這些卷子全部糊名了,分成了數量一樣的多份,在場的考官們進行抽籤,然後按照抽籤進行分配。

分到考卷的考官先讓閱卷官篩選,要是卷面不乾淨,文章不通順,出現錯別字,在第一次篩選就有可能被踢出去,也就是俗稱的落卷。

挑選出的來的,又要分為兩類,一類是優秀,另一類是替補,然後統一交到考官手裡。

考官會全部看一遍,挑出自己看中的,然後上交給主副總裁官。

這個流程其實和鄉試沒多大區別。

劉玉成是工部一個小小的郎中,是這次閱卷官之一,已經連續多日沒休息好,每天都要看上很多份卷子,疲憊不堪。

朝廷對科考重視,他們選出來的卷子後面都會送到禮部,禮部那邊會一一審查,要是其中有紕漏,是會被問責的。

幾個閱卷官,交叉閱卷,這樣的失誤會小很多,要是遇到拿不定主意的,幾人討論,商定結果,但同時,也就意味著他們的需要乾的活更多了。

晌午時分,剛用過飯,幾位閱卷官忙裡偷閒喝茶歇息片刻。

茶喝完,又得去閱卷了。

劉玉成剛把一張卷子放在落卷那一堆裡,就聽見同僚大喝一聲,“好,好文章。”

其他幾位連同劉玉成在內的閱卷官,全都抬起頭,看向發出聲音的那位同僚。

那同僚激動不已,“好文章。”

劉玉成幾人相視一眼,朝著那位同僚走過去,拿起卷子,仔細看起來。

過了大概一刻鐘,劉玉成摸著鬍子點頭,“用詞簡練,但指出的問題一針見血,解決法子老辣周到,這位舉子應該很關心政事,年紀恐怕不在你我之下。”

“不管是對政令的建議,還是考慮事情的周到,都很全面,確實是好文章。”

“這卷子,可以推薦。”

幾個閱卷官的討論自然引起了考官的注意,考官被他們的話弄得百爪撓心,急迫道:“到底是怎樣的文章能得到你們如此高的評價,快給我瞧瞧。”

劉玉成把卷子呈給考官,考官接下,把剛才看到半路的卷子放在一旁,迫不及待看這份備受好評的卷子。

卷面乾淨,字跡工整,第一眼給人非常舒適的感覺。

考官很快就被卷子裡的內容吸引,不知不覺認真看起來,而在他身旁的幾位閱卷官都沒有作聲。

考官看到最後,才發現整張卷子都看完了,有種意猶未盡的感覺,要是那位考子在,他都想問問:“然後呢?”

可偏偏文章又寫完了,提出的問題都有具體的解決方法,但又好像缺了點什麼。

考官笑道:“這人……聰明又滑頭,風骨在,氣度大,爭論也是引經據典,有憑有據,有文人的傲骨又有世俗的圓滑,要是將來能與這樣的人成為同僚,應該很有意思。”

這樣的評價已經很高了,而且其中的意思很明顯了。

這幾人都是官場上的老狐狸,腦子裡思索這次舉子中,是否有這麼一位人物,可他們想來想去,都沒想出來到底會是誰?

看完了這張卷子,考官再去看前面那張卷子,索然無味,辭藻華麗,空洞無物。

考官搖了搖頭,把那張卷子丟一邊,這是落選了。

時間一晃,劉玉成他們終於完成了所有的閱卷,接下來就沒他什麼事了,剩下的由所有考官和主副總裁審卷批閱,填榜排名。

***

三月初二,禮部放榜,叫杏榜。

天還沒亮,貢院門口擠滿了人,很多人迫不及待,早早等著。

小院裡,格外的安靜。

沈小山心急如焚,“少爺,老爺和壯叔兩個人早就去貢院了,如今天都亮了,您要是不快點,我們就擠不進去了。”

沈青雲正在慢吞吞洗臉,面對沈小山的催促,擦乾臉上的水,回道:“誰說我要去貢院?”

“啊?”沈小山腦子沒轉過彎,“今天可是放榜,少爺您不去瞧瞧嗎?”

“不去。”

沈小山想要去瞧,可沈青雲不去,作為書童,他也不能離開。

沈青雲洗漱好,去廚房看了看,什麼吃的都沒有。

很少出現這樣的情況,沈老頭可能心思全在杏榜上,就沒顧得上了。

沈青雲嘆了口氣,帶著沈小山去了巷子口一家麵館。

沈青雲在這裡住了一個多月了,認識了一些街坊鄰居,附近的租子相對而言算便宜了,這裡也住了不少讀書人。

“沈老爺,還是老樣子嗎?”麵館的老闆一看到沈青雲,熱情打招呼。

沈青雲點了點頭,老闆立即道:“好嘞,您稍等,馬上就好。”

這時候的客人並不多,老闆有意跟沈青雲攀關係,主動找話道:“沈老爺,聽說今天是放榜日,你怎麼不去瞧瞧?”

“我爹一早去了,我現在去肯定擠不通,還不如在家裡等訊息。”

老闆讚賞道:“像您這麼淡定的人太少了,我認識好幾個讀書人,我大門剛開啟,就看到他們等榜去了。”

麵館一般天還沒亮就要開門。

“說的比唱的好聽,應該是沒考上,挽尊來了,什麼擠不通,找個藉口也不像樣點。”一聲嗤笑傳來。

沈青雲看過去,認出說話的人。

他是一箇中年男人,名叫張璧,是個秀才,年少時意氣風發,十五歲考中秀才,原以為會扶搖而上,誰知道考了這麼多年,還是個秀才。

沈青雲皺眉,問道:“兄臺,我可有哪裡得罪你?”

“哼”張璧重重哼了一聲,扭過頭,一副懶得搭理他的模樣。

沈小山氣憤不已,站起來指著張璧道:“你這人好奇怪,我們又沒跟你說話,你話裡帶刺,瞧不起誰呢,知道我家少爺是誰嗎,他可是……”

“小山,不必多言。”沈青雲出聲打斷他。

沈小山還是不甘心,“少爺,他擺明了找茬,難道就這麼算了?”

“那還能怎麼樣,人家年紀大了,遲遲考不中舉人,讀書的一切花銷還要靠娘子繡帕子賣,就連普通人家的男人,也沒有讓女人養的道理,他啊,枉為讀書人,何必與之斤斤計較,自降身份,畢竟我可是舉、人、老、爺!”

沈小山滿腔怒意瞬間消散,故意朝著張璧那桌大聲道:“對,少爺您可是舉人老爺,咱們不跟窮酸秀才計較。”

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