“我主崇尚自由交易，所有的等價與不等價交易都是祂的權柄，只要向祂獻上金錢，我們可以同祂交換到一切。”
里亞如此向對方介紹黃金教會，雖然聽起來這個教會的規模十分宏大，但實際上它連一個固定的建築都沒有，也沒有固定的神職人員分工。
甚至就連名字都是現想的。
他的確很不擅長起名，給神話生物起名“史瓦爾”，給教會起名“黃金”，每一個都是他自己喜歡的。
黑商實在是逃不過錢財的誘惑，尤其是模因高的黑商，於是幾乎是在第一時間，里亞能想到的教會名稱就是“黃金”。
“聽上去是個很神聖的教會。”
懷特看著面前的食物，明明很精緻的食物在他眼中卻難以下嚥。
里亞詢問他：“是沒胃口嗎？”
“不。”
懷特搖搖頭：“其實我一直想說……這些東西你們是怎麼吃得下去？”
里亞：“……”
懷特：“我一直以為大家都過著像宮殿中的生活，一日三餐包括下午茶和晚上甜品都有人侍奉，他們會用刀叉將肉片分開後放入我的嘴裡，有時候我沒胃口他們也可以做幾千道菜來讓我挑選。
那些東西談不上多好吃，頂多就是平常菜，但沒想到外面的食物品質更糟糕。
你是怎麼吃得下去這些東西的，不噁心嗎？”
里亞正在切割肉排的手突然停下了動作，他合攏面板上的眼睛。
里亞原本還有些可憐那些被關在宮殿中的傢伙，自從懷特說出這番話後，他突然不再可憐他們。
現里亞正在思考有什麼語言能比較委宛地表達出“你們這群萬惡的貴族”這句話。
在貧民們還能為一個黑麵包一個史瓦爾不惜出賣自己的人格和靈魂時，他們卻在宮殿中過著如此奢靡的生活。
這也怪不得有些人會仇富。
里亞深呼吸一口氣，平息了片刻心情，然後微笑道：“您可能不清楚，這些東西已經算是難得的高等美食。
在克蘭貝亞之外，很多人吃的東西無異於石頭和沙子，饑荒到來時，他們不會放過土地中鑽出的任何一根草，甚至以人為食。
如果要成為王，只有這樣的見識可不行啊，殿下，當然我也理解您，畢竟那裡實在是沒什麼自由可言。”
懷特看著自己面前的食物，猶豫半天，還是吃了下去，里亞見此，沒什麼表情，只是覺得這個人大概是不適合成為王儲。
“你說的黃金教會，我會考慮加入，那接下來你有什麼打算？”
“我有一個計劃，殿下。”
“什麼？”
“我們去尋找您分散的兄弟姐妹，看您的模樣，我想他們應該不會適應外面的環境，還是立刻找到，送出克蘭貝亞比較好，回到王宮中無疑會遭遇不測。
說些粗鄙之語，您不會想被丟上王座好吃好喝供奉，天天和自己的姊妹親族……像一隻種豬那樣，然後失去利用價值後就被拋棄吧。”
“你！”
里亞的話讓懷特變了臉色，他攥緊拳頭，但很快又鬆開。
憤怒並沒有用，他現在別無選擇，靠自己的力量根本不可能離開，現在要做的也只有相信面前的人。
他有能力殺了自己，但卻沒有這麼做，這個人，也許是現在最後的希望了。
“你真的能幫我們嗎？”
“當然，殿下，我從不欺騙別人。”
里亞彎著眼睛：“您有自己的親人線索嗎？”
“沒有，我根本不知道他們現在都跑到了哪裡，又過得怎麼樣……要是他們出什麼差錯，我——”
懷特捂住自己的臉，里亞示意他不用擔心，接下來的時間，他會把懷特安置在一座賓館裡，然後去尋找其他人。
“請相信我的能力，殿下，很快，你們就可以團聚了。”
“謝謝，謝謝。”
懷特的十分感動，鼻尖很紅，現在的他全心全意認為里亞是一個好人，世界上再也沒有比里亞更善良的人了。
“不用客氣，殿下，一切都歸功於貿易之主。”
“讚美貿易。”
