史湘雲臉色大變。
她完全沒想到這個！
“我聽說，老太太當時是攔了你的，可你沒聽她老人家的，是不是？”寶釵又道。
史湘雲咬住了嘴唇，低下頭去：“老太太問我，萬一她病好不了，我是不是要養她一輩子……”
“你現在明白這話的意思了麼？”
“……請寶姐姐為我解惑。”
“老太太是問你，若是日後的寶二奶奶不肯讓襲人回來，你怎麼辦？為了一個丫頭，你是不是要跟日後的表嫂生了芥蒂，是不是等老太太駕鶴西遊，你就再不跟榮府二房，再不跟寶玉來往了呢？”
寶釵輕輕地摸了摸湘雲的頭，幫她順了順發髻上有些凌亂的小步搖上的碎紅寶小掛珠，滿眼憐惜：
“老太太疼了你一場，你想想，她心裡是怎麼盼著你的，你又是怎麼回應的？”
史湘雲的臉色漸漸蒼白起來。
她給賈母的答話是：“怎麼我也不會差那一口吃的吧？我幼年跟著老祖宗，又淘氣又嬌氣，多虧她伺候我那幾年；我養她餘生，也應該的。”
所以，就為了那一點伺候之情，自己就當著眾人，給老祖宗沒臉？還是給二太太沒臉呢！？
湘雲是個聰明的人，寶釵所說的這些細節，不是她想不到，而是她沒往這邊想。一旦對了方向，她能想到的，一點兒都不比寶釵少。
“寶姐姐，我錯了！可是，如今我已經把襲人接到了我家的莊子上，難道還退回來不成？！”
史湘雲越想越覺得自己辦差了，急得哭了起來。
薛寶釵嘴角微彎，保持住臉上的憐憫，抱了她拍著背哄，輕聲道：“倒也不用。我替你想了個法子，你看行不行？”
湘雲擦了一把淚，忙抬頭道：“好姐姐，快請說！我無不遵從照辦的！”
“你也聽見了，我馬上就要去選侍讀。這一選，怕是就不好住在這裡，要搬回家去了。那邊的宅子要收拾，要忙活，我也缺能主持大局的細心人。
“不如你悄悄地把襲人送到我那裡去，我給她找份差事，開著月錢，她有個事情抓撓，心裡也寬一些。
“等過兩年，寶玉娶了妻，看著那位寶二奶奶的性情脾氣，咱們再商量怎麼辦。
“若好，便讓襲人回來接著伺候寶玉；若不好，咱們便把襲人還了身契，讓她自往外頭擇婿嫁人，日常照應著些，也就是了。
“你看這樣如何？”寶釵看著湘雲的臉色，緩緩道來。
湘雲越聽眼睛越亮，最後拍手笑道：“這個主意好！果然寶姐姐比我想得周全多了！”
寶釵寵溺地摸摸她的頭：“以後可不能這樣頂撞老太太了。等我搬出去，不在你身邊，沒人再給你提醒，你得自己立起來。知道了嗎？”
“好。我都記得。”湘雲靠在寶釵懷裡，眼眶微紅，“我若有你這麼個親姐姐就好了，便是沒了娘，也無妨的。”
“……又混說了。”寶釵輕輕拍她，軟軟地嗔一句，便轉開了話題。
心裡卻哂笑：真是沒孃的孩子沒人教。就這麼不會說話！
你我若為親姐妹，那我母豈不就是汝母？那你沒了娘，豈不就是我沒了娘？！我娘活得好好的，你這麼說話，豈不是在詛咒我母？！
然而這樣的傻姑娘，正好籠絡，日後必有大用！
大觀園裡眾人各自嬉笑，各懷心思，一片熱鬧景象。
而賈母正房內，賈母、邢夫人、王夫人和王熙鳳，沉默對坐，鴛鴦和林之孝家的，無言侍立。
良久，賈母疲憊揮手：“罷了，老大家的知道就行了，回去吧。鳳丫頭也去忙。林之孝家的出去說一聲，我和太太在這裡等你二老爺，讓他進來，當時的情形，我要細問問。”
邢夫人和王熙鳳起身告辭。
婆媳兩個出了賈母正院，對視一眼，邢夫人便道：“正好我有話跟你說，你跟我來。”
王熙鳳順勢點頭。孃兒倆個坐了車去了大房去說私房話。
這邊賈政得了訊息，忙過來，跟賈母和王夫人備細說了經過，又斜了王夫人一眼，道：“你這昏悖都傳到宮裡去了！人家跟我打聽你什麼時候死！”
王夫人覺得顏面掃地，不由得掩著臉哭了起來：“我哪不是為了這個家！？”
“好了！”賈母不耐煩地一聲斷喝，然後皺眉看著賈政，“你看，這是陶某的意思，還是聖上的意思？”
“聖上日理萬機，哪裡來的心思管這些？兒子覺得，是陶某自作主張！”賈政擲地有聲。
王夫人倒有些失望：“若只是他自作主張，那孝昌郡主之事竟是假的了？”
“你在想什麼？”賈政敏感地反應過來妻子對此事竟動了心，頓時瞪眼喝道，“通宜長公主與陛下自幼不睦，兩個人的母妃更是不死不休！
“你若歡天喜地地娶了她的女兒做兒媳，你覺得陛下會怎麼對待我和大兄，又會如何看待宮裡的娘娘？
“鬼迷心竅！難怪宮裡會問你的死期！”
賈母深吸一口氣，目光躲開菜雞互啄的兒子兒媳，沉聲道：“我卻覺得，搞不好，這是陛下的意思。”
“為何？”賈政不明白。
賈母淡淡問道：“林丫頭守孝這兩年，別說咱們家，便是加上王家和史家，可有誰升了品級麼？”
夫妻二人一滯。
“林丫頭剛回來沒多久，九邊不靖，你哥哥說是升了九省檢點，卻收了他的京畿兵權。
“史家本在京城很安穩，就前兩天，卻遷了外任，甚至都沒有升，而是平調。
“你和老大的職司，更是兩年來一動未動。”賈母冷冷地看向驚懼不安的二人，“陛下對四姓心生不滿，咱們若再不警醒，還不知道是個什麼下場！
“林丫頭之事，說不得，只是個幌子。根底上，是咱們早年間跟太上跟得緊，對陛下太過疏遠。
“太上如今雖則退位，卻每每跟陛下政見相左。你們兄弟叔侄們，沒什麼要緊職司，也就罷了。可王、史兩個，未免站在太上和陛下之間，左右為難。
“如今若是咱們家能領會陛下之意，規行矩做，也許待太上駕鶴，咱們還有好日子可過。但若是瞎了傻了，那陛下樂得把咱們都發配出京，再不用留在京中給他添堵！”