幾個人挨挨擠擠老大不情願地給探春行了禮，然後就找藉口告辭。
寶釵淡淡地看著黛玉，眼神中再也藏不住，閃過一絲妒羨交加的複雜。然後垂眸下去，跟在壽昌郡主身後，安靜出門。
唯有鴻昌郡主坐得極穩當，好奇地上一眼下一眼地打量黛玉，又悄悄問程倩：“那我該怎麼稱呼昭慶郡主？”
程倩也為難，看了太后一眼，低聲道：“我問問。”
太后聽她附耳說完，呵呵大笑，慈愛地拍了拍鴻昌郡主，：“你娘當著我的面兒問過，我說過，她跟你娘平輩。
“今後你就記著，昭慶和義敏平輩，有義敏的，必定有昭慶的。”
鴻昌郡主笑了笑，落落大方地也給黛玉行禮：“見過昭慶姑姑，我封號是鴻昌，小名兒叫孝陽。
“我爹爹是恪謹親王。上回太上的萬壽節，我恰好病了就沒來。不然咱們上回就見著了。”
所以這是那天誇獎自己的恪謹王妃的女兒？
黛玉忙站了起來，笑一笑：“其實你比我年長。雖說禮不可廢，但能不能，以後我們二人，互稱封號就好？”
說著話，卻抬手從頭上拔了一支赤金點翠銜珍珠的小鳳頭步搖下來，遞給鴻昌郡主，“權當見面禮罷。”
太后看著，拍著手叫好，又對鴻昌郡主道：“你多叫幾聲，多弄她幾件東西！她可是個財主！她林家乃是姑蘇望族，世代書香，四代列侯。
“她父親又是那一支的獨子，萬貫家資都給了這一個閨女。我聽人跟我嚼舌頭，說她的嫁妝，至少頂一個親王府！”
鴻昌郡主正要推辭，聽罷驚訝地忙接了過來，驚喜道：“若是這樣，那昭慶姑姑必定是會吃會玩的！
“好姑姑，改日我去你家裡玩，行不行？你也不必賞我東西，只把你們姑蘇的當地名吃弄幾樣給我嚐嚐就行！
“我父親他們跟著太上南巡，說是江南美食又好看又好吃，偏我都沒吃過。家裡廚子做的，他們又說不地道！”
鴻昌親熱地挪到了黛玉身邊，拽著她的袖子撒嬌。
呃？
所以，是為了口吃的？
聯想到昭明帝在自己家的吃相，黛玉懷疑是不是他們司徒家的血脈都這樣！
“好啊。我家只有我、義敏和一位尼僧。你若來，我們再歡迎不過。只是不可帶男客。”黛玉笑道，“我家沒人招待。”
鴻昌拼命點頭：“我自己去！連我娘都不帶！”
太后笑得前仰後合：“昭慶要小心！鴻昌的飯量可大！”
“是嗎？她這樣瘦？”黛玉也好奇起來。
太后興致大發，忙命程倩：“吩咐備膳，要說一聲，今天鴻昌在我這裡吃飯，還有昭慶和義敏。
“讓他們做幾樣拿手菜，若是讓我在她們三個跟前丟了臉面，我是不依的。”
程倩笑著連連答應。
等開始吃飯，黛玉眼睜睜看著鴻昌郡主自己吃掉了半盤櫻桃肉、半盤白切雞、半盤烤牛羊肉、半條魚，還有素菜若干、清湯麵一碗、米飯半盆。
這飯量，相當於太后、探春和黛玉的飯量加起來，再翻一倍。
黛玉倒吸一口涼氣，忽然又滿面喜色，拉著鴻昌悄聲問：“你出門有門禁麼？”
鴻昌今兒吃得痛快，自覺是借了黛玉和探春的光，也十分高興，湊過去跟她說小話：“沒有呀！父王母妃都不大管我。只我哥哥愛嘮叨，不過這會子他下江南了。”
“我和義敏一直想出門去吃京城的酒樓。可一則女子出門一趟十分麻煩，二則只我們兩人，吃不了兩三個菜便飽了。
“你若沒有門禁，就跟我們兩個一起去！我們每天吃他兩三個名店。
“咱們點一大桌子菜，我和義敏可以每樣嘗一兩口。你呢，就可以放開肚子吃！又不浪費，又不撐得慌。
“我來出錢，怎麼樣？”黛玉說得眼睛亮晶晶的。
鴻昌郡主笑得兩隻眼睛彎成了兩道月牙，拍手道：“早先我娘也有這個打算。可我爹爹不讓。
“說一則我們孃兒兩個都能吃，實在吃不起。二則出去這麼吃，該讓人笑話了呢！”
“管他呢！”黛玉蠻不在乎，“那種酒樓都有單間。我們躲在單間裡頭吃，吃完了出來。誰知道是你我吃的？！”
兩個人頭碰頭說得熱鬧，忽然一抬頭，只見太后和探春正呵呵笑著看向自己二人。
“鴻昌啊，終於找著願意陪著你到處吃的人了？”太后打趣道。
探春跟著笑：“昭慶姐姐，也終於找到能陪著你出門胡鬧的人了？”
四個人開開心心地吃完飯，鴻昌和探春又拉著太后出去走走散食，以至於不願意出門怕碰上麻煩的黛玉，也只得跟著一起。
太后便帶著她們去看金水河。
清澈的水緩緩流淌，在秋日的午後陽光照射下，粼粼波光還真有些日照龍鱗萬點金的意思。
“對岸就是昭慶殿。”太后看著黛玉笑，“怎麼樣？你要不要去看看？”
“不去了吧？”黛玉不好意思地笑。
她越是這樣，旁人便越想去。
鴻昌便拉她：“去嘛去嘛！去看看！趕明兒人家問你的封號，你卻連這個殿閣什麼樣兒都不知道，被人笑了怎麼辦？”
太后哈哈大笑，果然帶著她們安步當車，慢慢地走了過去。
程倩忙命人去看一眼：“跟守門的說一聲。裡頭要是灰塵太大，便開了門窗散散。”
太后笑著回頭：“倒也無妨。我們就站在外頭看看。昭慶殿偏殿有一尊西藏請回來的普賢菩薩像，我帶她們去瞧一眼那個就行。”
幾個人說說笑笑過去。
才一到昭慶殿大門，卻見兩個守門的小內侍，還有剛剛程倩派過來檢視的宮女，以及另一個深深低著頭的年長宮女，都顏色大變地跪在地上，甚至全身都在發抖！
太后的笑容漸漸收了起來，多年上位者的威嚴便放了出來，沉聲問道：“怎麼回事？”
延嘉殿的宮女越眾而出，顫聲稟報：“奴婢想去檢視偏殿，卻被這兩個小門監攔住。
“奴婢擋開了他們，進了偏殿，卻見這人正在菩薩跟前祝禱。這也就罷了。
“奴婢說太后要來看一眼菩薩，讓她迴避。她便趕緊走了。這時候奴婢才發現，菩薩背後，塞了個這個！”
小宮女高高舉起了雙手。