四月廿六，賈妃從宮中賜出來一百二十兩銀子，讓榮府在五月初一到初三，去清虛觀打三天平安醮。又指明讓寶玉去跪香。
待史湘雲回了榮府，不到一個時辰，府裡便派了鴛鴦來林府，請林黛玉和賈探春初一一起去逛清虛觀。
賈探春一口回絕：“我嫡母剛沒了幾天？我出去遊逛？我不去。”
林黛玉便也笑著看鴛鴦：“你瞧，三姑娘說得很是在理。別說她不去，我也不好去的。”
鴛鴦訕訕地回去稟報。
這下子連賈母都覺得臉上火辣辣的。忍不住埋怨王熙鳳：“你也不提我。”
王熙鳳嘆口氣：“連進宮去選陪讀這件事，說起來，三妹妹、薛妹妹，還有王家我那堂妹，其實都在孝中，都不該去。
“只是娘娘發了話，太上太后又要見，也只得勉強違禮去了。我還特意給三妹妹準備的素色衣裳。
“可是聽說，薛妹妹插金戴銀就不提了，我那堂妹更是穿紅著綠的。這是幸虧宮裡沒計較。不然，但凡有一個挑理的，咱們家就是個說不清。
“這次這平安醮，要不就送了錢去，法會做了，寶兄弟跪了香，也就罷了。咱們就都別去了罷？”
賈母連連點頭，又提醒鳳姐兒：“家裡該穿孝的還是要穿孝，該茹素的要茹素。你看著些。”
王熙鳳答應出去，拐了彎，身側只有平兒了，才冷笑一聲：“我姑姑棺材還沒入土，就有人上門提親，還有人惦記著納妾！這一家子的行事，讓我提？我提的過來麼我？！”
平兒嘆口氣，低聲道：“聽說，二爺已經去了兩回小花枝巷了。”
“讓他去！”王熙鳳冷笑一聲，低聲道，“他敢真納了那姓尤的，我就能拿捏他一輩子！”
五月初一，薛寶釵正式開始給壽昌郡主做“陪讀”，住進了通宜長公主府。
賈府的人無聲無息，只有寶玉一個人坐著馬車去了清虛觀，一身孝服，在正殿跪香。
榮國公的出家替身、清虛觀的張道士，太上御口親呼為“大幻仙人”，如今現掌“道錄司”印，當今封為“終了真人”的，去了大殿，見寶玉形銷骨立，已經不復前兩年見時的圓潤，不由微微難過。
因上前蹲下，輕輕拍了拍寶玉的肩膀。
寶玉偏頭，見是他，禮貌點頭：“張爺爺好！”
張道士心疼地看著他瘦下來的臉，輕聲道：“哥兒，日常再要讀書用功，還是得把身子放第一啊！”
寶玉扯了扯嘴角，抬頭看向上頭三清，低聲道：“臭皮囊而已，打什麼緊……”
張道士越發露出憐憫神情，聲音愈低：“哥兒別這樣，哪怕寧府、王家、史家都沒了，哥兒還是有大好前程的。
“家裡家外的，就指著你了。你不好生保重，日後拿什麼支撐家業呢？”
寶玉瞥了他一眼，看那一臉的紅塵熱切，不禁冷笑，先念一聲“無量壽佛”，然後才問他：“張爺爺，太上稱你‘大幻’，當今封你‘終了’，你知道是什麼意思麼？”
張道士臉色一變：“哥兒知道？”
“幻者，似假非真也！了者，到此為止也！張爺爺，你裝假了一輩子，差不多得了！
“再往下裝下去，把自己都騙得信了，難道您還真能長生不老、修煉神仙不成？！”
寶玉說完，朝著三清塑像磕了個頭，接著合上雙眼，靜心聽法會諸道士唸經。
張道士臉上閃過怒容，冷冷地站了起來，咬了半天牙，終究忍不住，低低冷哼：“不識好歹！不為我出身榮國府，你當我願意管你？！”
大袖一甩，大步而去。
寶玉回頭看了一眼他囂張矍鑠的背影，神情漸漸凝重。
寧府已經沒了，史家也已式微，如今唯有王家如日中天——何況，賈、王兩家，因為自己的亡母，只怕是反目在即。
他怎麼知道，賈王兩家處於危險中？
他又是怎麼能確定了，榮府的家業，一定會落在自己身上？
眼看著那背影拐了個彎消失不見，寶玉抬頭看向三清像，下意識低聲禱告：“天尊在上，還請開釋弟子，前途明暗，家人禍福……”
隨著他一個頭叩下去，忽然有細細的歌聲傳進了他的耳朵裡：“花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐……”
寶玉身子一震，保持著那個姿勢僵住了，眼睛卻猛地睜開，瞪得溜圓！
這，這是！
自己曾經，靈臺突現的那個，殘篇……
清虛觀門外，一眾看熱鬧的香客們互相推搡著走開：“今兒個宮裡的貴妃包場，拈不了香、拜不了神，走走走！”
“看裡頭人也不多啊！好像大殿裡就跪著一個小哥兒……”
“那也輪不著你進去！走走走！”
昭明帝一身富貴公子打扮，身邊依舊跟著管事打扮的陶行簡、小廝打扮的盧長慶和保鏢打扮的臧傲。
昭明帝皺眉，看陶行簡：“貴妃？！”
陶行簡賠笑：“宮裡隨便哪位妃子，除了皇后娘娘，百姓們都喊貴妃。”
昭明帝瞭然點頭，算是接受了這個糊弄，扇子且指指裡頭：“怎麼？這些人供香，就不讓百姓進了麼？”
“倒也不是。只是今次賈妃說是打平安醮，其實還在後院給她母親做了法事。大殿裡跪著的是賈寶玉，這個傻子，稀裡糊塗的，他好似不知道。
“剛還聽說，原本他還想只封了大殿，其他地方讓百姓隨便進呢。
“還是張道士說，封了大殿，百姓還來幹嘛？遊賞麼？拿清虛觀當園子逛了？那誰是被耍的猴兒呢？”
陶行簡說到這裡，昭明帝都忍不住一笑，搖了搖頭，道：“這老牛鼻子，見人說人話，見鬼說鬼話。不看他年事已高、又無惡跡，朕說什麼都要掀了他這假面！”
“水至清則無魚，人至清則無徒。算啦！太上也不是不知道他裝神弄鬼。國家大了，總得有那麼一兩個神棍吧？”
陶行簡讓著昭明帝往別處走。
君臣四個逛了一上午，在人聲鼎沸的酒樓裡飽飽地吃了頓美味午飯。昭明帝有些睏倦。
陶行簡趁機勸他回宮：“外頭吵吵嚷嚷的，您想打個盹兒都不得安生。”
“回去更不得安生。”昭明帝抱怨一句，打個呵欠。
盧長慶忍不住跟臧傲嘀咕：“要是沒跟林姑娘鬧彆扭就好了。上回我看她那新添的羅漢床，那長、那寬，明顯就是專給陛下預備的！”
昭明帝閉著眼重重冷哼一聲。
陶行簡早就一腳踹了過去。
臧傲也不吭聲，拎了盧長慶趕緊出去，兩個人站在外頭守門。
“不然，去我家歇個腳吧？”陶行簡陪笑道。