楚子鶯失神地望著楚雲非遠去的身影，許久，才轉身疑惑地看著楚書渝。她不明白一向疼愛她、視她為己出的父王為何突然變得不可理喻。
“鶯兒”，楚書渝低嘆道，“陪父王去拜祭你母妃”。
二人走出前廳，從前院來到大院，沿著大院北面的走廊一直往前走，走廊盡頭的西牆有一道月洞門，穿過月洞門便是護國公府的後院。這裡彷彿是個世外桃源：庭院坐西向東，典雅別緻，南面牆和西面牆爬滿七彩薔薇，猶如絢麗多姿的彩虹瀑布，蔚為壯觀。庭院中間是一個山水園林池，池中鋪滿睡蓮，魚兒在蓮葉下追逐嬉戲，將整個庭院點綴得仿如仙境、生機勃勃。最引人注目的，莫過於庭院東北角落的一棵藍楹樹，這棵樹粗壯挺拔，無數彎彎曲曲的枝幹向四面伸展開來，此時正是藍楹花開時節，層層疊疊的紫藍色花朵正曼妙多姿地綻放著，遠遠望去，就像一把撐開的紫藍色巨傘，異常壯觀。這棵藍花楹坐落在庭院東北相鄰的牆角，北面緊挨著一堵高高的圍牆，部分枝幹已伸展到圍牆外，圍牆後面是護國公府的偏殿，因九王爺未納側王妃，偏殿一直空置。東面是楚子鶯的閨房，房間坐東向西，藍花楹便聳立在房門右側的飛簷前方，樹下砌有一套石雕桌椅，楚子鶯平日喜歡在這裡靜坐撫琴。
父女倆沿著庭院的石道，徑直走到藍楹樹下。楚書渝抬頭望著開得正茂的藍楹花，不禁感嘆道：又是一年花開好時節，真美啊!觀賞片刻，楚書渝緩緩繞到庭院的西南角落，這裡有一道鐵柵門，鐵欄上纏繞了不少薔薇花藤，先皇親筆題名的“渝瓔閣”三個大字赫然躍立在鐵門上方。楚書渝和楚子鶯推開鐵柵門踏入渝瓔閣，映入眼簾的是一大片翠綠的銀杏樹林。這些樹一棵挨著一棵，如同兩排颯爽英姿的衛士，粗壯的枝幹長出許多樹杈，樹杈又生出許多細枝，上面長滿深綠色的扇形葉片，看得人心曠神怡。楚書渝拖著疲憊的身軀，在楚子鶯的攙扶下，慢慢行走在杏林下的一條蜿蜒小道上。夕陽穿過銀杏林照在父女倆身上，顯得異常孤寂落寞。二人一直走到山頂的涼亭，坐下歇息片刻後，繼續沿著涼亭後方的石階往後山下方走去。一直來到九王妃的陵墓前，拜祭一番後，楚書渝這才開口道：“鶯兒，你可知剛剛拜祭的是誰？”
“不是母妃嗎？”楚子鶯驚訝道。
“咳咳咳……”楚書渝忍住咳嗽，看著墓碑，神情哀傷，“是啊，裡面躺著的是我的髮妻，你的義母。我收你為義女的時候，她剛去世不久，因而甚少在你面前提起她。”
“鶯兒明白，也深知父王心裡一直惦記著母妃，才不肯再立王妃。”這麼多年來，楚書渝甚少提及九王妃，她也不曾過問。
楚書渝深吸口氣，從懷裡掏出一支藍花楹玉簪，小心翼翼地撫摸著，“這支藍花楹玉簪……想必你見過。”
楚子鶯瞪大雙眼，不可思議地盯著玉簪，驚訝道：“這……玉簪怎會在你這？”
“這並不是你母后那支。”
“父王……你……”楚子鶯一個踉蹌，震驚地看著楚書渝，接著渾身顫抖，“原來……你知道！”
“是的，我一直都知道你是誰。”楚書渝把玉簪遞給楚子鶯，說道：“這支玉簪是如瓔心愛之物，我一直珍藏著，現在把它交給你”。
