冬去春來，夏至秋涼，一年的時間展眼過去。
在李紈的努力下，終究那段“替了芯子的妖怪”的話只有四個人知道，並沒有傳揚出去。
而得知了兒子被林黛玉如此這般“勸學”一番之後，王夫人雖然越發恨得牙根癢癢，卻不得不在面上做出個恍然大悟的樣子來。不僅在賈母跟前做小伏低地認了錯，還親自調停安排梨香院的日常用度，保下了自己繼續執掌中饋的權力。
至於賈璉，堪堪在王熙鳳身後躲了大半年。直到賈敏大功除服時，他恭恭敬敬奉上了自己手抄的十卷《地藏菩薩本願經》。賈母大喜，當眾勉勵他“知錯就改、善莫大焉”，這才算是解了桎梏，重新在外頭行走，繼續當他的璉二爺。
家中除了穿了一陣子孝，似乎一切如常。
唯有寶玉不同。
他先哭了三四天，又病了七八天，又一個人把自己關在屋子裡十來天，最後跑去家廟裡住了半個月。
賈母和王夫人都嚇壞了，輪流派人去廟裡哭哭啼啼。賈母甚至還派了鴛鴦來，想請林黛玉去勸寶玉回家。
黛玉還沒吭聲，晴雯先說了一句：“二爺說過，和尚們都是臭的，他哪裡就能一直忍下去了？必回來的。”
鴛鴦頓時放了心，笑著走了。
果然過了半個月，寶玉自己捏著鼻子回來了。然而又開始茹素、讀經。賈母再度派了鴛鴦來。
林黛玉不勝其煩，命鴛鴦告訴賈母：“這樣愛修行，送他去跟東府敬大舅舅住幾天。”
寧國府雖然是賈珍當家，其實他父親賈敬還活著，只是一心修道鍊汞想當神仙，所以住在城外道觀中。
賈母哪裡捨得真送寶玉去城外？只命人把這話漏給了寶玉，寶玉便立即正常了。雖然仍舊茹素，卻去了家學兩趟，抱回了許多書，自己每天竟向窗下用功去了。
於賈母和王夫人來說，這簡直是意外之喜。事後卻聽寶玉的大丫頭襲人偷偷告訴說緣故：
“二爺說，前兒看寶姑娘在眾人跟前周旋，雖然自尊自重，卻也覺得可憐。這全是因為薛家大爺立不起來，倒讓家裡的姐妹出去衝鋒陷陣。
“咱們家的姑娘以後也是這個道理。何況還有老太太和太太。他如今多讀幾本書，萬一日後用得上呢？豈不兩全其美了？”
雖然仍舊距離自己想要的有些差距，可好歹也像個人話了。王夫人激動得唸佛不已。
倒是賈母若有所思，後頭又私下裡叫了寶玉的另一個大丫頭麝月來問，麝月懵懂，張嘴便說了實情：
“……二爺還說，林姑娘守孝，天天讀書，必會大大的長進。他若把時光都玩耍了過去，怕是等梨香院門再開時，自己連句話都跟林姑娘搭不上了。”
賈母聽了，嘆了口氣，便問：“那他茹素，想來是在陪著林丫頭一起了？”
“正是。”
這不是孽緣是什麼呢？
賈母百般哄勸試探，寶玉哪裡肯改？賈母又怕自說得多了旁人看出來，只得由他去，私下裡卻令鴛鴦多多留心。
眼看著便是林如海病逝週年，王熙鳳先跟王夫人商議了，又來請賈母的示下，怎麼做這個小祥。
賈母擺手：“你把章程直接拿給林丫頭。”
王熙鳳只得去梨香院，陪上滿面的笑容和一車的好話，終於令黛玉點了頭：“就這麼辦吧！”
到了日子，除了賈母這個林如海的長輩沒來，閤家上下陪著林黛玉做小祥祭禮。
因林如海之喪乃是賈家被皇帝挑剔的主因，這次賈璉和王熙鳳滿心的戴罪立功，莫說祭禮內外安排得轟轟烈烈，連法事上唸經的和尚都是從大慈恩寺特意請來的。
儀程才起，鐘磬的聲音剛敲了第一個點，外頭忽然有人喊：“迎接天使！”
眾人色變，忙各自低頭整理衣衫。
一晃眼，外頭陶行簡帶著一個小內侍，搖搖擺擺地走了進來，看著一眾人等打頭的賈赦和賈政，皮笑肉不笑地點個頭：
“二位，陛下算著今兒該給先文安侯做小祥了，特意讓咱家來看看，能給貴府幫上什麼忙否？”
賈赦和賈政一身冷汗，連道不敢，幾乎要立即跪倒下去。
另一邊香案已畢，陶行簡站在案後，抬著下巴不屑一顧：“陛下口諭，賈氏上下跪接。”
呼啦啦眾人跪倒。
林黛玉身著喪服、頭戴孝帽，也跟著眾人跪下去。
“老陶，你親自去瞧一眼。
“如海走得淒涼，只剩這一個女兒，委實可憐。賈妃前兒跟朕說，那丫頭主意大，回家就封了院子閉門守孝。這份兒剛烈，朕，極欣賞！
“若是賈家好好待這個孩子，你就替朕跟他們多笑一笑。若是他們敷衍了事，那你就砸了他們家的榮禧堂！”
陶行簡說到這裡，笑眯眯地看著下頭跪著的眾人，點一點頭，“欽此。”
眾人都屏著呼吸，聽他說完，這才口中念著：“謝主隆恩。”各自軟著膝蓋東倒西歪地爬起來。
這邊陶行簡偏頭示意一下小內侍，那小內侍飛也似地跑過去，親手扶了林黛玉起身，嘴裡像抹了蜜一樣地甜：
“哎喲喲，林家姑娘這一年都瘦脫了相了！雖說守制有儀度，但不能哀毀太過啊！這瞧著多讓人心疼！”
黛玉只覺得聲音耳熟，抬頭細看，發現正是一年前來給她送如意的那小黃門。
怎麼，此人竟不是皇后的人，而是皇帝的？！
黛玉忙就著他的手站起來，含笑欠身：“多謝內官。”
旁邊賈璉也認出了此人，腦門頓時開始一層一層地冒汗，兩股戰戰，幾乎又要軟倒在地。幸好此次王熙鳳站在他旁邊，伸手便給他拎住了，一個眼風狠狠掃過去，賈璉這才覺得有了些底氣，站穩了。
“我來沒什麼事兒，傳完了陛下的口諭，再把這一年多林家產業經營的出息交割給林姑娘，就算是完了這一趟的差了。”
陶行簡笑眯眯地上前幾步，從懷裡摸出個荷包遞給林黛玉，“忙吧。禫祭的時候我再來。”
林黛玉有些無措。
她習慣了賈府諸人千折百轉的試探迂迴，忽然碰上陶行簡這種言簡意賅的爽快人，一時之間竟有些不知道該怎麼回話。
所以神差鬼使，林黛玉竟然問出了一句自己都後悔孟浪的話來：“世叔若是有空，可要留下觀禮？”