“咕。”小史瓦爾吃得差不多，伸出觸手抓住餐巾湊到嘴邊煞有其事地擦了擦嘴，里亞伸手時，它也慢悠悠地抓緊了里亞的手臂穩穩站在上方。
“這隻小傢伙會帶你去賓館，也會在中途躲開那些可疑人的視線順便作為您的守衛，有什麼需求就向它提就好。”
“這是什麼？”
“不要好奇它的身份，好了，你們現在就可以出發了。”
“等等，你呢？”
“我負責去尋找您的親人，請不要擔心，把一切交給我就好。”
里亞剛說完，小史瓦爾就飛落在地，隨便變化成了一個黑髮金瞳小女孩的模樣，扯著懷特的衣角就往外走。
這個孩子面容精緻得就像人偶，但現在的她看起來很陰鬱，心情很不好，一臉不耐。
懷特也不知道自己怎麼惹到她了，反正不久後等他們到達賓館後，那女孩就直接變成一團觸鬚鑽進了他的影子中，然後帶著他進入房間。
他可能誤會了史瓦爾，在史瓦爾的表情管理中，它從沒給過除里亞外的人任何好臉色，只是平時臉太黑，沒人看得出來而已。
如果宿主不是里亞，史瓦爾會讓他們見識一下什麼叫做沒有人性、不可名狀的神話寄生物。
而此刻，里亞結完賬，打算離開餐廳。
在他踏出餐廳的那一刻，腦海中突然傳出了別的聲音，而且這聲音十分熟悉。
【里亞……】
只是這一聲後，就再也沒有其他動靜。
“導師？”里亞愣了片刻，在四周也沒有尋到伊凡德的身影，這大概是幻覺，也有可能是伊凡德的本體恢復了些許意識，想要向他傳遞什麼資訊，或者只是單純來打個招呼而已。
在沒有等到後續的聲音後，里亞喃喃自語：“再等等，導師，馬上您就可以解脫。”
“那群人的好日子就要到頭了。”
他說著，開始在腦海中搜集那些老鼠或者鴿子信徒傳達而來的情報，然後讓小史瓦爾的分身前往，將被尋找到的人帶到一個集中點。
這個工作很枯燥乏味且浪費精力，在這期間，里亞也找到了賞金獵人的大部隊，和他們說自己也是獵人，成功混入其中尋找某位在逃王子或是公主。
“咔嚓”身邊的獵人給自己的槍裝填子彈，這個人叫約瑟夫，他有著一把大鬍子，鬍子上是綠色的小眼睛。
除此之外，這個人禿頂，只能用帽子來遮蓋自己禿頂的事實，他的最大願望就是早日賺到錢給自己種上一頭密發。
其次，這個人嘴裡總是在嚼什麼東西，當里亞詢問時，他還特意吐出給里亞看。
那是一塊很堅硬的石頭。
里亞感到不解：“為什麼要吃石頭？”
“石頭才是最耐吃的東西，只需要撒一些調味料就很入味，然後可以啃一整天，如果中途沒有味道了還可以再撒點，我家鄉那塊都這麼吃。”
約瑟夫掏出了自己隨身攜帶的香料，那是一些碎掉的灰褐色事物，主要是由植物研磨而成。
然後就是，恩得勒斯本地不產這些東西，香料都是從國外進口，而進口的方式除了貿易大概也就是戰爭掠奪。
說不定是先進行戰爭，再強制以貿易的名義掠奪。
很多廉價奴隸也是這麼來的。
“克爾查，你不想來一塊嗎？”
“不了，我石頭過敏。”
“你這人，不想吃就不吃，哪裡有人說自己石頭過敏的。”
說著，約瑟夫重新把自己沾滿了調料的石頭塞回嘴裡，像糖塊那樣咀嚼，吃得津津有味。
里亞塞給他一塊烙餅，他也吃得津津有味。
“你不會是吃不起飯才吃這東西的吧？”
“誰吃不起，我就是愛吃石頭，要是能抓到那怪物，我就能得到很多賞金，然後全換成石頭吃。”
里亞覺得他一點也不坦率，索性不再理會他，此時的他已經換了一身裝扮，裹著獵人的斗篷，頭戴狩獵帽，穿著長靴朝森林深處前行。
現在的青年腰上的口袋裝著左輪手槍，腿上綁著短刀，背後還揹著一把獵槍。
