卻說嘉長川。他走上後山，見狹道兩側野草橫生，石階上潔淨無塵，螢火蟲縈繞於叢林間，彷彿從未被人打擾。
按理說，在前頭的確剛過去了一個人，還是個情緒不怎麼穩定的人的情況下，路上景緻不會如此整齊，周圍生物也不會這麼平靜。
曉雲馳偏偏做到了。他讓一切保持著自然，唯獨捲去了石階上的土——或許是因為習慣吧，貴族出身的人大多愛乾淨。
但這也意味著，他掃去了自己經過的痕跡，只為了有可能會跟上來找他的人，不會那麼快地打擾到他。
這下糟嘍，嘉長川想。他認識這位年輕殿下一月餘，還是第一次見人這樣失態。對於能戴一輩子‘面具’，基本都能最多處變不驚的貴族來說，既會有這種激烈情緒，一定是極其惱火了。
那不知所謂的話，著實叫人傷心，也實招人生恨。也就是聽這話的是曉雲馳，換作旁人來聽這些，定要與說話那人撕破臉皮。
他提著酒罈，沿山道慢悠悠走上去，並仔細觀察四周，試圖找出曉雲馳蹤跡。誰知，直到他沿路走上山頂，將周圍風景看了一遍兒，都沒能看見半點兒人影。
怎麼回事？他茫然了一下，仍不死心，繞著山頭找了好幾圈，把樹叢山洞翻了個遍，卻依然沒能找到。
這山頭就這麼大點，偌大個人，到底能藏在哪裡？他這樣想著，不由心中生躁，抬手撓了撓頭髮。不會是在山上丟了，或者遇上事情了吧，可不能是那樣啊……
他倒是忘了，曉雲馳本事通天，除了那些個原初魔祖從屬，誰還能將其威脅了去？
正當他亂想時，枝繁葉茂的林間，忽有陣陣低沉鼓聲響起。緊接著，一人悠悠開口，吟唱起沐雨民謠調——
情如絲，交織亂，起處難覓。
月下有良人，結髮赴良宵，
尋覓得知己，他日亦散離。
相思何所寄？相念何有期？
卻無言，應許求何願？
那人唱到這兒，就停了人聲、鼓聲。似在等誰應和，又似未期待回應般，不再出聲。
嘉長川沉思片刻，緩緩望向山中最高的一棵大樹。樹上枝葉交疊，影綽綽籠著個模糊人影。雖看不太真切，但那正是曉雲馳。
在考量如何回應時，他忽地想起來，在苦苦煎熬的那些日子裡，他母親也曾唱過沐雨民謠。他靜靜聽著她唱，慢慢也會了些沐雨語。不多，僅限於能懂一部分基礎詞彙。
她在洛狄斯長大，沐雨語卻說得極好，活似本地人——許是征伐神無意教的。但舉手投足間帶出的氣質，又證明她確是極晝人……
這樣想著，他望著樹間綽影，回想著記憶中的音節，緩緩走向那棵樹，同時，以沐雨民謠調應聲吟唱道：
風作驟，雨倏急，雲從何起？
夜照正簌簌，野虎向山行，
知己難散離，為理君心意。
既有良宵好，何苦渡長劫？
盡語休，不妨卻千愁！
於吟唱間，他已走到那樹下，伸手撫著樹幹紋理，仰頭看著樹冠。
斜上方，曉雲馳抱著一隻大框鼓，坐在一根極細的樹杈上，正垂頭向下望。他拆開了半扎著的長髮，任它們隨夜風飛揚。
那雙栗色的眼睛，雖依舊閃爍著光，卻恰如無波古井。那當中倒映著月光，地上萬物，以及嘉長川的容顏……再無其他。
“要下來嗎？”嘉長川把手中酒罈放到樹下，舉起手，向他張開雙臂。
曉雲馳粲然一笑，將框鼓塞進戒指裡，踩著樹杈起身，將自己變成貓，毫不猶豫縱身躍下。他知道，嘉長川一定會接住他。
