，過了好一會兒，才低聲道：“這是我父親身邊唯一剩下熟識的人了，我不想讓他老人家太難過。
“所以才要雷厲風行地趕緊把這個事兒過去。他那個侄子一家，有楚刈、又有倪二，要不了多久，必定能掰正了！”
“若就是掰不正呢？”雪雁忽然出聲問道。
黛玉抬頭看了她一眼，停了好半天，才道：“那就只能指望他外甥給他老人家養老了。”
轉過天來，老族長抬了一個被打得奄奄一息的中年漢子來見黛玉，羞慚說道：“是我不察，讓這混賬從中漁利了。
“實際並沒有那麼多人，得了資助的只有六十九人。他貪了上千的銀子，我讓他都吐出來了！”
又拿了一張銀票給黛玉。
黛玉看了一眼，沒有接。老族長只得放在她手邊的桌子上。黛玉並沒有撿起來，而是含笑看著老族長：
“真相大白就最好了。六十九個人麼，倒還差不多。我既說了要見，怎麼也不好就不提了。
“這麼著吧，包個酒樓，我請他們吃頓飯。
“老族長把名單和賬冊留下，我再看看。”
還要名單和賬冊？
老族長色變！
黛玉看都不看他，卻指指桌上的銀票，吩咐此次也在場的賈芸：“拿去，辦酒席。”
站起來，臉上淡漠，“三番兩次，我煩了。芸哥兒辦吧。辦回來多少銀子，都歸你！”
揚長而去。
賈芸答應了一聲，上前拿了那銀票，伸了手指彈了一彈，轉頭看向老族長，卻不說話，眼神一轉看向鏡伯的外甥杜護：
“杜兄弟，這姑蘇我不熟，我也不缺這幾千銀子。這麼著，咱倆一塊兒辦，辦回來多少銀子，我四你六，不，我三你七！”
一臉厚道的杜護面露猶豫。
賈芸呵呵輕笑：“那要不這麼著：辦回來的銀子都歸我，但是你一家子，回頭跟我們一起回京。我負責給你找差事、找吃住，可好？”
杜護眼睛一亮，忙拱手答應：“是！多謝芸二爺提攜！”
倒也沒費什麼力氣，只查到第三天，賈芸便呈了結果給林黛玉：“族中這四年共資助學子六十七人，其中九個貧困的，其他都是各房的嫡親子弟。
“其他所有錢，乃是族長、三房和林渾，三份均分了。
“賬上共支出七千六百兩，追回四千零二百兩。餘下還有一千九百多兩，族中那些並不貧困的家裡，不肯吐出來。”
林黛玉哦了一聲，問：“可有建議？”
“我放了風出去，這樣品行的，未必有資格考試。不過可能要等兩天才能收著效果。”
黛玉嗯了一聲，點頭讓他出去。
賈芸一愣：“郡主，好幾千銀子呢，真給侄兒了？”
“下去。我看著這東西就心煩。”林黛玉挺不高興地起身走了。
賈芸身上有些燥熱，拿那銀票的手便有些抖。
孟姑姑便笑話他：“怎樣？慶幸虧得杜護沒選銀子吧？”
“不是！”賈芸努力保持平靜，“這太多了。我真拿起來，我怕折了壽。”
小紅在旁也笑，悄聲給他出主意：“拿去還給鏡伯，還入了公賬不就完了？”
賈芸被“公賬”二字激醒，猶如一桶水從頭澆到腳，忙不迭點頭，拿著那燙手的銀票，一溜小跑走了。
到了晚間，小紅笑著稟報黛玉：“鏡伯收下了四千兩，那二百給了芸二爺和杜護，讓他們出去吃飯喝酒去了。
“先前那一千多銀子，杜護說那些真正貧困的，不能吃得太好，容易養野了心胸，也容易養出仇來。
“所以芸二爺也只留了二百，說好了過兩天請他們吃頓好的，另每人送一套文房四寶、兩套新書。”
黛玉嗯了一聲，道：“辦得好。”又問林渾現在哪裡。
小紅尷尬一笑：“已經閤家子趕出去了。誰說都沒用。鏡伯說了，這是他親戚，不是林府的下人，所以郡主的話不管用，只聽他的便是。”
林黛玉沉默了許久，嘆息一聲，命小紅：“讓芸哥兒去勸勸杜家，我以後每年給他們兩千安家銀子，讓他們好生給我鏡伯養老。
“待鏡伯歸天后，我這老宅，便交給他們家世代打理。一應規矩，都照如今辦理。”
賈芸領了話去勸，杜護卻膽小，說什麼都不敢留在沒有林黛玉的姑蘇。
賈芸想了半天，忽然眼睛一亮，拍著他的肩膀，笑道：“我正有一事要求杜兄！”
“芸二爺您說，談不上求不求的，我聽吩咐辦事就是。”杜護一臉忐忑怕事。
賈芸笑道：“我身邊缺一個跑腿的孩子。在京城時沒找到合適的。
“前幾天，老二陪著楚內官和孟女官去逛街，說是帶了你家的小子去帶路，回來沒口子誇機靈。
“不如你讓他跟著我吧？回頭見著空兒，我讓家裡的護院兄弟們教教他武藝，再跟我學學這些瑣事。
“等鏡伯老了，我讓就他回來。你幫著你兒子，替郡主守這片家業，如何？”
杜護頓時激動得眼淚都出來了，拉著賈芸的手，連聲稱好！
賈芸又笑：“我知道嫂子剛懷了一個。若也是個兒子，是個讀書種子，那便送去林氏族學附讀。
“果然能考出來，有郡主在，還怕沒個錦繡前程？！”
杜護大哭，直直跪下去：“若能如此，芸二爺便是我家的再生父母！”
賈芸嚇一大跳：“使不得使不得！”
事情辦妥貼了。
林黛玉這才鬆口氣，吩咐倪二：“小心著些，打聽玄墓山蟠香寺在哪裡。我要去上炷香。”
紫鵑看著她眼底的烏青，心疼地勸：“不然過幾天吧？您這幾天都沒怎麼睡。
“等過幾天裡頭查完了，您補一補力氣，再出去不遲。”
黛玉猶豫片刻，點頭：“不急，先打聽著。”