黛玉在妙玉的小佛堂剛點完一炷香、唸完往生咒，外頭賈家便來報喪。
黛玉命人告訴探春和賈環，讓她姐兒兩個一起回榮國府去奔喪：“就說我聽說後傷心過度，病倒了。”
探春垂眉順目答應了，稍停一停，抬頭問道：“我能不能……”
也病倒？
黛玉搖頭：“不能。大嫂寡居，大姐在宮裡，寶玉不頂事，你若再不上去，二太太的靈棚裡，便太難看了。”
探春眸色一冷，別開了臉。
“這原也不與你相干。可是你父親的臉面會因此難看，這個可就跟你很相干了。”黛玉指點她，“老太太雖然憋著要跟王家斷親，但現在不是時候。
“你這時候顧全大局，日後只有你的好處。可若是你現在任性，說不得便會有人記你一筆。萬一到了重大關頭，忽然天降一頂不孝的大帽子，你可怎麼辦呢？”
賈環在旁邊聽得雲裡霧裡，卻下意識地反問：“林姐姐不回去，不怕別人說你不孝麼？”
“不怕。”黛玉笑一笑，讓探春二人去了。
晴雯看著他二人的背影，悄聲對黛玉道：“看來三姑娘並沒把那些事告訴三爺啊！”
黛玉頷首：“環哥兒心性未定，這時候知道太多反而對他不好。”
“姑娘真不回去看看？”晴雯一想到那個景兒，眼裡便直冒光。
黛玉看著她的樣子又好氣又好笑：“闔府上下，大約已經全都知道那正是我的手筆了。我這會子還回去哭靈，人家得說我是去檢驗屍體真偽的呢……”
話音未落，外頭小紅一溜煙兒跑了進來：“姑娘！快快！太后口諭！”
什麼？
太后？！
黛玉一愣，忙起身，打量一下自己衣著整齊，疾步出門，邊問：“三姑娘和環哥兒呢？”
“已經走了，跟宮中使者擦肩而過。”小紅跟著小跑。
同時接到通知的孟姑姑也快步跟了過來，與黛玉一起出去。
到了前院，開了正廳，排了香案，只見一位老太監懷抱拂塵、滿面笑容，被江永畢恭畢敬地引路過來。
黛玉忙跪倒，口稱太后千歲。
老太監含笑看著黛玉，溫聲開口：“太后口諭：聽說林家的那個閨女如今竟一個人在外頭住著？這怎麼行？不要被人欺負了她去！
“快著，叫進宮來我瞧瞧！大冷天的，讓孩子穿暖些。你再帶個穩當些的車，就讓她跟著你一起回來，別讓那不開眼的衝撞了她！
“欽此！”
黛玉一臉懵懂，低頭謝恩。
老太監看著她的樣子，目光更加溫柔：“好啦，起身吧。去收拾收拾，穿暖和些，跟著老奴進宮去見太后。”
黛玉忙答應了，在旁邊孟姑姑的攙扶下站了起來，紅著臉，又跟那老太監行禮：“多謝公公！”
“這便是大明宮掌宮內相戴公公，姑娘可稱戴相。”孟姑姑在旁輕聲指點。
黛玉一愣，這不就是那位給賈蓉捐了龍禁尉的戴權？忙又屈膝：“見過戴相！”
老太監戴權呵呵笑著搖頭道一聲“不敢”，上下打量了孟姑姑一番，不確定地問：“你原先，在太醫院？”
孟姑姑此番面對的是正經上司，忙規規矩矩地行禮，單膝跪了下去：“下官尚儀局尚儀孟寒煙，原職尚膳局司藥，給戴相請安。”
“哦，還真是你啊！不錯不錯！正好，我正怕我這一路照看不好林家姑娘，你跟著一起來吧！太后娘娘也有年頭沒見你了，想來也願意有個熟悉的老人兒說個話兒。”
戴權笑眯眯地便做了決定。
孟姑姑低頭答應一聲，便過來扶了林黛玉去換衣裳。
這邊江永極為恭敬地請了戴權就在正廳坐了，又上了最好的熱茶點心，腳下親手給墊了腳爐，陪在旁邊，問一答十。
戴權看他樣子機敏，笑了起來：“林家姑娘倒是慧眼，你這個管事她挑得好。叫什麼？”
一長一短地跟江永聊起天來，待聽說他出自陶行簡府上，再看了他幾眼，感慨道：“有其主必有其僕。
“陛下是個重情義的，小陶便也重情義，教出個你來，看來也是個重情義的。這是好事兒，好事兒啊！”
一時黛玉準備妥當，由孟姑姑服侍著上了戴權特意帶來的太后賞賜的馬車，江永特意騎馬送到了宮門口。眼看著她們進去，這才快馬加鞭直奔陶府，把林黛玉進宮的訊息遞了過去。
太上禪位之後，便攜了太后太妃等人挪去了太極宮，距離昭明帝的思政殿，走路也就半個時辰。
今次太后宣林黛玉入宮，去的便是太極宮延嘉殿，太后娘娘如今的住處。
宮門口下了車，戴權又招手叫了一乘轎子來，讓黛玉坐著進去。
孟姑姑受寵若驚，忙小聲對黛玉道：“即便是一品誥命，若無殊恩，也該走路進去！”
黛玉心中越發不安，小心請問戴權：“戴相，臣女不過一介白身，何德何能，擔得起您老這樣照看？”
“這都是太后娘娘的恩典，老奴可不敢居功。”戴權樂呵呵的，自己也跨了馬，讓她趕緊上轎，“別讓太后娘娘久等。”
黛玉只得依言上轎。
太極宮原是太上登基之初的居處，後來大明宮建成，便搬了過去。如今這邊住的人不多，所以許多宮室都大門緊閉，唯有枯枝雪泥而已。
黛玉在轎子上從簾內偷看外頭，雖然正月未盡，各色燈籠掛飾尚未撤去，卻依然感覺到陣陣強弩之末的朽敗。
直到進了甘露門，因甘露殿乃是太上現今居處，後頭又有太后所居延嘉殿、太妃們所居的承香殿紫微殿等，宮人們往來漸多，這才感覺到了些許生氣。
到了延嘉殿門口，黛玉下了轎子，戴權進去通傳，過了一刻，裡頭出來一箇中年女官。
孟姑姑又驚又喜：“倩姐姐！”
中年女官笑著一把拉了她的手，先晃了晃，然後仔細看一眼黛玉，滿意地點了點頭，往裡一伸手：
“林姑娘，請。
“太上和太后正在手談，閒雜人等不得相擾。
“你進去，記著觀棋不語便好。”