果不其然，在他落到近前時，嘉長川伸手一撈，把他抱了個滿懷，又順勢往樹下一坐，剛好坐在酒罈旁邊。那樹經此衝擊，落下不少葉子，紛紛揚揚鋪灑了一地，恰似一條綠毯。
“不變回來嗎？”嘉長川戳了戳他。
“怎麼會。”曉雲馳從他臂彎裡滑出去，變回人形坐在他身邊。“你怎麼來了？”
“來尋你。”嘉長川說得直白。“一個人喝酒，喝的只是悶酒，能有什麼意思呢。”
“沒意思。”曉雲馳從儲物戒裡翻一翻，摸出兩隻滿刻了水紋的銀酒盞，先遞一隻給嘉長川，再將另一隻放在地上，把手伸向那酒罈。“所以你是來陪我解悶的？”
“不全是。”嘉長川先他一步撈過樹下酒罈，拍開泥封，往兩隻杯子裡倒滿了酒。“我更擔心你喝昏了頭，不小心滾下山去。”
“渾說什麼呢。”曉雲馳輕錘了他一拳。“我才不會這樣……”
他說著說著，卻笑出了聲。不等嘉長川問他何故發笑，他便抄起地上酒杯一口乾了，又顧自滿上，再同嘉長川虛碰一下杯。
嘉長川無法，只好陪他一杯接一杯地吞酒。在喀瑪爾高原上待著的那些年，他還是練出了點酒量的，就算酒後不能保證完全清醒，至少也還能讓他倆正正常常地下山去。
可誰知，待壇中酒液見底，他卻一點反應沒有。而體內常有生靈之力運轉，本該千杯不醉的曉雲馳，反是有些微醺，慵懶地往他身上一倚，伸手指了指天上星辰。
“那天河中，曾有過眾生的位置嗎？”他似在自語，又似在向誰追問。“他們是世界的一部分，可他們存在的意義，有被神承認過嗎？”
“有的。”嘉長川低聲嘆息。“有的。”
他隨即講起故事來。“很久以前，在我第一次直面死亡時，遇到過一個名為嘉佑良的青年人，並在他犧牲後，讀取了他的記憶碎片。”
“他是萬相嘉氏主家本家的大公子，下面還有三個與他堪稱同心同德的弟弟。其中一個，正是如今的自由神……”
在數千年前的洛狄斯星，生於輝煌之國末期時代的年輕人們，滿腔熱血，甘願為所愛的母星付出一切——也的確付出了一切。
戰爭像無情的絞肉機，絞碎了他們的未來，絞碎他們的生命和身軀，卻絞不碎他們對母星的忠誠與深愛。
無論貪婪的王，希望他們做什麼，他們始終只為母星而戰。王是可以變更的，但母星不是。若母星死去，他們會流離失所，一無所有。
所以他們不怕死，只擔憂母星會失去未來。於是，萬相軍試圖救下極晝星，黎頌芊公主試圖救濟子民，祈武情和朋友們一起引領反抗軍……直到嘉無雙成神，幻界神為報復殺絕黎氏男兒，這一切才算有了終結。
“正因曾與他結緣，我才會轉生在西星城。”嘉長川一口氣說了許多，卻以自己的今生作結。“他有兩個很重要的願望，一是想讓西星城安好，家族一切興旺，二是想讓戰爭消失，這樣就不會再有人苦於訣別。”
“我到底失約了。”他嘆了口氣。“兩個願望，一個也沒做成……以後也許能成吧。”
“未來還沒來呢。”曉雲馳抬手摸摸他的頭。“不必急著下結論。”
“是啊。”嘉長川笑著，側過頭看著曉雲馳。“未來還沒來呢。”
曉雲馳短暫地愣了下，也笑起來。是啊，以後的事，以後才會知道結局。現在去想這些事，不是自找煩惱嗎？
“走吧。”他撐著嘉長川的肩起身，舉高雙臂抻了個懶腰。“返生仙在此時告知此事，或許有他的不得已。先前見過的神明，可是從未透露過，我的身世竟有這麼狗血。”
