第357章 尾聲：之後的故事
戰區。
不，應該說前戰區。
戰爭結束了，但士兵們卻不一定能夠回到自己的家鄉。
貴族階級不會對這些徵召來的民兵/士兵留存多餘的情緒——他們只是象徵性的給這些被徵召計程車兵發了一點錢就揚長而去。
還把先遣隊留下的資源帶走大半。
騎士階層與法師階層不願意在這邊疆之地久留，他們寧願回到自己的舒適區中，繁榮而興盛的城市中。
這些一輩子都在自己家鄉里面打轉，沒有離開過村子和城鎮的人們被貴族拋棄在原地。
近七萬人的徵召部隊就這樣被留在原地，徵召他們的貴族沒有浪費自己金錢把這些被徵召來的人送回家的想法。
冬天，秋天之後就是寒冬。
一部分人離開，跟著貴族們離開的腳步離開這片曾經的戰火之地，踏上漫漫歸家路。
就算那些幫助他們的人說，這裡不會再出現入侵，他們也依然不願意在邊境久留。
但更多的人已經找不到回家的路，他們選擇繼承先遣隊在這裡建立起的前哨站點，把這裡作為自己的家園。
在森林中開拓定居點和建造道路很艱難，但先遣隊與他們的戰鬥幾乎是把這片難以開拓的土地變成了可以開發的區域。
樹木被焚燒，留下的灰燼滋養大地，浸入大地的生命在來年讓這片土壤變得更加肥沃。
城鎮被建立，先遣隊們建造的前哨站點擁有完整的基礎設施，留在這裡的人只需要稍加改善就能夠得到可居住區。
先遣隊們帶有種子，帶有資源，他們的任務之一就是開墾土地種植作物。
作為向邊疆開拓的一步，為後續的人們做準備。
一步，一步。
他們失敗了，所有的開拓裝置在撤離時都留給本地文明，種子、資源、財富。
季林猶豫著只帶走了一部分的工程機械作為樣本，將絕大部分開拓裝置移交給本地文明組織起的軍隊——並將其中所有備件埋藏起來，如果他們以後真的決定在這裡定居，這些零件會幫上他們大忙。
貴族們將那些可以拆卸的，輕便的工程機械拆了個遍，帶著散發著符文與魔法靈光的產物離去。
這足以證明他們已經戰勝敵人，誇耀自身履歷遠勝於把這些徵召平民送回去他們的家鄉。
至於沉重的，難以被攜帶離開的工程機械就這樣被拋棄在營地之中。
大規模的人口流動、完善的基礎設施建設、輔助工作的開拓工程器械，讓這裡擁有成為城鎮的可能。
有人說，做吧。
這裡不會有什麼劫匪來阻攔他們的建設，沒有領主來徵收他們的稅務，更不會有那些視人命如草芥的貴族老爺。
他們為這片土地真正的灑下了血，為牽制敵人，他們也付出過沉重的傷亡。
被徵召來計程車兵和農民們們艱難的在這片邊疆揮舞鏟子，統計資源，集中人口。
第一年，他們度過了一個艱難的冬天。
秋天結束後就是冬天，留給他們準備的時間太少，短暫的秋末後就是隨之而來的寒冬。
死了很多人。
營地中的糧食匱乏，能源尚缺，他們需要為了明年的春天留下足夠的種糧。
種糧是不能吃的，就算餓死了人，也不能動種糧。沒有種糧就沒有辦法在開春完成播種，就沒有辦法在這裡長居。
六萬人，真是一個很大的數字，大到整支先遣隊留下來的食品補給都不夠他們消耗的。
獵人們前往深山打獵來的獵物在這數字下也只是杯水車薪。
只是天空中偶爾會落下幾片微涼的雪花，他們在艱難中學會了把倉庫改裝成大型住房來集中供暖讓這六萬人活下去，學會了把木頭有堆在一起進行集中供暖而減少熱量的損耗。
六萬人蜷縮在傳送門駐地中，那片區域夠大，也擁有足夠多的房屋，能夠讓六萬人都在其中住下。
他們被迫在一個殘酷的凜冬中學會合作，學會資源分配。
