而他們的身後，大批大批的毒物逼到，一時前無出路，後有追兵，洞裡的人心都涼了，想著今日怕是要喪命於此了。
鶴青反應快，從懷裡掏出明火符，施法連成一排，同時點燃，手掌一推，那成串的明火符便開始向前進，饒是蠱蟲厲害，見到火焰也紛紛讓開。
可是洞裡的毒物太多，明火符根本撐不了多久，即將熄滅之際，於氏及時鑄起了結界。
“大家快進來！”於氏喊道。
眾人連忙躲進結界，這次一起上山的人數不少，寨中幾乎半數以上的壯年都被拉了人丁，其中有很大一部分是受害者家屬，為了抵擋毒物，於氏的結界築得並不大，人與人之間只能緊挨著站，靠近結界邊緣近的一人，被幾隻毒蜈蚣咬住褲腳，嚇得大叫起來，甩了半天才將毒蜈蚣甩脫。
終於是暫時安全了，這些人想起剛剛那恐怖的景象，仍是心有餘悸。
文達因為衝動帶著族人來此，卻害他們陷入險境，正是萬分自責，不解地哀嚎：“這到底是怎麼回事，難道榮盛是......”
“這不可能啊，”有苗人說：“從沒聽過草鬼婆有附身在男人身上的。”
“這個沒有一定的，”又有人說：“你們想想，草鬼婆擄走琛子誰看見了？咱們寨子雖不是銅牆鐵壁吧，但也不至於這樣漏成篩子，而且阿阮還跟著一起被擄走的，兩個半大的孩子憑空消失，這事兒也太蹊蹺了，豈知不是榮盛指使自己女兒做下的，然後還賊喊捉賊...”
於氏也想到了什麼，說：“若不是有人從外施法，那老婦人是很難從裡面突破我佈下的結界的。”
眾人想起榮盛最近的奇怪行徑，先是慫恿他們殺了紡婆，接著又煽動青苗黑苗之間的紛爭，越想越不對，不明白他這麼做的目的是什麼。
那就只有一種可能，這一切原非他的本意，榮盛是被什麼東西附身了。
“負責看管紡婆的就是他，這麼說來難道他真的...”儘管文達仍有懷疑，卻又不得不相信。
“這個山洞又是怎麼回事？”他環顧四周問道。
鶴青一直在沉思，不發一言，有苗人驚恐道：“都什麼時候了，先想辦法從這裡逃出去再說！”他這才說道：“我大概猜到草鬼婆為什麼引我們到這裡來了。”
眾人轉頭看向他。
鶴青不緊不慢道：“你們看這個山洞，像不像一個巨大的蠱皿？”
“什麼？”苗人你看著我，我看著你。
“你的意思是，草鬼婆故意把我們引到這裡來，和這些毒物關在一起，是想讓我們互相廝殺，然後...然後煉製成蠱？”
“不是沒有可能，”文達冷靜下來說：“苗族有個古老的傳說，相傳草鬼為了修煉邪術並且在短時間內有提升，是不可能像黑苗那樣一翁一翁地煉蠱的，那樣太慢了，而是會找一個隱秘的山洞，將洞穴周圍的毒物都引入洞中，甚至還會抓活人煉蠱，草鬼修煉形成的洞穴叫人蠱洞，在這洞穴中活下來的不管是人還是其他毒物，最終都會被草鬼婆吞掉...”
