抱琴一把抱住賈元春，低聲苦勸：“娘娘先別急！您再仔細想想！
“不過是去了一趟林府宴飲，才回了家，東府便突然辭爵，太太更是什麼重病過人，緊接著還出了‘意外’！
“這滿都是蹊蹺！可是老太太不提，二老爺不提，連寶二爺都不提！照說，若是太太之事有不妥，王家總該給娘娘遞個話，可連他們都沒信兒！
“還有！太太可是娘娘的親孃，她老人家過身，便天塌了，陛下也該來望慰娘娘一番。可是，陛下並沒有來。還跟皇后娘娘一道，賞了幾匹素絹、幾樣銀首飾，而已！
“娘娘，家裡必是出大事了！
“這幾天您這樣傷心，陛下和皇后那邊又沒有什麼降罪的暗示，奴婢才沒吭聲。
“如今您好些了，這些事，可就該一一捋清楚了！不然的話，咱們在宮裡兩眼一抹黑，不定哪天哪一步行差踏錯，那不是萬劫不復了嗎？”
元春呆呆地聽著，眼神終於漸漸清明過來，略一沉思，便命抱琴：“你去皇后處試探一下。就說我想叫了弟弟妹妹進來問問母親過世的詳情。看看皇后怎麼說。”
抱琴連連點頭：“這個法子好！若讓咱們叫進來，必定能知真相。若皇后不許，那就可藉機直接問皇后是什麼理由！”
領命而去。
不多時便欣喜回來，稟報元春：“皇后娘娘允了！說娘娘可召賈府女眷和胞弟入宮一見！”
元春微微放了心，立即傳話出去，要見探春和寶玉。
賈府得到訊息，反而做了難。
那日之事，寶玉就在跟前，從頭到尾都見了個明白，甚至對於王氏之死，預設了。這也罷了。
可是探春不一樣。
到現在為止，閤家上下都對探春是否知情一事，裝聾作啞。沒一個人敢探問，沒一個人敢提起。
因為王氏做的惡裡，最起頭兒的，便是對趙姨娘的利用和謀害。
探春便再想脫離趙氏的擺佈和拖累，也會記得趙姨娘乃是她的親孃。
殺母之仇，不共戴天。
她進宮去會在元春跟前怎樣表現，誰都不知道。
賈母很想不讓探春去了，只讓寶玉進去跟胞姐陳說一下家裡的苦衷，事情糊弄過去也就算了。到底娘娘也是姓賈，是自己一手帶大的親孫女。
可是元春的旨意又說得明白：探春，和寶玉。竟是第一個就要見探春，第二才是寶玉。
無奈之下，賈母吩咐邢夫人：“他兄妹年幼不懂規矩，還是你帶著去罷。”
邢夫人一想到要跟人家閨女說人家孃親是怎麼殺人的。心裡也犯怵，陪笑著問：“我也規矩也不大好，不然老太太辛苦一趟？”
“你規矩不好？那你把身上這一等誥命的皮給我脫下來！我偌大的年紀，你倒好意思讓我受這個累！”賈母劈頭蓋臉一頓罵，逼著邢夫人必須去。
又低聲囑咐她，“寶玉是個傻子，你儘量讓他少說話。你跟娘娘說，大略說一說王氏的惡行便罷。咱們跟王家一時半刻還撕攞不開，有些事，得緩緩著做！”
邢夫人只得答應下來。
賈母又叫了探春來囑咐：“你大姐姐傷心，你看著好生勸勸。家裡如今正是風雨飄搖，全仗著你大姐姐在宮裡，皇上還賞咱們家幾分臉面。
“可不能再讓她傷心難過地倒下了。若沒了她，陛下跟前沒了給咱們家說好話的人，我老天拔地的，沒幾天活頭了。你們兄弟姐妹們，日後可怎麼辦呢？”
探春一字不駁，只恭敬稱是。
賈母見她不接話，也只得到此打住。揮揮手讓她去了。
邢夫人便帶著他兄妹二人進宮。
寶玉和探春還是頭一回進宮。這才發現長姐住的鳳藻宮雖是個大氣端肅的好名字，卻在大明宮最遠的角落裡。宮室也不大，服侍的人也不多，甚至往來的人跡都極少。
寶玉不由得悲從中來，這才明白了大姐姐回家省親時，那一句“不得見人的去處”，到底是在說什麼。
探春也覺得心裡不是滋味，想起跟林黛玉偶爾議論起元春來，黛玉嘆著氣說的那一句“她才是最可憐”，鼻子便酸酸的。
邢夫人已來過兩趟，倒還能泰然些。見兩個孩子都面帶悽惶，不由低聲警示：
“宮裡人多，殿閣也多，自然不會很大。此處是娘娘自己求來的。娘娘都沒怎麼著，你們倆可不許掛了相！”
兩個人忙收了悲辛之色。
抱琴含笑引了三個人進去，見了端坐在榻上的賢德妃，行了國禮。賈元春起身，又要給邢夫人行家禮，嚇得邢夫人一把攙住了，滿口不敢。
賈元春滴淚道：“聽說我母親的身後事都是大伯母辦的，十分圓滿。咱們做子女的，該謝大伯母辛苦操持才是。”
寶玉忙起身：“我替長姐罷——多謝大娘了！”撩袍跪倒。
邢夫人忙一把拉起他來：“使不得使不得！你怎麼能替娘娘給我跪下？前兒你自己也已經謝過我了，我都記著了，不用的！”
“還要多謝大伯母帶著他兄妹兩個進宮來。我正擔心他們不認路呢。”元春笑一笑，吩咐抱琴，“讓人上了茶果來。
“你再陪著大夫人去偏殿好生歇歇。這些日子，想必在家裡都沒踏實躺過一躺呢！”
抱琴答應一聲，笑著上來親手扶了邢夫人的胳膊，半拖半拽，便扯去了偏殿。
自然，邢夫人根本就不想跟元春繞這些個彎子，半推半就，跟著抱琴去歪著吃茶果、打盹兒去了。
這邊元春見沒了旁人，才招手叫寶玉和探春：“你們兩個，跟我來。”
說著，就要帶他們去寢殿深處說話。
探春亭亭立起，搖頭道：“我便不去了。娘娘跟二哥哥說話罷，我去陪大娘。”
元春一愣。
寶玉下意識地一把拉住了探春：“三妹妹，你還是和我一起吧！”
探春用力地扯開他的手，神情淡漠：“二哥哥，你該長大了。這件事，你是咱們兄弟姐妹裡唯一一個親歷的。
“娘娘叫你我來，就是為了知道事情全貌。你既知道，說給她聽便是了。非要拉上我做什麼？”
寶玉囁嚅著，半晌才道：“我不知道該怎麼說……”
“你不知道？呵呵。那就從你進了清秋院的第一步所見說起。”
探春冷冷地看著他，“不要為尊者諱，為死者諱。否則，萬一娘娘判斷失誤。那賈府死無葬身之地，你可就要負上責任了。”