營地中只有法師學徒與低階法師，他們沒有法師們的助力，徵召民兵們只能學習著操控先遣隊留下的戰爭器械與工程器械。
使用操控這些工程器械，學習這些工程器械的設計。
然後仿造，然後製造。
他們在寒冬中翻閱著先遣隊沒有帶走的書籍，充滿幻想的故事讓他們在寒夜中有那麼一絲撫慰。更多的是先遣隊留下的，關於完整魔法與符文體系的書籍，這些知識不夠高階和優雅。
但構建出一條完善的路線。
這些書籍儲量極大，就算被季林帶走一部分，被貴族們帶走一部分。
剩下的大量書籍也夠滿足留下來的人的閱讀需求，而系統悄悄的在這些定居者身上植入了臨時的文字模組——讓他們可以看懂其他世界的文字。
知識不會被束之高閣，而是在這些在泥巴里打滾的人們身上傳遞。
只有人類的力量是遠遠不夠的。
到了春天，雪水化作春泥。
開墾土地，播下種子，被徵召計程車兵將手中魔法步槍放下，翻出先遣隊留下的工具開始耕種。
為了讓先遣隊部分自給自足，隊伍中攜帶的都是由法師和精靈們精心挑選出來的良種，這些優良的種子最終到了本地文明的手中。
貴族們將所有的注意力放在肉眼可見的財富上，關於魔法的技術，關於符文的繪製。這些種子被他們嫌棄的放在一旁，最終全部到了被遺棄在這裡計程車兵手中。
肥沃的土地，優良的種子，堅定的人群。
一片又一片土地被翻土成了農田，曾經是農民的徵召兵們讓先遣隊帶來的種子發芽，播下充滿生機的種子。
小麥，土豆，水稻。
一個冬天，一個春天。
剩下的六萬人度過了難熬的兩個春天，兩個冬天。
沿著營地的道路，將戰場作為農田，曾經在上面湧動的奧術能量與逝去的生命最終滋養了這片大地——他們得到一片平坦而沒有障礙物的區域，土壤肥沃。
挖渠引水，精耕細作。
直到第三年，完善的生產體系才被建立起來，食物開始正常迴圈供養起這六萬人口，人們終於不用勒緊褲腰帶度過苦難的秋冬。
第一個孩子出生了。
第五年，第一臺完全由這座小城生產的固定式工程機械落地，他們將自己從蒸汽構造體上見過的機械結構與魔法帝國先遣隊留下的技術相互結合，造出了能夠輔助他們的機械。
他們人數太少，需要完成的工作又太多。
第七年，第一臺仿生工程機械落地，它的身體更多是由木頭組成，摻雜了少部分的鋼鐵元件，行動起來也頗為滑稽——而且他們沒有辦法讓這些東西自己動起來，只能留下一些操縱桿讓人坐進去。
這些蹣跚的傢伙笨拙而緩慢，用自己鋼鐵與木頭結合的雙臂舉起材料。
第十年，步入正軌的，邊境小城組織起了一支商隊，帶著他們生產的資源和產品走出。人們驚訝於這裡居然不知不覺多出了一座人數眾多的小鎮。
商隊把小城生產的資源輸送出去，又帶回來小城不生產的各種手工藝品。
第十一年，大陸戰爭的訊息透過信使傳到他們這個邊陲之地。
小城的產業越發繁榮，開拓的糧食已經足夠他們製作一些加工產品，甚至還有一些剩餘出口給其他的城市。
第十八年，許多難民透過通道來到他們建立的家鄉，這座邊境城市的人口第一次突破了二十萬人。
一座繁榮的城鎮。
“亞斯叔叔，你看！”
孩子手裡的水晶在陽光下折射出淡淡紫色光輝，破碎的稜晶璀璨而高雅。
“我在外面的樹林裡面撿到的。”
亞斯接過孩子手中的水晶，將它放到陽光下，目光中流露出一絲懷念。
“出去玩的話也要注意一下安全。”
亞斯，或者說曾經的新兵摸了摸孩子的腦袋，將奧術聚焦器上碎裂水晶交還到孩子手中。