“如瓔？原來如此。”楚子鶯頓悟。她深吸口氣，明明是酷暑盛夏，卻覺得嚴寒無比，冷得她忍不住發抖。她緩緩接過玉簪，輕輕撫摸它，許久，才哽咽道：“母后曾送我一支一模一樣的玉簪，想不到你竟是我的姨夫。”楚子鶯知道自己的母后有個雙生妹妹，這對玉簪是外祖母留給兩個雙生女的遺物。
“那鶯兒可知你外祖父是誰？”
楚子鶯更加疑惑了，她自小在宮中，從未見過外祖父和姨娘。母后每每提及他們，都只是默默流淚，卻不多說。
“你外祖父是江湖上鼎鼎大名的妙手神醫、無憂谷藥聖柳千谷。”
楚子鶯一驚，藥聖當年盛譽天下，她自是聽說過。傳聞他用藥極其獨特，擅長用奇花異草研製丹藥，調以不同的石蜜，既能製成劇毒，又能調成解藥。最為世人所知的，是藥聖終其一生，為兩個女兒提煉了兩顆“百毒丹”，據聞能解天下所有劇毒，因配方極其稀少獨特，世上僅此兩顆。
“為何母后從不曾跟我提及這些？只說她母家在一個很遙遠且回不去的地方，家中還有一個雙生妹妹和老父親。”楚子鶯不解地問道。
“藥聖向來淡泊名利，年輕時為了收集奇花異草雲遊四海，行醫濟世，成名後便隱居在無憂谷，一心研製毒藥和解藥，從此不問世事。他對你母后執意嫁入南郡皇宮耿耿於懷，不許她對外提及無憂谷，甚至斷絕了來往。”
“原來如此。”楚子鶯恍然大悟:“難怪兒時常見母后待在藍楹園沉思不語，想必在思念遠親。”
楚書渝點點頭，繼續說道：“說起來，我與你母后有過一面之緣。我年少時曾作為西楚特使出使南郡，看到南郡後花園的藍花楹甚是喜歡，她便贈我一棵樹苗，我將它帶回西楚，栽種在後院。”
“現在看來，父王將我的寢室安排在後院，竟是有意為之。”楚子鶯恍然大悟，“剛到王府時，父王告訴我這棵藍花楹是南郡皇后所贈，當時我既悲又喜，似乎冥冥中母后在牽引著我們，每每看著它，就像看到了母后，我也因此有了活下去的信念。”
“當時你剛經歷變故，父王擔心你小小年紀經受不住打擊，便告訴你它的由來，讓你有個念想。說來也是緣分，當年種下這棵藍花楹，怎麼也想不到，幾年後我會與你們結上不解之緣。”楚書渝小心翼翼地摸了摸墓碑上僅有的五個字“一世一雙人”，繼續說道：“如瓔與你母后是異體雙生姐妹，性格樣貌大不相同。十二年前我遊歷江湖再次踏足南郡國，不慎墜入山谷被如瓔所救，對她一見傾心。後來得知她是無憂谷的二小姐，為了能留在無憂谷，我便拜她的父親藥聖為師。當年諸國爭霸，戰事不斷，我又是西楚的王爺，藥聖怕戰亂牽連無憂谷，不願與皇族交往。為了能與如瓔一起，我從此隱姓埋名，與如瓔成親後便隱居無憂谷，一心為藥聖培育各類奇花異草和調煉丹藥。因此整個西楚皇宮只知我在民間娶了個王妃，並不知她的真實身份。咳咳咳……”楚書渝一邊咳嗽一邊喘著氣，稍緩後，繼續說：“十年前先皇病重，急召我回宮，我思慮再三，最終決定回宮輔佐太子登位。可是我與如瓔在回西楚的途中收到北郡攻陷南郡的訊息，正當我們想折返南郡救人時，卻遭到一幫江湖殺手的追殺，如瓔為了救我，用身體為我擋了十幾支毒箭，即便我們有無憂谷最好的解藥，可她最終還是失血過多、傷勢太重而死……”楚書渝顫抖著雙手按住胸口，神情痛苦。對他而言，每一次回憶起妻子去世的情形，就猶如千支針萬支箭紮在他的心口上，不停地在滴血。而此時的楚子鶯卻無暇顧及楚書渝的痛苦，她心中有太多的疑問。
