翌日早朝，楚雲翔在朝堂上彙報了江南的情況，其實昨日一回來就已經向楚雲非私下稟報過了，只不過今日在文武百官面前隱匿了一些細節。
“此次江南洪災、瘟疫均已妥善解決，臣等在抗洪抗疫時發現當地糧食和藥材奇缺奇貴，經過一段時日的暗中調查，發現有不良商人利用災情囤積居奇，如今已查明的有當地四大家族之稱的東方家族、羅氏家族和鄭氏家族。”楚雲翔彙報道。
朝堂上一片譁然，眾人竊竊私語。“聽說四大家族在當地赫赫有名，他們的財富加起來富可敵國。”
“對呀，想不到他們的錢財是幹這種勾當得來的。”
“聽說四大家族之首是萱皇太后的母家赫連家族，幸好沒有牽連其中。”
“據瞭解，”楚雲翔繼續道：“這三大家族平時橫行鄉里、欺壓百姓、為害一方。他們依仗權勢，勾結當地官府對老百姓進行暴力欺壓，甚至私設公堂、草菅人命，嚴重影響社稷的穩定和公正。其中羅氏家族和鄭氏家族首領抗旨拒捕，臣已用尚方寶劍就地處決，東方家族尚且配合，正由陳太尉和程御醫押往京城的路上；他們的家眷交由新到任的府衙官員酌情處置，韓護衛留在當地督辦；三大家族的財產已派戶部官員前往江南清算。”
“很好，辛苦了！”楚雲非振奮地說道。江南四大家族早就引起他的注意了，每日的奏摺，不論大大小小，他都無一疏漏，其中奏稟最多的就是這些惡霸所為。如今四大家族已經除掉三個，剩下的赫連家族是萱皇太后母家，幸好暫未發現有牽連其中，否則……
下了早朝，莫蘭便迫不及待地送藥給楚雲非。
“陛下，聽說師兄快要回來了？”莫蘭有些興奮。
楚雲非瞥了她一眼：“你是想念你師兄，還是想早日擺脫我？”
莫蘭郝然一笑：“自然是想念師兄啦。”
“你今日心情似乎特別好。”楚雲非看見莫蘭天真燦漫的笑容，備受感染。
“當然啦，一來師兄快要回宮了，二來陛下除掉了江南惡霸，大快人心！”莫蘭開心地說道。
“哦？你也知道他們。”
“每年江南洪災瘟疫橫行的時候，師傅都會帶著我和師兄去行醫濟世，自然知道一些。”
“那你怎不向朕諫言？”楚雲非拉長了臉。
“我說了，陛下會信嗎？”
“你不說，怎知朕不信？”
“那如果我說佟貴人想害郡主，陛下信麼？”莫蘭脫口而出。
“你說什麼？”楚雲非皺起了眉頭。
莫蘭趕緊捂住嘴巴，“我答應了郡主不說的，不過佟貴人想害郡主確實是真的，只是我沒證據。”
楚雲非陷入了反思，或許是他對楚子鶯的過度偏愛，引起了後宮的嫉妒，越是想保護她，越讓她成為眾矢之的。
莫蘭見楚雲非沉默不語，嘀咕道：“我就說陛下不會信的了。”
“朕相信！”楚雲非堅定地說道，他自己也說不清為什麼，經過一段時日的相處，莫蘭的真誠和善良常常令他刮目相看，在這個充滿算計的皇宮裡，就像一股清流慢慢注入他的心靈。
晌午，秋月打算再到柴房看一看究竟，前兩日因積雪太厚沒找到坍塌的原因。她特意交代下人不要清理柴房，待雪融化再說。這兩日天氣晴朗起來，太陽也出來了，積雪已經開始慢慢融化。
剛到柴房，就看見小茹和幾個婢女正在打掃。
“你們在幹什麼？”秋月厲聲喝道。
“打掃呀，姑姑不是說待雪融化了就可以清理嗎？”小菇像是受了驚，委屈地說道。
“你們先下去吧，遲一些再打掃。”秋月皺眉道。
“哦。”幾人像做錯事的孩子，放下工具退了出去。
秋月在柴房裡裡外外看了一圈，沒看出什麼異常。突然，她看見坍塌的柴房有一根柱子像是被刀割過，她俯身仔細觀察，發現這是被飛刀射中的裂痕。果然，有人事先暗中發射暗器，待雪積到一定厚度時便輕易壓倒了柴房。秋月站起身，用掃帚四處打掃了一番，沒找到飛刀。她又看了看四周的圍牆，若要使用飛刀，首先要施展輕功站在圍牆上，能飛身到這麼高圍牆的，恐怕只有大內高手了。
