“賈氏，聽說你三個妹妹都進宮了？怎麼，只來了這一個麼？”昭明帝緩步而入，卻對剛才的耳光視若無睹。
賈元春全身一抖，僵硬著笑臉忙從榻上起身，口稱萬歲，當地蹲身：“臣妾見駕，萬歲萬福！”
探春也忙轉過身來面對著門口，規規矩矩地低著頭，跪倒行禮：“臣女賈氏，給陛下請安。”
抱琴也忙引著迎、惜二人從偏殿過來，面見昭明帝。
陶行簡早把上首的明黃坐榻稍作收拾，昭明帝坐了，這才溫和伸手：“都平身。既是妹妹們來看望長姐，便是家事，賜座罷，不必拘禮。”
元春此刻已經平靜下來，一一給昭明帝介紹：“這是二妹迎春，三妹探春，小妹惜春。”
昭明帝挨個兒看過去，微笑頷首，客氣了兩句，便問：“二妹妹看著性情很好。你長姐不在家，多要你照看妹妹們。”
迎春漲紅了臉，卻不肯露怯，略帶顫抖，屈膝答話：“臣女惶恐。妹妹們都比臣女機敏，倒是幫襯臣女的時候多。”
能這樣回話，那麼即便是性情懦弱，倒也不是不通世事。
昭明帝點頭微笑，又看看探春，見她一身純白，輕嘆道：“你是賈妃親妹，想必母親過世，傷心已甚，才這樣單薄？”
“先嫡母意外過身，臣女家中老小上下，都極傷感。長姐與亡母母女情最深。從上回臣女與次兄進宮到如今，長姐清減頗多。”
這就是根本不承認自己是為了王夫人之死而傷心消瘦。
昭明帝嘴角閃過一絲若有若無的笑，再看惜春，不由笑容放大：“小妹稚氣未脫，很是可愛。
“等你姐姐們出嫁，入宮不易；你可常來陪伴長姐。宮中有幾處園子，景緻不錯，讓她帶你多走走。”
惜春謝恩，又黯然：“臣女胞兄做了許多錯事，臣女沒臉進宮太多的。”
“他做錯事是他的。你才多大？又在深閨。那些與你無關，不要多想。
“小姑娘家，開開心心過日子，不要總冒那些清寂念頭，沒的讓家人憂心。
“賈妃，你能說會道的，多開導這孩子，別讓她鑽了牛角尖。”
說完，昭明帝便站了起來，指指陶行簡，“一會兒讓賈妃留飯。
“你跟御膳說一聲，朕午膳的例菜，端來給她們。給朕弄個陽春麵來就行。要加筍尖的。”
說著話，人已經到了殿外。
筍尖？陽春麵？
不是前兒自己提起，黛玉愛吃的那個？
陶行簡笑了笑，答應下來。
賈元春忙疾步跟出去，在大殿門口蹲身下來：“臣妾恭送陛下！”
昭明帝連頭都沒回，大步而去。
“皇上姐夫怎麼是這個樣子的？一陣風似的，說來就來，說走就走！”惜春很喜歡昭明帝的樣子，行完禮站起來，踮著腳眺望他的背影。
迎春也覺得皇帝人真好，微笑著小聲接了一句：“要不怎麼說神龍見首不見尾呢！”
兩個人相視而笑，挽了手，親熱地肩貼著肩挨在一起。
唯有探春，神情清冷地長身而立。
以昭明帝進來、發聲的那個時刻，他必定是看到了元春對自己動手了。但是他卻沒提一個字。
是給元春面子，不打算過問賈氏家事；還是皇帝根本就聽見了元春和自己的話，所以在等著看熱鬧？！
不過，對於探春來說，不論皇帝和元春各自打的是什麼主意，但凡還有一絲機會，她也絕不會去給人做妾！
林姐姐看不上的北靜王府，難道我賈探春就必須要俯就麼？憑什麼？！
那邊賈元春回來，迎、惜二人已經笑著上前，表達了羨慕和感激。
元春臉上微紅，似是又有些不敢去看探春，只拉了迎、惜的手，聊起了家常。
過了不一會兒，外頭盧長慶便顛顛兒地帶著人來送昭明帝的例菜，滿滿當當擺了一大桌子。
他先給元春行了禮，又笑著挨個兒跟三姐妹問好：
“前兒跟著我們陶爺爺去林府，雖沒福氣見著三姑娘，卻聽林姑娘跟陶爺爺提起三位，說都是有一無二的。
“我那時還覺得林姑娘必是因心愛姐妹便誇大了，如今看來，竟是林姑娘說少了、忒謙遜了呢！”
迎、惜紅了臉，訥訥不知該怎麼說。探春便笑笑：“長慶公公謬讚了。”
元春忍不住笑：“你可是少有這麼嘴甜！”便讓抱琴看賞。
盧長慶慌忙擺手：“上回收了林姑娘兩個荷包，回去便讓我們陶爺爺打了我一頓！可不敢再收了！賈妃娘娘莫害我！”
又笑著打個千兒，“姑娘們慢用，小的告退。”
快步走了。
一時用飯完畢，迎、惜兩個誇了御膳果然出奇，元春笑著帶三個人去小花園子散了個步，又讓迎惜兩個歇歇，再拉著探春回了正殿。
“大姐姐剛才一時莽撞了，竟上了手，且給三妹妹賠個不是罷！”說著，竟真的衝著探春欠了欠身。
探春皺了皺眉，不知道她葫蘆裡到底賣的什麼藥，謹慎地閃身避開：“大姐姐不必如此。還有什麼事，不妨直說。”
“倒也沒什麼大事。剛才小盧子說，他跟著陶監一起去過林府，去做什麼呢？”元春探究地看著探春。
探春搖頭：“我跟林姐姐並不挨著住。她院子裡去過什麼人、說過什麼話，我一個客居的，哪裡就知道了？”
“林之孝一家子都是咱們家生子，你還沒拿在手裡麼？林之孝家的曾經跟著母親，頗經過幾件事的。”
元春暗示她，“回頭我給你封手書，你拿去給她看了，包你在林府暢行無阻。”
探春的臉色立即沉了下來：“大姐姐，你在說什麼？”
元春笑一笑，讓過這個話題：“聽說妙玉也搬過去了？”
“是。”探春言簡意賅。
“你們常見麼？”
“沒見過。她念她的經，我管我的家，從沒來往。”
元春垂眸看著自己的手，輕聲問道：“她當年就是託到林之孝家的跟前，才進了榮國府。
“所謂不見容於姑蘇權貴，我一念之善，當時並沒有查，便讓母親接了她過去庇護。
“如今她進了林府，你也去了，怎麼，她沒對你表達一下善意？沒跟林之孝家的道謝？
“還拿著她那個假清高的臭架子呢？”