眾人聽罷更是覺得恐慌：“這...那現在怎麼辦？”
文達現在一心只想將族人帶離此處，可如今路都被堵住了，正一籌莫展，這時，於氏展開的結界黯淡了一下，範圍也縮小了，結界外的毒物趁虛而入，簡直雪上加霜，慘叫聲此起彼伏。
鶴青明白要展開結界保護這麼多人，還要和毒蟲毒蛇對抗，僅憑於氏的法力是堅持不了多久的，而他又尚未修習結界術，那些毒物突破防線是遲早的事情，一時也不知道要怎麼才能化解眼下的危機。
一條青蛇纏上了樊曉澄的腿。
“小心！”鶴青眼疾手快，徒手一把抓住青蛇。
只見那青蛇渾身佈滿紅色血絲，三寸處蕩著兩個肉錘，蛇翼完全張開，除了尾巴很長之外，與其說是一條蛇，不如說是更像是蜥蜴一類的東西。
鶴青抓著青蛇舉到半空，本想一劍斬殺，誰知青蛇忽然張口咬在他手臂上，頓時鮮血如注。
“師兄！”樊曉澄急道。
“青兒！”於氏上前一劍將青蛇劈成兩截，青蛇雖死，但卻仍咬著鶴青的手不放。
鶴青費勁將蛇頭拔下丟到地上，蛇牙尖銳，居然入肉三分，血流如注，樊曉澄扯下一片衣角，給鶴青包紮。
“你們看！”一個苗人指著地上的血跡說。
剩餘人等一看，只見山洞中的那些毒物，如泉水般朝他們湧來，源源不斷，但行徑軌跡卻偏偏避開了那攤血跡，眾人都覺得奇怪。
“是蠱王之血！”文達低聲道：“鶴少俠被中下血蟞蠱毒，這洞中的蠱蟲自然懼怕他。”
“原來是這樣，”鶴青道：“那有辦法了。”
鶴青從袖中拿出最後幾張明火符，依舊施法連成排點燃，待毒蟲毒物被火逼開一段距離後，他扯下包紮傷口的布，迅速在地上畫了一個圈。
他的血所繪的圈果然可以阻擋毒物的進攻，雖然看著都覺得疼，但好歹算是暫時過了這一關了。
眾人坐在血圈內商議對策，文達說道：“不管是黑苗人用蠱甕，還是草鬼造人蠱洞，煉蠱到了最後總是要來揭開蓋子，檢視成果的，若這血能讓我們在這洞中撐上三日不死，說不定...說不定我們就得救。”
樊曉澄說：“三日，你也真有臉說，三日我師兄的血都要留盡了，如果草鬼婆一直不來，難道我們要一直躲在這個圈裡嗎？”
“曉澄，”於氏微微搖頭示意，又說道：“這洞中毒物太多，我擔心就算是青兒身上有蠱王之血，也撐不了太久，還是得另想別的辦法。”
“還，還，還能想什麼辦法，”青苗人語無倫次：“這前面後面都是毒物，根本沒路可走。”
鶴青站起來道：“我去洞口看看。”
“師兄...”樊曉澄擔憂地望著他。
“沒事，”鶴青摸了摸他的頭：“這些毒物既然怕我的血，也就不會輕易攻擊我，剛剛那條青蛇也是因為我拿住了它的七寸它才奮力反抗的，別擔心。”
鶴青試探著往血圈外跨出一步，毒物果然不敢近他的身，只在他腳邊窸窸窣窣地徘徊。
門口的碎石堵得並不嚴實，就像養蠱的甕如果封得太緊，那還沒等裡面那些蠱蟲自相殘殺畢，就先被悶死了。
事情或許還有迴旋的餘地，鶴青摸著碎石心生一計。
這時，洞內忽然傳來一聲驚呼，鶴青連忙回去，只見血圈邊緣那些毒蟲毒蛇雖不敢越過，卻不停地在圈外蠢蠢欲動，結果是毒甲蟲踩著毒蜈蚣，毒蛇踩著毒甲蟲，毒蜥蜴踩著毒蛇，越疊越高，不一會兒就直接翻過血圈，掉進了圈內。
於氏、鶴青和樊曉澄三人雖然揮劍斬殺了不少毒物，但毒物不見減少，反而越殺越多。
“我有一個辦法，”見情勢危急，鶴青立刻說道：“洞門口的石頭堵得不嚴，可以引這些毒物去幫我們將石頭推倒，毒物雖小，但數量之巨，我覺得可以做得到。”
苗人不解：“要如何引這些毒物去幫我們推石頭？”
“很簡單，現在我們都站在血圈裡，所以毒物都聚集在這附近，”鶴青一邊在地上畫一邊解釋道：“如果我將血圈畫在碎石上，一個人扒著石頭站在血圈內，便可引得毒物，毒物不敢突破血圈，肯定在圈外越積越多，就像現在這樣，如此一來，或許就能推到碎石。”
“但是...”鶴青猶豫了一下：“但是我去不行，蠱蟲都怕我，我引不來毒物。”
苗人中無人作聲，於氏和樊曉澄則同時說：“讓我來！”
“師孃，還是讓我來吧。”樊曉澄堅持道。
“師孃，”鶴青也說：“曉澄個子小，容易攀爬，讓他來吧。”
“可是...”