“大內高手？”聽了秋月稟報情況後，楚子鶯蹙眉道：“後宮能調動大內高手的，怕只有兩位太后了。”
“莫非是萱皇太后？”秋月覺得這個可能性最大。
“不足為奇，論動機，除了她和佟貴人，我想不出有第三個。”楚子鶯沉思道。
“萱皇太后和佟貴人本就是一夥的。看來她們是不達目的不罷休。”
“不過我也不是好惹的。”楚子鶯冷冷地說道。楚雲翔回來了，她的禁足令應該也快要解除了。
“鶯兒。”正說著，就聽見房門外傳來楚雲翔的聲音。
楚子鶯抬頭看去，昨日見他舟車勞頓疲憊不堪，沒說兩句便打發他回去，休息了一晚，今日又恢復了以往的意氣風發。
“郡王今日前來所為何事？”
“我來接你回六王府，皇兄已經解除了禁足令。”楚雲翔開心得像個孩子。
楚子鶯看著他，心裡五味雜陳，愧疚充斥了她的內心。既然他們之間是協議，她不希望楚雲翔付出真感情。
待秋月收拾完畢，楚子鶯一言不發，隨楚雲翔走出了後院。
圍牆上，慕容靖看著二人遠去的身影，坐靠在樹幹上，拿著手中的玉簫陷入了沉思。
回到六王府，王如妍正在試織室送來的衣裳，她一見到楚子鶯便拉長了臉，好不容易盼到楚雲翔回府，結果楚子鶯也回來了。
“郡王，過幾日是歲旦，宮中要舉行家宴。逸皇太后命織室做了幾套新衣裳，你看，我穿這套如何？”王如妍穿著一件玫紅色綢緞羅衣，在楚雲翔面前轉了一圈。
楚雲翔打量了一下，說道：“挺好。”然後對楚子鶯說：“每年歲旦宮中都會舉行團圓盛宴，我知你以往從不參加，若你不想，今年也不例外。”
“郡王，這可是團圓盛宴，逸皇太后已下旨，所有家眷必須赴宴。”王如妍提醒道，雖然她並不希望楚子鶯參加盛宴，搶了她的風頭，但也不想看到楚雲翔為了楚子鶯違抗太后的旨意。
“我會赴宴。”楚子鶯突然說道。
楚雲翔和秋月有些驚愕。
“六王妃，”織室的女官說道：“這些衣裳是逸皇太后命奴婢趕製給二位王妃的，您看喜歡哪件？若不喜歡，奴婢可以重新裁剪。”
楚子鶯看了一眼站在兩旁的婢女手中託著的衣服，這些衣服太過豔麗，實在不是她喜歡的型別，最後，她的目光落在了最後一位婢女的手上，看著她託著的那件顏色清雅的淡紫羅衣，“就那件吧。”
楚雲翔開心地說道：“鶯兒，你願意赴宴，我實在太高興了。”
楚雲翔還有公務要處理，秋月便陪楚子鶯先行回房。
“郡主，為何你突然要參加宴會？”秋月問。
“一來不想讓郡王為難，二來，我也該好好地認識一下後宮的女人了。”這麼久以來，她不屑認識楚雲非身邊的女人，但現在，他的女人想對她不利，唯有知己知彼，才能百戰百勝，宴會便是瞭解對方的最好時機。況且她曾經說過，後宮之爭，其實也是家族勢力之爭，或許從她們身上入手，能查到一些蛛絲馬跡。
很快到了宴會那天，二位太后和後宮娘娘先行入座，接著諸位郡王攜帶家眷盛裝入席。
五郡王楚雲峰帶著正王妃和六個側王妃向陛下、太后和後宮娘娘請安後入席就座，一坐下便直勾勾地盯著楚雲非身旁的莫蘭，直至發現楚雲非正狠狠地瞪著他，這才怏怏地轉移了視線。
接著是六郡王楚雲翔攜楚子鶯和王如妍入席。楚子鶯今日穿著一件淡紫色綢緞羅衣，長髮披肩，只簡單的紮了個髮髻，髻上用藍楹乾花製成的髮圈圍住，顯得格外高貴典雅。臉上輕妝淡抹，在柔和的宮燈中，猶如一朵出水芙蓉，婉約柔美；又如幽谷中的一朵蘭花，恬靜淡雅，散發出獨特的魅力，令人心醉神迷。