“猜對了。”嘉長川亦起身，目光緊隨曉雲馳而動。“他們有的不能說，有的不想說，還有一些根本就不知道。”
“你們七星天神，最初誕生於何處？”曉雲馳抬步往山下走，順口問了個問題。
“七星天神誕生於天河中。”嘉長川跟上他，回答道。“很久以前，我們高掛在天上，只是萬千星辰之一。”
“當天河之主受琉璃君所託，將要暫離神境，他仔細考量後，寫下一道神令，讓我們七個先後生出靈智，成為了神明。”
“最先甦醒的是青鶯星，其次是極晝星，之後是行陽、天下、北珩……我們五個尚在天河時，曾有過一段還算愉快的相處經歷。不過，那已是不可追的往事，也不必再為人所知。”
“其中，青鶯與行陽性情相似，喜好也相似。他們熱愛生活，總希望能做些什麼。為實現理想所構建的世界，他們最先進入了雲英星系，並被琉璃君授予神職。”
“天下星見狀，一不做二不休，拉著極晝星和北珩星一起，離開天河進入雲英。在面見過琉璃君，並推拒掉神職後，他在月殿天宮下，建起了一座星舟天宮，以便居留。”
“期間，在挑選材料時，他見諸星球間交流困難，不得統一標準，便設法去幫助他們交流，最終踏上了實現大一統的道路。如今的天下聯盟，正是這條道路的盡頭。”
但，眾所周知，天下聯盟只負責整治大局，僅起到一個‘制約’的作用，並沒有真的一統天下。天下星當初所期望的，終究沒能實現。
“他做這一切時，北珩星始終陪伴著他。若非他們並無情緣，也不曾結同命，任誰都要以為，他們是一對神明夫妻。就連——”
嘉長川說到這兒，忽然頓住了。差點忘了，有些事不能由他來說……比如，那位千祥星系的法則主，曾經是個怎樣的人。
“那，你呢？”曉雲馳眨眨眼，岔開了話題。“你的前世，又做了些什麼？”
“我沒有如他們那般的宏願。”嘉長川將視線移向山中叢林。“這場盛大的遠行，對我來說，原是一件並無意義的事。”
“但我回不去天河，昔日夥伴也已各有理想，不再能時時團聚。為了不被無趣消磨，我去找了負責白日事務的晝神，託他為我尋些事做。”
“那時，他忙於與原初魔祖的戰事，無法分出精力照看本命星，頗為焦頭爛額。見我有所託，他便為我建了座秘境，順勢將那片星系指給我，要我代為守護。”
“我應允了，並在那裡度過了無數春秋。直到那片星系，改以我名為名，星民皆以我為信仰，我才發現，事情不對——期間，晝神從未歸來，甚至不曾送來隻言片語。”
“我不知他去了哪，也尋不到他。後來，我就此事詢問過常界神，才知道他將故土交託給我，是不得已而為之。”
“作為最初的自然神，他揹負著原初魔祖親自發出的詛咒。若非曾與夜神結下同命契，他定會早早失去情感，成為空殼。”
“詛咒的折磨，永無止境的事務，填滿了他的每一天。再後來，愛徒的死亡加劇了它們。如此往復，他擔心自己終究會不敵詛咒，令它應驗。無情的神，又怎會愛護天下蒼生？”
“於是，他選擇了離開。舍卻曾為故鄉之地，前往看似無盡的遠方。”
“我先於他神隕，不知他有沒有獲得解脫。”嘉長川拾起一片落葉，盯著它的脈絡。“但既然他選擇被封印在界海中，應是不曾找到解決方法，甚至做好了再不能見天日的準備。”