鶴青的語氣十分肯定：“師孃放心，我會保護他的。”
他的話就是有一種讓人安心的力量，於氏不再反對，鶴青揹著樊曉澄運起輕功，飛至洞口，踩著碎石攀爬上去，至洞口中央，樊曉澄從他身上下來，兩隻手牢牢攥著石頭，整個人趴在碎石堆上，鶴青跳下來，又在原傷口上割了道口子，血順著劍身流下來，他揮劍如筆，在碎石上畫了個血圈，將樊曉澄圍在裡面。
洞中毒物聞著味爬上石碓，密密麻麻恐怖至極，那場景不亞於毒物剛剛出洞時引發的那陣地動山搖，樊曉澄心裡害怕，既擔心自己掉下去，又擔心血圈攔不住毒物，哪樣都是個死，只好雙手緊捏著石頭，閉著眼睛，聽那些蟲啊蛇啊的在耳邊蠕動，希望這一切趕快過去。
夜漓進入樊曉澄的夢境，共享他的感官，心也跟著提到嗓子眼。
“大家快跟著我走。”鶴青以血和劍開出一條道路來，青苗人一個接一個地跟上，於氏斷後，還沒走幾步，就聽到有什麼東西轟然崩塌以及樊曉澄的哇哇大叫之聲。
“成了！跟上！”鶴青喜出望外，引著眾人走到洞口，見堵在門口的碎石堆果然倒了。
“走！快出洞。”鶴青一把拎起被壓在碎石堆下哭唧唧的樊曉澄，和眾人一起逃出洞外。
走出幾步，鶴青和於氏同時想到了什麼，一齊回頭。
“怎麼了？”苗人問。
於氏道：“人蠱洞內毒物太多，不能讓它們逃出去害人。”她與鶴青互望一眼，聯手施術，築起結界封住洞口。
剛剛在洞內沒有可燃物，只好依仗明火符，現下出了洞，文達急忙讓人採了樹枝，掏出火摺子，四下點起火來，等於氏和鶴青施術完畢，已來不及阻止，周圍的樹林都燒了起來。
“你幹什麼！”鶴青難得疾言厲色。
“放火燒山！”文達叫道：“把這山上該有的不該有的，一把火燒全燒了，乾淨！”
山火熊熊燃燒，不一會兒便迅速蔓延開來，風助火勢，這場大火眼看一時半會是熄不了了，火光映在文達的臉上，讓他粗狂的臉，顯出一絲詭異的瘋狂和兇狠。
鶴青無法，只能帶著於氏和樊曉澄先跟苗人下山去了。
在玄宗書院門口，樊曉澄跪在宗主萬錦年面前，哭著說於氏的死不是鶴青的責任，夢做到這裡，夜漓依舊看不明白於氏究竟為何而死。
她猜想於氏之死是不是已經成為樊曉澄的夢魘，所以他才會入夢這麼深，否則以他那點可以忽略不計的修為，怎麼會叫也叫不醒。
夢中的場景一轉，師徒三人來到苗寨一處監牢，裡面關押著之前給鶴青服下血蟞蠱毒的那個黑苗人。
負責看押的青苗人開啟牢籠，黑苗人蜷縮在牢房的一角，他似乎不願見人，轉過身背對著他們。
鶴青拱手作揖道：“在下想向先生打聽一點關於草鬼婆的事。”他態度恭敬，並不因為對方是監下囚而有絲毫蔑視之意。
但黑苗人依舊不理不睬。
鶴青也不惱，又問道：“草鬼婆究竟是人是鬼？什麼來歷？是如何演變而來的？”
“哼，”黑苗人反而很傲慢：“斬妖除魔之人居然除的是什麼都不知道。”
鶴青道：“將先生下獄，實非我等本意，先生難道不想盡快擺脫嫌疑，離開這裡和家人團聚嗎？況且福禍相依，青苗黑苗之間的矛盾已有百年之久，若能借此次事件解除雙方的嫌隙，替還苗族一個太平，豈不幸哉。”