“我與父王相遇之前素未謀面，你是怎麼知道我的身份的？”楚子鶯疑惑地問道。當年北郡攻陷南郡時，母后讓貼身侍女春香將她和太子送往母家避難，但在路上遭遇伏擊，太子為救她摔下懸崖，而她被崩塌的雪山掩埋。醒來的時候，身邊就只有楚書渝和秋月二人。
“如瓔臨終前囑託我去南郡救她的家人。我趕到無憂谷時，無憂谷已被夷為平地。於是我又快馬加鞭從小道趕往你父皇母后的皇宮，經過雪山時剛好目睹你們被雪山掩埋，追殺你們的騎兵以為你們必死無疑，沒有上前確認便匆忙離開，我和秋月把你們挖出來，可惜春香已無氣息，咳咳咳……”， 楚書渝緩了緩氣，“雖然我與你素未謀面，但我在無憂谷見過幾次前來傳信的春香，知道她是你母后的陪嫁侍女，幸虧雪崩的時候她把你護住，所以……”
“春香……”楚子鶯眼裡蓄滿了淚花。
“能讓春香誓死保護的，身份自然不簡單。我師從無憂谷，紫陌公主手上特有的印記，我自然知道如何去驗證。”說罷，楚書渝拉起左袖，左臂上赫然露出一個藍楹花烙印。
“父王，這是……”楚子鶯見到烙印，很是驚訝。
“藥聖一生收過五個徒弟，每一個師從無憂谷的人，藥聖都會在他們的左上臂烙下這個藍楹花印記。與你手上獨特的印記不同，這個一旦烙上，就永遠不會消失，他日若有緣遇到烙有這個印記的人，興許能在你危難之時助你一臂之力。但你要切記一點，有這個烙印的人，不一定是自己人，無論何時，你都要多加提防，不可隨意暴露身份。”
“那我現在是該叫你姨父，還是父王？”楚子鶯喃喃自語，她感覺自己做了一場夢，茫然無措。
“這不重要。”楚書渝心疼地說道：“鶯兒，你剛來王府時，尚且年幼，我本希望隨著時間的流逝，你可以放下過去，重新開始新的生活，所以一直未與你相認。”
“過去如此沉重，又何以能釋懷……”楚子鶯傷感地說道，“父王既是不想與我相認，今日為何又要告訴我這些？”
“這些年來，我一直在糾結要不要與你相認?我既不忍心看你獨自一人承受過去，又希望你遠離過去的牽絆，斷了報仇的念想。今日之所以告訴你，其中一個原因是因為陛下要立你為後。”
“這與陛下立我為後何干？”
“一個當年被北郡滅國的南郡公主，如果成為我們西楚的皇后，北郡知道後必定藉機攻打西楚。而北郡的公主即將成為我們西楚的皇貴妃，即便北郡不知你的身份，日後後宮也恐無安寧之日”。楚書渝若有所思地說道。
“原來父王是擔心我利用西楚的勢力報仇血恨”。楚子鶯冷啜道。
“鶯兒，這十年來我們父女相依為命，雖然我不是你的親生父親，但我一直視你為己出。父王希望你可以找到凡事以你為上、真心愛你的人，日後雙宿雙飛、遠離紛爭。咳咳咳......” 楚書渝劇烈咳嗽著，楚子鶯走到他身後，輕輕拍打他的後背。歇息片刻後，楚書渝繼續道：“鶯兒，你性格清冷，不懂人情世故，後宮歷來爭寵不斷，稍有不慎，便會招來橫禍。萬一身份敗露，不止你，連西楚都可能會陷入危機。”