“不，我覺得他算好了一切。”曉雲馳搖頭。“我的血能解開夜神的封印，而你當時恰好在場，也聽到了那些話，這當真是巧合嗎？”
夜神與晝神，可是願抽魂結同命的關係啊。他們幾乎一體同心，絕不可能不知道，對方究竟在暗中準備了什麼後路。
“原來如此。”嘉長川輕嘆了一聲。“真是好個步步為營。”
這種事情並不少見，尤其是在高階武神間。若沒有八萬個心眼子，哪裡能鬥得過域外魔神，尤其是從前的漆紅宮魔神？
“事情已經不能更糟了。”曉雲馳搖頭。“只要此間靈山沒有問題，就先這樣走下去吧。”
殊不知，這話正是雲英神們的痛處——問題最大的恰是此間靈山。若非如此，雲英絕無可能連出三位眾神之子。
但嘉長川考量再三，什麼也沒對曉雲馳說。對於自己的前同僚們，他還是有些認知的。他們既選擇幫助眾神之子，就一定會拖到最後一刻，直到整座靈山再起不能。
不經意間，他們已走回了安居觀後門。許是前山農人下了工，前院熱鬧得似在開宴會，人聲鼎沸，觥籌交錯聲不絕於耳。後院稍微安靜些，卻也不時有女子嬉笑聲傳來。
嘉長川僵直了一下，轉身又往山上走。怎麼多了這麼些人，這下回不去了！
“那麼死板作甚？”曉雲馳卻是一把拉住他，指了指周圍遠高於院牆的大樹。“不若上樹翻牆，到前門去坐坐。”
“你說得對。”嘉長川恍然大悟。“我們應該從樹上經過，再上前門去。”
兩人便三兩步躥上最近的一棵樹，一前一後趕到前門去。甫一落地，就見一人握著根鐵棍，正試圖撬開門閂。他撬得認真，愣是沒發現身後有人來了，甚至逐漸急起了眼。
這一急壞了事，他身上頓時溢位了逆轉能。它們扭動著並不存在的混沌身軀，幾乎在他背後呈現出實體。
曉雲馳見狀，當即上前，伸出雙手一拍那人雙肩，又拍了下那人的頭頂，很大聲地問候道：“晚上好啊，兄臺！你在做什麼大好事呀，能不能讓我也看看？”
撬門者被嚇了一大跳，當即一棍打了過來。他想不明白，情報小組又出了什麼么蛾子，不是說這個時間不會有人滯留在外嗎，為什麼他不但碰上了，還碰上個能看出他是魔神的？
“兄臺，你好不講道理！”曉雲馳迅速跳開，讓那一棍落在石板上，發出了巨大的脆響聲。“我只是想幫你，你怎麼這樣對我？”
“你那是幫我？”撬門的魔神咬牙切齒，幾乎要罵起人來。“你那是巴不得我原地成灰！”
兩人弄出這麼大動靜，觀中歡聲頓時停了。很快，前門大開，一眾作農人打扮的大漢，紛紛從觀內湧出來，亮出了武器。他們很好奇，是誰這麼不想活，竟敢跑來隱林山找茬？
喬楷陽提著出鞘的劍，如火旋風般奔出來，率先送給那人當頭一劈。“好你個桂婪，居然敢來這裡猖狂，真是膽子不小！”
“怎麼哪兒都有你呢！”被道破身份的桂婪，匆匆舉起棍招架。他只是奉命來‘借’入畫仙一用，怎麼一連碰上兩個大煞星！
喬楷陽劍勢愈發狠厲，臉上卻掛起了笑容。“我也想知道，怎麼哪兒都能有你！”
“喬長老，要不要幫忙？”有人提著嗓子問了一句，躍躍欲試。
“不要！”喬楷陽大聲拒絕，翻腕一刺，逼退桂婪的攻勢。“別小瞧魔王大將，他們很危險！”
“吔——”有人瞅著步步後退的桂婪，發出了嫌棄的聲音。“魔王大將就這點兒水平？”
