黛玉帶著小紅和楚刈，急匆匆直奔榮國府。
賈母已經昏迷多時。鴛鴦守在床尾寸步不離，兩隻眼睛哭得腫起來。床頭則是一臉悲慼的寶玉。
至於斷了腿的賈政，被人直接抬進了賈母房中，只在外間，與賈赦低低說話，長吁短嘆。還有三個年紀不一的面生男子和賈環、賈琮也圍在旁邊，沉默不語。
李紈帶著年幼的賈蘭、巧姐兒，和史湘雲、賈惜春，只在床邊圍坐垂淚。
邢夫人和王熙鳳則在一起商量著各項事宜忙活。
外頭人看見黛玉來了，忙往裡傳報。
黛玉也不等裡頭出來人，快步進了門，草草給賈赦賈政等人屈膝，喊了一聲“大舅舅二舅舅”，也不再說別的，直奔內間。
王熙鳳腳快，這時已經接出來，拉著黛玉的手先道一聲“拜見郡主”，然後立即低低地告訴她：
“去請太醫，王太醫說是有公幹不在京，上回給老太太開方子的那位也不在。來的說讓準備後事了……”
黛玉只覺得眼前一黑，身子一晃，緊緊抓住王熙鳳的手，自己定了一回，眼神微利，低聲問：
“太醫院正堂不肯來？還是壓根沒見到人？”
“沒見到人。”
黛玉腳步一頓，朝外喊人：“楚刈！”
身為內侍、極為識趣地留在院中並未進房的楚刈應聲進來，叉手欠身：“郡主有何吩咐？”
“你帶著我表弟去太醫院，請太醫院正堂撥冗，來給我外祖母看一眼。”黛玉腰背挺直，聲音清朗。
楚刈答應一聲。
黛玉又對賈環道：“這是太后娘娘昨日賜我的內侍，姓楚。太醫院那地方他熟悉一些，你跟他一起去，一定請了老院正親自過來。”
眾人又驚又喜。
賈環看一眼陰柔沉默的楚刈，只覺得後背一陣發涼，忙擠出個笑容來，跟上對方的腳步，幾乎小跑著出去了。
黛玉這邊進了內室，先跟眾人廝見過，又看向滿頭銀髮、面色蠟黃、雙目緊閉躺在床上的賈母。眼圈兒一紅，也不由得落下淚來。
“林妹妹……”寶玉沒忍住，開了口，聲音卻嘶啞難聽。
黛玉抬起頭來，一邊拭淚一邊看過去。
前世印象中一直丰神俊逸、溫柔天真的少年郎，如今清瘦疲憊、唇邊青黑，竟似眨眼間便成了大人一般。
“寶二哥好。”林黛玉站起來，微微欠身，算是行了個禮，“沒在外間看見寶二哥，我還驚訝了一回。”
眾人默然。
今年上半年，寶玉過了十六歲的生日。這個唯有女眷能待的內室，他委實不該再留在此處。何況賈環賈琮等人都在外頭。
寶玉也明白黛玉的意思，離開賈母床頭，向著黛玉作了個揖：“是，正要出去。
“前陣子聽說妹妹封了郡主，還沒恭賀你。
“你我幼年時一起玩耍。那時兄弟姐妹們都勸我好生讀書，日後科考，光耀門楣。
“唯有你當時不說這等話。原先我也以為，你跟我一樣心裡清楚，這等家世，我們只要明理、不必為官。
“可如今看來，竟是我自誤了。
“妹妹早就明白這塵世一場大夢，這幾十年正是修行，半生血淚也不過是歷劫而已。”
寶玉一番話說得眾人色變，連走到內間門口靜聽的賈赦都不由得緊張地揪住了自己的鬍子。
“我苦讀三年多，先生說已有了下場的火候，明年便要跟幾位族兄族侄一起去試試。
“我這雙腳已經踏在了地上，接著便要經歷人間風雨。成敗榮辱，生死禍福，我已做好準備。
“妹妹，你自己，多保重。我可，顧不得你了。”
說完，長揖到地，一低頭，走了出去。
黛玉回頭，定定地看著他的背影，看他背後門簾落下時，忽然輕輕開口：“玉兄，再會。”
寶玉在門簾之外，身子一震，接著便緊緊閉上了雙眼。只覺得攏在袖內的雙手發麻，幾次屈伸松握，才恢復了一點知覺。
睜開眼，迎面正是賈赦擔憂的目光：“寶哥兒，老神仙都是騙人的，你可別被你敬大老爺和那些和尚道士的瘋話給矇住了！”
寶玉笑一笑：“是，大老爺說的，我謹記著。”
裡間，史湘雲緊緊盯著黛玉看了半晌，才輕聲問她：“林姐姐，你知道麼？二哥哥已經半年沒跟我們說過話了。
“我聽麝月說，他其實，已經十幾天，一個字都沒說過了。”
所以剛一開口，嗓子才會那麼啞。
黛玉沒做聲。
史湘雲嘆了口氣，低下頭去：“你和二哥哥，都對我很好。我希望你們還跟小時一樣，說說笑笑、吵吵鬧鬧的，老祖宗也高興，大家都開心。”
“雲妹妹，時過境遷。連你都回不到從前了，何況是我們？”黛玉淡淡說著，看向鴛鴦，“外祖母究竟是怎麼回事？”
鴛鴦擦著淚，哽咽道：“前兒旨意下來，要去宮裡見貴妃，老太太便高興，連著兩宿睡不好。
“去的那天早起便說有些頭疼，我給通了頭，也只是好些。我曾勸過，不然別去了，老太太只是不肯。
“待那天回來便躺下了，說不舒服，頭疼鼻塞。立即便尋了大夫來看，說是個小風寒，不打緊。
“誰知藥也吃了，汗也發了，卻總是不見好。換了太醫來看，卻又說是心血虛耗，肝脾不合。
“又換了方子，藥吃進去便昏迷了。問那太醫，他卻說是老太太油盡燈枯，讓，讓預備，預備後事……”
鴛鴦說著，便忍不住又哭了起來。
黛玉沉默下去。
想必是這次入宮，賈母和元春聊了許多要緊事，才會把老太太刺激成如此這般模樣。
“鴛鴦先別哭了。”邢夫人看著黛玉冷清沉默的樣子，想了想，吩咐李紈，“守了整夜，你先回去看看蘭哥兒。鳳丫頭也回去看一眼巧姐兒。
“雲丫頭和四丫頭也先回去打個盹兒。等太醫院正來看過了，若是有事，再叫你們。
“林姐兒既然來了，便同我一起坐一會兒。待老太太醒了，一眼看見你這個外孫女，必定高興。一高興，說不準就全好了呢！”
眾人對看一眼，不敢答應。
外間賈赦便與賈政輕聲商議。
賈政忽然哼了一聲，道：“既是守著等老太太醒，如何不讓她親孫子親孫女在床邊？”