雖然楚子鶯不是第一次出現在眾人面前，但還是驚豔四方，眾人久久挪不開眼睛，有驚歎的，也有嫉妒的；有看得失神的，也有看得咬牙切齒的。
楚雲非見眾人看得目不轉睛，心中有些不快。這是楚子鶯入宮十年來第一次出席宮中盛宴，沒想到她會來，是因為太后下了御旨嗎？還是為了楚雲翔？也罷，他們是夫妻，就算是為了楚雲翔也是理所應當。
楚子鶯等人行禮後便入席就座。太和殿內燈火輝煌，空氣瀰漫著濃郁的香料味道，大廳中央擺放著一張巨大的長方形桌子，桌上擺滿了各種精緻的點心和珍貴的美酒佳餚。後宮娘娘按位分依次坐在桌子的一側，各位郡王及家眷則坐在另一側。
楚子鶯看了一眼楚雲非，剛好與他四目相對，她立即轉移目光，心中酸澀不已，後悔嗎？或許更多的是遺憾。再看看對面坐著的妃嬪，個個紅唇皓齒，打扮豔麗。晴妃微笑著對她點頭打招呼；佟貴人目光凌厲地盯著她；萍貴人對她一臉不屑。其他人她沒什麼印象，不過按座位排列大概也能猜出幾分，最靠近陛下的應該就是燕皇貴妃了，慕容靖坐在燕皇貴妃身旁，一副玩世不恭的模樣。這其中，還有一個人一直溫柔地看著她，楚子鶯覺得有些眼熟，對了，她是簡嬪，在楚雲非還小的時候就一直跟著他，是楚雲非的啟蒙妃子，她倆應該是見過面的。
只見音樂響起，燕皇貴妃率先站起身，只見她穿著一件華麗的舞衣，手持舞扇，伴隨著音樂翩翩起舞。她的舞姿很是優美，神態高雅，令人賞心悅目。
一曲舞畢，殿上響起熱烈的掌聲。
“好好好！”逸皇太后高興地說道：“想不到燕皇貴妃舞技超群，實屬難得。眾位有什麼絕活都可以盡情展示，今日是大團圓的好日子，務必盡興為主。”
逸皇太后話音剛落，玉貴人便毛遂自薦，伴隨著音樂舞起劍來。只見她手持長劍，動作流暢舒展又不失優美，不難看出平日訓練有素，有著精湛的劍術功底。
佟貴人也不甘人後，抱著琵琶自彈自唱，別看她平日囂張跋扈，彈奏起來技巧嫻熟，唱起歌來聲音動聽，極具感染力。
接著，晴妃拗不過眾人邀請，為大家撫琴助興。她纖纖玉手靈巧地劃過琴絃，奏出一連串流利明快的音符，令人心曠神怡。
幾位妃子的開場獻藝，令氣氛瞬間高漲，宴會由此拉開序幕。眾人觥籌交錯，談笑風生，場面熱鬧無比。嘈雜聲令楚子鶯覺得有些不適，但既然來了，只能硬著頭皮繼續。楚雲翔不停地給她夾來美食，生怕她餓著。
“郡王，讓我伺候郡主就行了。”秋月連忙說道，自從上次楚子鶯吃到長生果後，她一見到府外的東西，心裡就有疙瘩。
但是楚雲翔不懂秋月的弦外之音，堅持要自己親自照顧楚子鶯。“鶯兒，試一下這個”，他夾了一塊桂花糕放到楚子鶯的碟上。
“六郡王真貼心，”對面的佟貴人見狀，不懷好意地說道：“今日是歲旦，新年伊始，吃了桂花如意糕，還得再吃個長生吉祥果，才能寓意吉祥如意。”
“佟貴人，鶯兒不吃長生果。”楚雲翔說道。
“那就可惜了，長生諧音‘常生’，哀家聽說吃了才能開枝散葉。”萱皇太后也搭話了。
“既是如此，那就各宮娘娘和王妃們都賞賜一塊，齊齊早生貴子。”逸皇太后一聽，這寓意挺好，抱孫心切的她立即每人賞賜一塊。
“謝太后賞賜！”眾妃齊聲謝恩。
“母后，鶯兒這塊就由兒臣替她吃吧。”楚雲翔知道楚子鶯不喜歡吃長生果，不想勉強她。
“六郡王，這生孩子可不是一個人的事。”佟貴人捂著嘴笑道。
“啟稟太后，從醫學角度講，吃不吃長生果與生孩子並無干係？”莫蘭見萱皇太后和佟貴人咬住楚子鶯不放，便解圍道。
