四個人到底還是去看了一眼那尊像。
黛玉看了一會兒，說了一句：“西藏的菩薩們，似乎都活潑一些。”
“大約是凍的。”鴻昌郡主道。
黛玉想了想：“也許是因為當地人就活潑？”
兩個人你一言我一語，三兩句話便把太后重又逗笑了，斥道：“還胡說！也不怕菩薩怪罪！口業也是業！”
兩個人吐吐舌頭，趕緊合十拜拜，誠心誠意地道了歉，這才出來。
太后便帶著她們又順著金水河往北去。
黛玉便沒忍住，小聲問太后：“娘娘，這裡沒旁人，您跟我們說說：皇上跟賴太妃，是什麼關係？”
“什麼關係？沒關係！”太后哼了一聲，但還是原原本本地解釋了一遍：
“他親孃是我陪嫁的一個媵妾。我雖然盛寵，卻一直沒有孩子。這個孩子一出生便抱在了我的膝前養育。
“他親孃有了他便封了個美人。這美人想把自己的孩子要回去，知道不能跟我抗衡，就往外找人。
“她因跟在我身邊，知道賴太妃的真實身份，便去尋了賴太妃。約定了她得個嬪位，能自己養孩子就行。
“賴太妃卻不肯說自己的目的。我後來琢磨著，大約只是想滅個口，讓這位別再煩她也就是了。”
太后說著，走到一座橋邊，便不欲再往前走，過了橋，往回向延嘉殿走去。
探春便扶著她過橋。
黛玉和鴻昌知趣地跟在後頭，並不伸手。
“太上雖然愛美人，耳根子也軟，卻在子嗣的事情上極為認真。知道是這位美人野了心胡來，當即大怒。
“所以皇帝既沒養在我身邊，也跟賴太妃沒有粘帶關係，而是交給了當時的德妃去養。
“德妃體弱多病，她哪裡來的精神養孩子？我可憐這孩子的娘畢竟出身我母族，所以暗地裡照看多些。”
說到這兒，太后欣慰地笑一笑，回頭看了黛玉一眼，“皇帝是個仁義的孩子。
“他一直都知道是我在照應，也知道他親孃是因為不願意讓我照看他才胡鬧。所以明面上，既不跟我親近，卻也不會假作要替他娘報仇便對我厭恨。
“只是到了太上在位的最後一年，找了他去問：你以後做皇帝，願意哪宮的娘娘給你做嫡母太后呢？
“他選了我。”
所以，太后這名位，竟是皇上定的，而非太上？
黛玉看了太后一眼，忽然覺得未必如此，忍不住道：“太后，您沒騙我們吧？
“太上可不像是個能聽別人的話，就把自己的皇后隨便給個誰的人！
“我怎麼看，怎麼覺得是因為太上和您之間的深情厚義，才會在最後一年，把這個尊位給了您，好保您餘生也這樣逍遙自在！”
這話說得太后更加開心，笑得雙眼都眯起來，卻嘴硬不肯認，哼道：“他才不是呢！
“若說我這後位是他的主意，那也必是因為我孃家如今沒人了！這樣一來，皇帝即位之後，不會有外戚掣肘！”
這個話可就說得太狠了。
三個人誰都不敢接。
還是鴻昌郡主看了一眼兩個拼命催她的人，乾巴巴地說了一句：“太后娘娘，您渴了麼？咱們回去吃些甜湯如何？”
三個人哈哈大笑。
吃了甜湯，探春又把自己特意給太后帶的空竹拿出來，讓人抖給太后看。又說：“其實不難的，我在家自己試了試，也能玩。只是累得雙臂疼。”
話音未落，太上已經大步進來，臉色鐵青，喝道：“那個混賬奴婢在哪裡？”
“你先別嚷。”太后抬手止住他，吩咐三個年輕姑娘，“宮裡有事，不留你們了。今兒這話，出門去不許說。
“尤其是鴻昌，不能告訴你爹孃，也不能跟旁人提一個字。懂了嗎？”
太上皇氣得雙手緊緊攢著拳頭，整個人陰鬱可怕，只差當場打死人了！
三個人見太上暴怒，哪裡不知此事極大？忙都屈膝稱是，然後快速離開。
出了宮門，黛玉和探春跟鴻昌郡主道別，鴻昌卻從車窗露出臉來，笑嘻嘻地問黛玉：“昭慶姑姑，我哪天去尋你出門吃酒樓？”
“不如後天你先來我家玩一天？”黛玉挑挑眉，示意她暫時不多說為妙。
鴻昌郡主會意，點頭答應。
黛玉和探春回到家裡，先各自回房梳洗。
紫鵑等人都極詫異。
前幾次黛玉從宮裡回家，要不然是倒頭就睡，要不然是沐浴更衣之後大吃一頓。
然而像今天這樣，連沐浴時都一言不發，實在是罕見。
待洗完了，換了衣裳，另梳了頭，一壺茶還沒開始喝，探春來了。
眾丫頭會意，知道這必是在宮裡遇到了事情。忙都退了出去，讓她姐妹二人說私房話。
“賴太妃的事情，你在家中，從未聽見過半點風聲麼？”黛玉不禁追問探春。
探春搖頭：“我剛才就在回想。按說這等事，若是府裡有一個人知道去的，也該有一二句閒話暗示之類的傳出來，可是我一個字都沒聽說過。
“唯一能做佐證的，大約就是賴嬤嬤在老太太跟前極有體面。
“東府關了，老太太跟賴嬤嬤商議賴大賴二誰留誰走的事兒。賴嬤嬤怎麼說，老太太便怎麼讓，絲毫沒有半分駁回的意思。
“至於其他的，委實看不出什麼。”
探春想一想，又道，“賴大賴二其實都不是什麼心機深沉之輩。我覺得此事可能連他們都不知道。
“不過若那胭脂真是趙家的，倒是可以解釋她如何會有我的八字了。”
黛玉搖頭：“以你我所知的趙家，可有一個人有這樣嚴謹的嘴巴麼？若趙、錢兩家知曉此事，他們還會由著被閤家趕出去？”
探春遲疑道：“那也就是說，這件事應該唯有老太太和賴嬤嬤知道了。
“可這背後之人為了扳倒賴太妃，竟能弄到我的八字，這也奇了。”
“這有什麼奇怪的？若是有人以要給你說個威高爵顯的好婆家為誘餌，你猜你父親、你祖母，甚至你長姐，會不會把你的八字給出去，讓人家合算？！”
黛玉冷清地目光投向窗外，“外祖母手裡還有我的八字呢。有朝一日，我的八字不論出現在什麼莫名其妙的地方，我都不會奇怪的。”