“都說了不要小瞧魔王大將！”喬楷陽微惱。“他不行，但前九座還是有本事的！”
“比如呢？”曉雲馳火上澆油。
“比如第八座魔王大將，執節君，他最恨到處搗亂的魔神。誰冒犯到他，他會令其灰飛煙滅！”喬楷陽一邊答話，一邊攆著桂婪，到了嘉長川附近。“是不是啊，長川神君？”
“的確如此。”嘉長川召出長戟，刺向桂婪。“不過，你下次說話之前，可以先考慮一下敵人的心情。”
被明嘲暗諷了好半天的桂婪，聽到這句話，神經愈發緊繃，忙躍起躲開那一刺，落上樹梢。直覺告訴他，這位法則神並沒有在打圓場，反而是在引出更不得了的話——
“已經很考慮了啊。”喬楷陽笑得愈發燦爛。“我還沒跟他講，玉崎臻一直用他，只是因為沒有其他選擇，不得已而為之罷了！”
“你胡說八道！”桂婪心神一震，幾近崩潰。“正神沒有不打誑語的戒律嗎，為什麼你總是張嘴就說胡話！”
“噫，這可不是什麼胡話。”喬楷陽眨眨眼。“怎麼，你不想相信？”
“那玉崎臻是何許人也？”曉雲馳順勢問道。“竟如此能牽動他心絃？”
“征伐神昔日的手下敗將罷了。”喬楷陽故意作不屑狀。“你若不信，可去詢問征伐神，聽聽她對玉崎臻的感想。”
“她當年明明——”桂婪怒從心起，跳下樹梢掄棍打來，欲大聲反駁。
“好了知道了，你可以住口了。”喬楷陽收劍入鞘，揮出一拳，把桂婪打飛上天。“我可沒時間聽你辯駁。”
他吹了吹拳頭，轉身，對著長雲二人一笑。“好了，這下解決了。酒好喝嗎，不夠還有很多，也可以作為伴手禮帶給家人哦。”
“酒不錯，伴手禮就不帶了。”曉雲馳笑道。“不醉人的酒，怎能消愁？”
“哎呀，小馳啊。”喬楷陽故作吃驚狀，一下貼到曉雲馳跟前，伸手虛撫了撫他的背。“你這是為了什麼不高興？”
“陽哥啊，明知故問，可不是什麼好習慣。”曉雲馳撥開喬楷陽作亂的手，稍稍壓下些笑意，作微肅狀。“一時的恩惠，永遠抵不過常伴之情。於我而言，什麼更重要，還用明說嗎？”
“不用，不用。”喬楷陽蔫了。“是我不好，沒能提前知曉仙君的想法。但我可以發誓，我對你說過的話，沒有半字虛言。”
“因為什麼？”曉雲馳彎了彎眼。
“你想啊。”喬楷陽立刻打起了精神。“星天神是受水神之命，自天河化生而來的。你是水神的學生，四捨五入一下……”
“哦，明白了。這樣說來，你算是我師兄。”曉雲馳故作恍然，吃下了這張感情牌。“原來你還當我是門遠親呀？”
“可不是麼。”喬楷陽拼命點頭，模樣看起來有些好笑。“小馳，你就寬恕我嘛。”
“罷了，罷了，且給你個面子。”曉雲馳短嘆一聲，擺擺手，抬步往安居觀山門去。“今天這種事情，別再有下一次。”
但沒等他跨進山門，就聽後院傳來一陣物品翻倒聲。緊接著，伴隨著一聲女子的怒喝，後院所有人動了起來，乒鈴乓啷打起了什麼來。
一片混亂中，喬楷陽轉了轉眼珠，忽然想到什麼，大驚失色，忙往大殿跑去。“糟糕，蘭仙子和仙君還在大殿，周圍再沒旁人了！”
曉雲馳思索片刻，當即跟上。一種不太可能的答案，此刻已在他腦海中成型——
桂婪千里迢迢來此，該不會是為了取得進入雲臺城的口令，然後去殺死風神吧？