“寶兄弟也焦躁了，快坐下，我瞧著林妹妹恐怕還沒說完呢。”薛寶釵忙起身，親手把寶玉摁回座位。
賈母忙拉著黛玉看向自己，急問：“還有麼？”
“有。宮裡大約是對妃嬪們省親之事已經有了章程。陶大監說，大姐姐省親，應該是年下。但具體是什麼時間，就不得而知了。將才那種場合，我也不好問太多。”
黛玉含笑道。
眾人又是輕輕轟地一聲，然後便是各種壓抑不住的興奮低語。
就連寶玉都驚喜交加：“我，我過年的時候能看見大姐姐了？！”
“對！”賈母一把把他摟在懷裡，笑得合不攏嘴，接著便鼻子一酸，拿了帕子拭淚，“我都十來年都沒見過元兒了！”
說著又傷感起來，摟著寶玉嗚咽道，“我最疼的敏兒偏走得早；我一手帶大的元兒進了宮，想見一面也難如登天……”
寶玉撅著嘴幫她擦淚，低聲道：“還有林妹妹。”
“正是！還有你！你這丫頭，不知道哪兒來的倔脾氣！長輩都發了話，你還句句不聽！我還能活多久？想讓你多在身邊陪幾天都不行！”賈母哭著哭著，忽然衝著黛玉發起了火。
黛玉垂著頭站了起來，一言不發，只聽著。
看著她捱罵，寶玉又不忍得，回手抱了賈母，低聲道：“妹妹身子弱，您慢慢說……”
“我說的快慢有什麼用？她又不聽我的！”賈母哭著捶自己的胸口，“我白養了這麼大！回家一趟，見了她那個爹，再回來，就什麼都不聽了！”
滿室皆靜。
但黛玉的頭，卻緩緩抬了起來。
“回外祖母的話，我家先父教了我很多道理，其中有一條就是明辨是非、知恩識義。
“外祖母是長輩，您臧否先父，我做晚輩的，不該說什麼。可是不用先父教，我也知道，忠孝之間，忠在前；君親之間，君在上。
“從先父的喪事起，宮裡注意到了、插手了，我該聽的、能聽的，就必是宮裡為先了。
“大姐姐封妃，府裡喜氣洋洋。我在外頭住著的話，怎麼守孝？守得個什麼孝？一人向隅舉座不歡的道理，我一向都懂。
“可我就此索性不守孝了呢？宮裡的臉，又往哪兒擱？
“外祖母，我自幼就是這個樣子。我願意敬重每一個人，只要他們也肯敬重我。”
黛玉後退兩步，踏上平地，規規矩矩一個大禮行下去，雙手伏地，額頭貼在手背上，又道：
“陶大監說我過於瘦弱，所以要趁賈妃娘娘回府省親時給我送一位專司調理身體的姑姑來。還請外祖母知悉。”
說完，站起身來，再一屈膝，便要告辭。
可她前面的話已經說得賈母和王夫人等都變了臉色，再聽見這話，賈母情不自禁地緊盯著她問：
“這究竟是那陶大監的意思，還是宮裡……皇上的意思？”
黛玉愣住。
這個她還沒來得及仔細考慮。
“我不知道。”
賈母和王夫人擔憂地對視了一眼。
“但這又有什麼關係？”黛玉淡漠的目光從她們臉上掃過，“終究，對娘娘來說是好事，就行了。我實在是撐不住，乏透了。回去就要吃藥。各位，我就不奉陪了。”
說完，再也不停，在眾人一疊聲的挽留中，後背筆直地走了出去。
寶玉慌張地放開賈母，追了出去：“妹妹！林妹妹！”
“二哥哥留步。你我又大了一歲，行動越發要守規矩。別讓二舅母再為你擔心生氣了，快回去吧！”林黛玉冷冰冰的聲音從門口傳來。
屋裡再度安靜下來。
“妹妹真的要等三年後再解封梨香院麼？”寶玉悲傷地問。
黛玉“嗯”了一聲，再道一聲：“告辭了。”揚長而去。
許久，賈母低著頭揮了揮手，眾人明白，默默起身，悉悉簌簌地退了出去，只有王夫人在鴛鴦的示意下，坐在那裡沒有動。
而鴛鴦自己，則早就遣了人出去請了賈政過來。
待賈政來了，王夫人低聲把黛玉剛才的話都說了，賈母才疲憊地抬起頭來，看向賈政：“你怎麼看？”
“林丫頭今年滿打滿算才十二虛歲……去年那姓陶的見她，才十歲出頭，不可能是……”賈政不可置信地連連搖頭。
賈母輕輕嘆了口氣，搖頭：“我不是那個意思。”
頓一頓，壓低聲音，道：“江南鹽事必有蹊蹺。如海臨終，雖然未必說給林丫頭聽——林丫頭也聽不懂——但有可能交給了她什麼，然後經陶某的手，轉呈了上頭。
“這一年我一直關注那邊，巡鹽今年開春兒忽然又換了一個，雷霆手段、狠辣無情，甚至直接端了兩個鹽商的滿門！難保不是因為上頭整合了得到的訊息，才特意另委了個鐵血的去。
“這樣一來，林丫頭這個興許知道些內情的，一定會被宮裡嚴嚴緊緊地看起來。這個姑姑，想必就是來做這個的。
“畢竟，待娘娘省親事畢，再送人過來，就太打眼了。”
賈政聽著，默默頷首，遲疑道：“難怪林丫頭之前堅持一定要封院守孝，想必是之前殿中監指點過。但她不能明言罷了。”
賈母有些難過，擰眉捫心：“是啊！我還一直錯怪她，今兒當著那麼多人還刻薄了她一頓……”
“倒也不怪老太太。”王夫人難得出言幫著賈母圓了個場，“是寶玉思念他妹妹，說話不防頭，才惹了老太太傷心。”
賈政冷冷瞥了她一眼，哼了一聲：“天天窩在家裡說讀書，也沒學半分道理規矩，滿肚子裡不知是些什麼草包！”
“寶玉這一年的確讀了不少書！你若不信，你去考校就是！好好的就罵我們孩子！做官的人，管兒子時倒不肯明察秋毫、主持公道了！”賈母忙迴護寶玉。
王夫人忙道：“老太太說的極是！”
“他讀那些書有什麼用？所謂苦讀一年，連四書都沒背完！當下場時，他拿什麼考試？”賈政忍不住辯駁。
三個人的話題就此偏離，直爭了盞茶功夫，賈母才反應過來，嘆道：“罷了。林丫頭的事，我們猜也猜不著，等元丫頭回來時，細細地問她也就是了。”
“是。”賈政夫婦低頭答應。
“那林丫頭那裡……”王夫人忙請示。
賈母傷腦筋地想了半晌，才無奈地揮手：“如常。”