這些只不過是掩護，真打起來，里亞不一定需要這些，那些觸手的速度有時甚至可以快過子彈。
“我說，你走這麼快乾什麼，沒想到你年紀輕輕走路速度倒是不慢。”
見到里亞將自己丟在身後，約瑟夫繼續啃著烙餅跟了上去：“多謝你的餅，克爾查，你怎麼知道我餓了，等我賺到賞金，我請你喝酒。”
“好啊。”
“那就這麼說定了，不過這次的賞金可沒那麼好賺，我們都不知道那些怪物會突然從哪裡衝出來，所以一定要小心，注意安全。”
賞金獵人們都是比較急功近利且孤僻的個性，他們很難相信別人，也想要立刻自己捕獲獵物不願意和別人分享。
因此現在眾人都在各自尋找著目標，一旦有人找到後就要立即自行處理，否則引來其他賞金獵人的後果不堪設想。
他們有可能把獵物搶奪走，亦或者直接殺死所有人，這樣獵物就獨屬於一人。
但約瑟夫顯然是個例外，他似乎只是跑來看熱鬧，雖然想要獵物也沒想要到能丟棄生命的地步。
他跟著里亞也主要是和他聊天，然而還不等他說下一句話，里亞突然抬起了頭，眼睛直勾勾地盯著上方樹木的某一處。
約瑟夫也跟著抬頭，什麼都沒有看見。
“那邊有什麼？”
“或許只是我看錯了，你去附近找找，我去那邊找，別走遠。”
“行。”
約瑟夫繼續嚼著口中的石頭握著槍走向一邊，而里亞也向另一邊走去。
樹上的一道黑影將身體緊貼著樹幹，心臟跳動飛快。
它的一截尾巴垂下樹幹，又飛快收回關注著周圍的情況，當它確認附近的兩人已經走了後，黑影稍微鬆了一口氣。
但它還沒把氣松完，身邊突然多出一個人，那人的手攬上它的肩膀：“下午好，殿下。”
“……”
一時間，彷彿時間徹底凝固。
黑影的瞳孔瞬間縮成豎線，像卡幀一般扭頭，一點點轉動著腦袋，瞳孔顫抖地向身邊的人看去，然後就看到了一個巨大的狼頭。
灰狼直接將它吞了下去，然後變成了它的模樣墜在樹下，很快，一頭半人半蛇的生物遊曳著長尾，攢動在林中。
它的動作瞬間就吸引了無數賞金獵人的注意，一時間，林中的槍聲此起彼伏，很快，他們就將怪物包圍，一齊將槍口對準了它。
怪物轉動眼瞳：“你們想幹什麼？”
“這傢伙居然還會說話……哈哈哈，幹什麼？當然是抓了你去換金子。”
“可是你們有沒有想過一個問題。”
“什麼？”
“你們有那麼多人，而我只有一個，你們要怎麼分？”
獵人們聞言，紛紛嗤笑：“就憑你還來這裡挑撥，怎麼分那是殺了你之後的事。”
立刻有人不滿：“他們說要活的。”
“活的你自己抓，本事不大，口氣倒是不小。”
眾人之間似乎又有了分歧，不如說，他們從未團結過。
怪物在這時，又突然開口：“這樣吧，我有一個好主意。”
“別讓它再說話了，會思考的超凡生物是個麻煩。”
怪物：“就那麼沒有耐心聽完我的話嗎？其實我也沒什麼耐心。”
“我可不喜歡別人拿著武器對準我，這讓我很沒有安全感，而且你們產生分歧的理由不就是覺得分配不均勻嗎？我可以想辦法，讓你們分配均勻一些……”
那半人半蛇的怪物說著，突然瞳孔一縮，身形被無數漆黑的觸手包裹，迅速產生異變。
獵人們見此，紛紛後退，他們發現那頭怪物已經不知道什麼時候，變成了一條無比碩大的巨蛇，而且這條蛇的體型還在不斷增長，越來越大，似乎沒有盡頭。
“哈哈哈哈哈哈，不是要分配均勻嗎？你們只要殺了我，這些血肉足夠你們發財，所以各位為什麼要逃跑呢？”
巨蛇吐著芯子，張開生有獠牙的血盆大口，直接把那些逃竄的賞金獵人給吞了下去，現場唯一逃過一劫的賞金獵人，大概只有約瑟夫。
(本章完)