見楚子鶯沉默，楚書渝繼續說道:“即便陛下會護著你，但別忘了，宮中還有兩位太后在。雖然現在陛下喜歡你，但後宮佳麗三千，難保日後不會有其他女子取代你的位置。自古帝王最無情，在皇帝眼中，江山社稷永遠是第一位。你別看我與先皇手足情深，其實先皇生性多疑，即位不久便對各位郡王痛下殺手，要不是我母后袒護，恐怕也活不到今日。當年我見母后夾在我們兄弟間左右為難，於是主動提出放棄王爺爵位，遠走江湖。自此，先皇才相信我並無篡位之心。而我也因此與如瓔結緣，度過了人生中最幸福的兩年。”楚書渝望著墓碑，神情落寞，看著看著……恍惚間看見了柳如瓔，她面若桃花，雙眸如澈，這張無數次縈繞在夢裡的臉，在向他召喚！他知道，他們很快就可以團聚了，想到這，竟不自覺地笑了。
“那父王當年為何要回宮？”楚子鶯小心翼翼地問道，她不忍打斷楚書渝的思緒，但實在有太多的問題想問。
楚書渝嘆了口氣，“當年先皇病重急召我回宮，我思慮再三，擔心先皇去世後西楚會發生內亂，到時其他二國定會伺機出兵攻打西楚，百姓又要深受戰亂之苦，於是決定回去輔佐太子登位，穩定西楚局勢。如瓔放心不下，便隨我一起回去......當初若不回西楚，如瓔就不會那麼早走，都是我害了她。”
“即便你們留在無憂谷，恐怕也難逃一劫。”楚子鶯神情黯然，“只是......”她突然想起一事，“剛剛父王說過，無憂谷向來與世隔絕，我母后嫁給我父皇后，外祖父就與她斷絕了來往，為何無憂谷仍受到牽連？”
“這點我也是百思不得其解。”楚書渝沉思道。的確，當年發生太多事，疑點重重，無憂谷出入口何其神秘，外人如何能輕易攻破？這些年來，雖然他也查到些許眉目，但幕後黑手尚未揪出，他不敢打草驚蛇，也不想楚子鶯冒然涉險。
“鶯兒，你可知父王為何請命先皇立下一道外人不得進入渝瓔閣的特詔？不光是為了不打擾到如瓔，更是為了你。他日若你身處險境，這裡可暫且成為你的庇護所。你皇兄的屍首當年我無法尋得，但你父皇、母后和你的外祖父，我偷偷把他們葬在了無憂谷。若險境無法化解，就回無憂谷去吧。你是南郡皇室和無憂谷唯一僅剩的血脈，這是我能為如瓔和師傅做的最後一件事了，也是我今天告訴你真相的主要原因。”說罷，楚書渝深吸囗氣，閉上雙眼，似乎在回憶著什麼，許久，才繼續說道：“鶯兒，你定不知無憂谷是個怎樣的世外桃源吧？那簡直是一個人間仙境......”
楚子鶯望著夕陽，聽著楚書渝的描述，內心泛起一陣漣漪，不知為何，她有預感，總有一天會回到無憂谷！
夜幕降臨，楚書渝已精疲力盡，說話的聲音越來越微弱，楚子鶯趕緊從他懷裡拿出一顆藥丸喂他服下，稍歇片刻後，楚書渝才緩過神來，虛弱地說道：“好了，父王累了，回去吧。鶯兒，這是父王最後一次跟你聊這麼久，父王希望你可以放下國仇家恨，好好地生活下去。你一個弱女子，改變不了什麼，南郡已經不在了，你的父皇、母后、皇兄也不可能再活過來。我想他們也跟我一樣，希望你可以早日走出陰霾，找一個全心全意愛你的人安度餘生。至於陛下，他貴為一國之君，有不可卸下的責任，相信他回去權衡輕重後，會改變主意的。記住，對帝王來說，永遠不可能為了女人放棄江山的。”