昭明帝回答得極痛快：“朕病中，萬壽節各項儀典可免，一切從簡。禮部給各貢方依制回禮便是。”
然後呢？
沒了。
萬扶氣得幾乎吐血，散了衙，換了便服，直奔忠順王府的後門。
第二天，忠順王便去見昭明帝，關心皇帝健康已畢，便小心問他：
“太上的萬壽節那樣熱鬧，陛下的不過，不怕外頭的人瞎揣測麼？”
昭明帝臉上震驚：“怎麼？誰說什麼了？”
“路過茶館酒肆，聽見些百姓們胡說。”忠順王一副難以啟齒的模樣，又語重心長地勸，“畢竟是親父子，有事兒可別憋著。”
昭明帝無語嘆氣：“我們父子沒什麼！只是我病著……”
看著忠順王一臉不信的樣子，半晌，才煩惱地抓著頭道：“堂哥，我跟您說實話罷！
“江南、黃河、兩淮、九邊，還有一應勳貴們的供奉，都免不了。我後來找戶部私下裡狠狠地算，怎麼都差著一百多萬兩。
“太上的萬壽節，那是無論如何也不能省的。加上萬氏孝順，各種儀禮打點得漂漂亮亮——哪不是錢吶？！
“這種事，我連叫窮的聲兒都不敢出。
“至於到了我這兒，嗐，什麼萬壽不萬壽！恰好趁著這小病一場，我厚一厚臉皮，別過了得了，得省一筆是一筆！
“明兒我給溶哥兒寫信，讓他江南那邊再用用心，這窟窿也就堵個差不離了。”
一通哭窮。
忠順王都聽愣了，最後不自信地問：“陛下是說，根本不是因為生病，也不是因為萬皇后不得力，而是因為，庫裡沒錢了？！”
“是啊！”昭明帝哭喪著臉箕坐在被窩裡，兩隻手往腿上一拍，“我要有錢我不愛過生日麼？誰不樂意讓別人尊一聲萬壽萬年呢？！”
忠順王的眉毛擰成了一個疙瘩：“按說，不應該啊！雖然我不管事，但偶爾聽一耳朵——我記得庫裡，不至於到這個地步啊！”
昭明帝一臉的一言難盡，吭哧半天，也沒憋住，嘴裡抱怨了一句：“老曹在戶部的時候，自然不會！如今這位，哼！”
忠順王恍然大悟，看著昭明帝一臉同情：“若是戶部不得力，皇弟，你這日子可真別想好過。
“別的官位還罷了，一個吏部、一個戶部，必要最能幹、最滑頭的人才好。你看現在吏部就挺合適。”
“沒人哪！”昭明帝感慨萬千，“要說，咱們自己家人，有的是能幹的，就是太上不樂意。
“前兒咱們不是商議著，讓恪謹王兄家的那個小子跟著溶哥兒去了江南嗎？太上回去就把我一頓嘮叨！
“不然的話，堂哥，我可是知道你的，你最擅經營！早些年分給你的鋪子，如今被你經營得紅紅火火！
“聽說，頗有餘錢，府上養了不少可心的人兒？”
說到最後，昭明帝一臉壞笑，甚至伸了一根手指頭，捅了忠順王腋下一把。
忠順王觸癢哈哈一笑：“我可不行！我自家的小鋪子，缺斤短兩、歪門邪道的，掙幾個昧心錢。
“天朝的戶部，那可是兩碼事！必要堂堂正正、公道公正的！
“不過，我倒是知道一個擅理財的，皇弟你可以試他一試。”
昭明帝臉上一愣，一本正經地“哦”了一聲，認真地催忠順王快說，腔子裡卻心花怒放、歡呼雀躍：終於釣出來了！
忠順王莊重一點頭：“原應天知府、淮西糧道、兵部侍郎，如今的益州刺史：賈化賈時飛！”
昭明帝思索起來，過了一會兒，才勉強一點頭：“這人，手長了一些。”
“知道錢有多好的人，才擅理財。手長，大約是因為家貧，陛下多賞幾個錢，他也就用不著貪了。”忠順王竭力勸他。
昭明帝便順從地點頭：“堂哥說的是！”
因轉頭往外立即吩咐：“叫人來寫旨，著益州刺史賈化進京述職。”
忠順王捻鬚含笑，眼中閃過得意。
旨意發出去之後愉親王才聽說，不由得大怒：“朝廷重臣任用，豈能這等兒戲？！”
立即上摺子“勸諫”。
昭明帝也不理他，只管自己躲在宣政殿寢殿養病。
然而的確因為皇帝的萬壽節從簡，國庫裡省了一大筆銀子，戶部才得喘了口氣。
想來想去，戶部尚書總歸是不甘心日後讓別人看笑話，索性便跟愉親王打了聲招呼，然後自己請旨“致仕”。
因這尚書才不到六十，若照著如今朝臣的年紀，實在不算年高。致仕雲者，怎麼勉強都夠不上。
昭明帝也不駁也不準，只把奏章扣著，留中不發。
戶部尚書連寫了三封奏章，一次比一次用詞激烈，到了最後，幾乎算得上陰陽怪氣，直言說自己“不擅充盈、唯可計數”，又說什麼自己沒本事“巧婦難為”。
昭明帝看著只笑不語，卻把三封奏章都封了，送去了太極宮，讓陶行簡轉奏：“此人倚老賣老，實在留不得了。”
這人卻是太上一手提拔上來，又特意讓愉親王好生待他，又殷殷囑咐昭明帝此人“或可倚重”的。
這人以前乃是戶部的侍郎，曹諷在戶部時，他便不服，常常掣肘，角度又刁鑽。後來昭明帝為了不讓兩個人打架，才稟了太上，索性將曹諷升去了吏部，讓他領了戶部。
誰知道不過一年多，他便將戶部大好的局面霍霍成這個糟心樣子。太上臉上早就掛不住了。
再一看這個，哼一聲，太上直接把那三封摺子摔在地上，衝著陶行簡發作：“你那主子倒是巧心妙思！
“朕的人，他不好直接換掉，便這樣擠對。把人家逼出了這等悖逆言語，再擱到朕眼前，讓朕發落！
“呸！好人都讓他做了！卻想讓我替他出頭殺人！門兒沒有！
“滾滾滾！如今他才是皇帝，我不過一個吃喝等死的老廢物罷了！這些事，再也不要來問我！”
陶行簡連稱自己“萬死”，火速爬過去收拾了奏章，連滾帶爬抱頭鼠竄而去。
當天下午，宣政殿傳出旨意，準戶部尚書致仕，賜金還鄉。
“也就是說，連京城都不讓待，把這老傢伙，直接趕回老家去了。”黛玉聽著這訊息，嘖嘖笑著搖頭，“真是好手段！好手筆！”