“這是魔法水晶的殘骸，真少見...這種從損壞的奧術發生器上得到的水晶應該沒多少了。”
在這片已經被打掃了無數次的戰場上，總能有人從裡面翻出來二十五年前戰爭殘留下來的遺物。
一杆殘破的步槍，幾顆被打碎的水晶塊，還有埋藏在坑中的白骨。一本殘破的筆記本，一些斷裂的法杖，已經開始發芽的食材原材料。
曾經他們還有拾荒隊從戰場上回收可以用的木頭和鐵塊，現在的拾荒隊也解散掉了。
戰爭的痕跡被雨雪風霜抹去，再從人們的記憶中消失——技術則會隨著發展融入文明的歷程當中。
但能記起過去的故事的人已經很少了。
比起遙遠到幾乎要消失在他們每個人腦海裡的戰爭，開拓土地時候的苦難更讓他們刻骨銘心。
那些真正踏上戰場的，和敵人兵鋒相交計程車兵終歸還是少數。
他們只有半年時間在和敵人戰鬥，但卻有整整二十五年，亦或者是用上生命接下來的所有時間來與自然做鬥爭。
抵達邊境的每個人都在努力的和自然作鬥爭。
“拿去給你斯諾爺爺吧，他應該會喜歡的。”
亞斯笑了笑，指了指不遠處的酒館，老兵也陪著這座邊境小城度過了二十五年。
斷了一隻手的他反而在眾人眼中擁有更高的威望，在小城逐漸發展開後開了一間酒館。
戒了煙，喝酒又成了他的新樂趣。
老兵將戰場上收集來的東西掛在酒館上，在最中央的是他曾經用過的步槍，他用這步槍幹掉了十幾名先遣隊計程車兵。
孩子吐了吐舌頭，把這顆亮晶晶的破碎水晶握在手心。
“斯諾爺爺會把我的水晶拿走掛在牆上的，我才不要，我要自己留著！”
亞斯笑罵道，看著那孩子在石板路上越跑越遠。
“真是小鬼頭。”
新兵靠在樹木旁，目光落在抖落些許碎光的樹蔭中，恍惚間感覺自己回到對著樹木揮舞符文長劍的下午。
————
二十五年，對精靈來說也顯得有那麼一些漫長。
漫長到一部分人類法師都已經離世，剩下的人髮間都已經染上斑白。
二十五年，人類生命的三分之一到四分之一。
人類法師從埃諾身後走出，他的目光也一樣落在遠處的門狀石框上。想起二十五年前那支意氣風發的先遣隊，帶著資源穿過門抵達另一個世界。
“大法師，我想我們的會面應該不是今天。”
精靈指揮官轉身，看著那名身上帶著大量機械輔助元件的人類法師。
“您創造的輔助機械讓魔法天賦低下的人也擁有施法能力，帝國中央議會也同意讓你們在下議院中擁有一席。”
“不需要這麼抬舉我，只是一群被廢掉大部分魔法天賦的人的自救。”
人類法師笑了笑，拒絕他的恭維。
“人類的生命還是短暫，不過在生命的最後能夠做些什麼也好。”
埃諾輕嘆一聲。
“其實我想再去一趟門的對面。”
他們在等待傳送門重新開啟，可正如那名人類指揮官在分別時候和他說的一樣，門不會在他們有生之年重新開啟。
“您還在等待下一場戰爭嗎？”
人類法師說道，埃諾能聽出他語氣裡的淡淡譏諷。
他們都是那場戰爭的失敗者，而命運沒有給予他們第二次機會。
埃諾沒有說話，目光落在正在緩緩垂入地平線的夕陽。
過度擴張撕裂了帝國，而戰爭的失敗幾乎摧毀了他所帶領的先遣隊，但他們學到了很多東西。
很多很多東西。
但他們終究沒有辦法找到自己最初的敵人進行較量。
“我這次邀請您來是希望能夠推進帝國殖民地區的改善法案，帝國如今的模式只會造成越來越多的災難...”
不管是他們的，還是我們的。
埃諾看著那扇也許永遠不會開啟的傳送門，收起心中思緒。
夕陽灑下光輝，但他們都知道，太陽明天會照常升起。