“朕也認同，各人口味不同，無謂勉強。”楚雲非發話了。
逸皇太后拉長了臉，好心賞賜卻被拒，讓她情何以堪。
“陛下，話可不能這麼說，有些民間傳言可是很靈驗的，比什麼醫學呀更靠譜。六王妃結婚至今半年有餘，遲遲未見動靜，說不定一吃，很快就有好訊息了呢。”萱皇太后不依不饒。
“太后，若民間說法靠譜，我倒聽過另外一個版本。”這時，慕容靖開口了，“這長生也諧音‘殘生’、‘慘生’，並非只有好的寓意，正所謂命裡有時終須有，命裡無時莫強求，太后無需過於執著。”
“說得好！七皇子果然博學多才，來，朕敬你一杯。”楚雲非說完，先乾為敬。
慕容靖舉起酒杯，也仰頭一飲而盡。見萱皇太后面如死灰，慕容靖又賠禮道：“在下不知趣，掃了太后的興。就讓在下為太后吹奏一曲，當是賠禮道歉如何？”
見慕容靖給臺階她下，萱皇太后也不好再說什麼。“好，聽聞七皇子簫聲動人，哀家倒想聽聽。”
慕容靖從座位站起，他穿著一件淺紫色錦衣，顯得非常高貴文雅。只見他風度翩翩地走到大殿中間，拿出玉簫悠悠吹奏起來，簫聲婉轉悠揚，如泣如訴，令人陶醉。
楚子鶯若有所思地看著慕容靖，為什麼一個看似桀驁不羈的皇子，竟能吹奏出如此細膩的情感。他玩世不恭的外表，內心似乎充滿著憂傷。真正的他，到底是怎樣一個人？
待慕容靖吹完，殿上掌聲如雷。宴會很快又恢復了剛才的熱鬧，眾人你敬我，我敬你，開懷暢飲。楚雲翔眼裡只有楚子鶯，整晚對她細心呵護，照顧得非常周到，宛如一對恩愛無比的新婚夫婦。王如妍氣得咬牙切齒，但又怒不敢言。逸皇太后看在眼裡，嘴裡雖然不說，但心中已有謀劃。楚雲非看著心裡難受，一杯杯地接著喝，莫蘭在旁勸也勸不住。慕容靖又是被楚蓓纏住不放，心不在焉地應對著她。
在宴會待的時間越久，楚子鶯就覺得越難受。空氣中充滿了酒的氣味和嘈雜聲，令她有些頭疼。楚雲翔見楚子鶯臉色不對，貼心地問道：“鶯兒，要不要先行回府休息？”
楚子鶯看了看楚雲非，他正被幾個妃子圍住，輪流敬酒，談笑風生。這下不止頭疼，心裡也不舒服了，於是點了點頭。
楚雲翔站起身：“啟稟陛下，王妃身子不適，臣等就先行回府了。”
楚雲非抬頭看了看楚子鶯，雖然他喝得有點多，但頭腦還是清醒的，這場合對楚子鶯來說確實遭罪，他心疼地說道：“快帶王妃回去休息吧”。接著，呆呆地望著他們離去的背影，直至完全看不到，這才收回目光，開始變得鬱鬱寡歡。
“陛下，臣妾敬你一杯。”萍貴人未發覺楚雲非的異常，舉起酒杯繼續向他敬酒。
莫蘭見狀立即說道：“萍貴人，陛下傷寒剛愈，不適宜喝太多，請貴人以陛下龍體為重。”
萍貴人悻悻地瞪了一眼莫蘭，不敢再叫楚雲非喝酒。
“喝，繼續喝！”楚雲非這時卻突然舉起酒杯說道。莫蘭氣得差點背過氣，她一把奪過楚雲非的酒杯，眾人一驚，這個小小的太醫居然如此大膽！
誰知楚雲非並沒有生氣，反倒對莫蘭說道：“你，送朕回去。”
“遵旨。”莫蘭說完，便與小禮子扶著楚雲非離開了太和殿。
眾人面面相覷，逸皇太后尷尬地笑了笑：“陛下想必是喝多了，我們繼續。”
“啟稟太后，在下不勝酒力，也先行告辭了。”慕容靖站起來作揖道。
“你不能走，我不讓你走。”楚蓓半醉半醒地拉住慕容靖。
逸皇太后臉色一沉，這丫頭又在這裡丟人現眼，上次宴會喝得爛醉如泥，這次又死不悔改，還當眾纏住一個男人。“小玥，快把郡主送回府。”逸皇太后厲聲道。
“我不回去，我還要喝……”楚蓓話沒說完，就被小玥和侍衛扶著出去了。