賈蓉被打得身子一歪，捂著臉，不可思議的目光從江永轉向黛玉，終於緩了過來，憤怒地大喊：
“你憑什麼打我？！”
賈珍陰惻惻的聲音在他背後響起：“憑她是你長輩！她便想要我的命，也還叫我一聲珍大哥哥。你算什麼東西，敢直呼她‘姓林的’？不打你打誰？”
賈蓉一驚，捂著臉後退兩步，顯出了他身後僵立著的賈珍。
“林姑娘抓住這等契機不放，不惜驚動老太太和我父親，也要處置我。不知，究竟所為何來？”賈珍此時頭腦異常清楚，他甚至都不屑於點破此事正是林黛玉的圈套，直接提問她的目的。
林黛玉看著他，心裡略感訝異。
只知道這位珍大爺是個不折不扣的禽獸；倒真沒料到，他竟這般精明，能猜到自己根本就是衝著他來的。
她這一頓，賈珍便明白自己猜對了，立即拱手轉向旁邊眾人：“兩位叔父、各位兄弟，都是我行止不當，攪了今日的宴席了！
“還請不要以我為意，請仍到宴廳入席。切莫讓那各位賓客，受了怠慢才好！”
眾人一愣。
賈赦卻立即明白過來，臉上露出欣慰的笑容，捻鬚點頭，當先向外：“正是，不要怠慢了客人們。咱們走吧。”
說著，斜了賈政一眼，“老二，你也來。不在其位不謀其政，這麼多年的官兒都白當了不成？”
當著一眾晚輩，賈政被他罵得滿面通紅，只得尷尬笑笑，低頭快步跟上。
不過數息，學而院的堂屋之內，便只剩了賈珍、賈蓉和黛玉晴雯小紅而已。
江永則知情識趣得很，早充當了給賈赦等人引路的家丁，帶他們回宴廳去了。
黛玉示意，賈珍重新落座，賈蓉則站在了他身後。
賈珍皺了皺眉，回頭看他一眼，指指對面末位的椅子：“過去！”
賈蓉忙乖乖離開。
“你欲如何？”賈珍淡淡地看著黛玉。
“我聽傳言，秦氏乃是先廢太子遺孤，可有此事？”黛玉單刀直入。
賈珍渾身一震，立即抬頭看向賈蓉：“出去。”
賈蓉低著頭站起來，欠身後退往外走。
黛玉見賈珍緊緊盯著賈蓉，回頭看了晴雯一眼：“你送小蓉大爺去席上，回來時順便瞧瞧各處有沒有異動。”
晴雯心領神會，答應了一聲出去。
後窗正聽得魂飛魄散雙手捂住自己口鼻的薛蟠立即意識到自己可能被發現，忙悄悄起身，躡手躡腳地摸了出去。
待晴雯引著滿面鐵青的賈蓉往裡走，路上恰好“遇上”閒逛的薛蟠，兩個人各自擠了笑容出來，假作親熱，攜手而歸。
晴雯就勢在院外便住了步子，眼看著他們進去，微微一聲嗤笑，轉身回去。
學而院裡。
“這丫頭？”賈珍看著小紅。
黛玉道：“林之孝的獨女。”
賈珍放下心來，這才反問黛玉：“你從何處聽說？又為何要問此事？陶監幾次來往，可有其他聖諭？”
“珍大爺，咱們說你這事兒，你問我聖諭作甚？我還能奉聖諭來問你跟令小姨子們的……這些事不成？”
說到這裡，林黛玉惱得眼角微紅。
賈珍見她這般，知道這是真心話，沉吟片刻，道：“尤三這一計用得極好，我這雖然是床笫事，卻能恰好給人藉口攻訐。
“林姑娘逼著長輩們儘快處置我，大約也是希望不至於因此連累全家。
“只是我有感覺：自從聖上登基，雖然也給了咱們家面子，收用了西府大姑娘。但是對於這批老勳貴，都只是面子情，並無半分真心親熱。
“所以，無論我有無此事，其實都逃不了慘淡結局。何況如今，此事鬧開，即便我跟著我父親去煉丹，把家業交給蓉哥兒——”
賈珍往外一指，臉上露出無比嫌棄的表情，“那個蠢貨混賬，只會把事情攪得更加稀爛！”
“所以，珍大哥哥覺得該怎麼辦？”黛玉不由得被他的敏銳清醒驚呆，忍不住跟著他的話問道。
賈珍沉思半晌，嘆了口氣：“其實，我父親當年並不是不想襲爵，而是想把爵位還給朝廷。
“我貪心，又自詡聰明，自以為能逃得過兔死狗烹的結局，誰知還不如我父親支撐得乾淨！
“我回去修表上奏，這座寧國府，還給朝廷便是！我帶著老婆孩子，回金陵老家去務農！妹妹覺得如何？”
林黛玉不由呆住！
賈珍竟有這樣魄力！？
“我知道，我上表時若不說自己罪過，必然還會有人彈劾，若是說，怕仍會連累西府。
“我若實話實說，能否請妹妹，替我在陶監處，說情一二？陛下若震怒，還請只流放我父子兩個，不要為難婦孺、株連西府。”
賈珍說著，衝著林黛玉認真地拱了一拱手。
“珍大爺既有這樣肝膽，又為何做不到謹言慎行？秦氏之喪有目共睹……”林黛玉說了半句便停住，直直地看著賈珍。
賈珍苦笑一聲，垂下眼簾：“我與秦氏有私情不假。她病重亦不假，你大約聽人說了是自縊，也不假。可沒有一樣是我強逼她的。
“——她前一天還跟我說，想假死遁去江南，漁樵此生，還讓我給她預備車船銀兩僕下。第二天夜裡，忽然就自縊了！
“此事我無論如何不信，查了半年多。終於查到是有人給她下了一種高明至極的藥！能一點一點蝕骨傷神，令人無疾而終，看上去，不過弱症而已！
“我仔細回想，她病到最後，臉上身上的肉都瘦幹了。唯有吃著補氣血的棗泥山藥之類的東西，才有些力氣……”
說到這裡，賈珍陷入回憶，低沉了半晌，才又加了一句：
“至於她的葬禮，那已經委屈她了。”
先廢太子，一開始並未被廢為庶人時，曾先賜郡王爵，女兒該封縣主，正二品。
一個正五品宜人的葬禮，的確委屈她了。
黛玉輕聲道：“珍大哥哥，蓉哥兒捐的是五品，你在秦氏的靈牌上卻寫了恭人，你可知這是逾制？”
“我從大明宮掌宮內相戴權手裡給蓉哥兒捐的龍禁尉，你以為他不比誰懂這些？他為什麼不提醒我？”
賈珍玩世不恭地笑了笑，甚至翹起了二郎腿，“四王八公十二侯，那天來了多少人？多少是我們家百年世交，卻沒一個人跟我說這件事，你猜是為什麼？
“還有，出殯那日，各府路祭，跟我們家那麼好、那麼喜歡寶玉的北靜王，王駕親臨，難道他看不見、不懂？
“他又是為什麼，一個暗示都不給我們？
“你知道嗎？”