黑苗人聽罷嘆了一口氣，沉默良久。
“很久以前，苗族還不分青苗黑苗，不過是族中有人擅長醫藥，有人研製蠱毒，雙方一直都相安無事。”
黑苗人終於開口說道：“直到大約兩百多年前，當時苗族的族長有一個女兒，長得水靈清秀，溫婉動人，苗族漢子無不為之傾倒，但這姑娘倒好，挑挑揀揀，眼看都快十九了，居然一個都看不上，把老族長急壞了，三天兩頭幫她張羅婚事，但小姑娘性子倔，說她未來的夫婿，一定要是她心愛之人，否則寧死不嫁，老族長也拿她沒辦法。”
“後來有一日那姑娘上山採藥，在路上遇到一個人昏迷不醒，身上還帶著傷，留了很多血，姑娘心善，將那人帶回寨中將養，此人原本蓬頭垢面，滿身血汙，髒得都看不出本來的面容，回來梳洗乾淨之後發現竟是個年輕英俊的男子，姑娘每日給他送湯換藥，細心照料，一來二去，竟然心生愛慕，男子也為姑娘的美貌和深情動容，二人偷偷私定終身，但時間一久，終歸還是便被族長知道了，老族長自然是不願意的，女兒要嫁給這個外族人，就要離開他身邊了。”
“所以無論姑娘再怎麼哭鬧，老族長都不同意她跟那個陌生人走，還以他的性命相要挾，姑娘沒有辦法，等男子傷好了，只好含淚將他送走，走時男子答應她有一日一定會回來娶她的。”
“於是姑娘等啊等啊等，從春等到秋，從夏等到冬，終於將他等回來了，原來那男子是當朝的一位將軍，在南疆戍邊，他回來，說是真心要娶族長的女兒為妻，希望他成全，那日這位將軍帶著他的金戈鐵馬在寨門外列成一排，威風凜凜，與其說是來求親的，倒不如說是更像是來搶女兒的，老族長怕事，見女兒是真心喜歡此人，又非他不嫁，半推半就也就答應了，但他已經拒過這位外族女婿一次了，私奔，搶親，說出來終歸不好聽，姑娘不得已，連夜跟著將軍離開了苗寨。”
“再後來，關於這位將軍的謠言在邊疆各地有戰事的地方傳揚開了，據說和他對陣的敵軍軍營裡都會出怪事，要麼是一夜之間集體中毒慘死，要麼是還沒開戰就忽然開始自相殘殺，如果敵軍奇襲突圍，那麼他們會發現自己面對的不只有將軍的軍隊，還有毒蠍毒蛇毒蟲，而死在這些毒物之下的人竟比死於弓箭刀槍的更多...”
黑苗人冷笑一聲道：“你們大概也猜到了，原來這個將軍在苗寨養傷之時，就聽說了巫蠱之術，當時老族長的女兒為了救他，也是用了一些非常手段的，這原是寨中的秘密，卻被將軍猜測到，他還沒痊癒，就想將苗族的蠱術用在戰場上了。族長知道蠱術的厲害，若是用來殺人，必定屍橫遍野，血流成河，自然是不同意的，但那姑娘為愛情衝昏了頭腦，竟然裡應外合，趁著夜色離開之時，偷了寨中幾十甕蠱苗，運出寨中，一路上還打碎了不少，沒有養蠱之人的約束，蠱蟲爬出來，害死了不少人，苗族行邪術害人的謠言就慢慢傳揚開了。”
“可這姑娘並不十分通曉蠱術，一開始憑藉一點點天分，她還尚能控制蠱蟲，後來她養的蠱蟲殺得人多了，力量逐漸增加，她就控制不住了，上了戰場這些毒物一放出來，根本不分敵我，導致雙方都死傷慘重，後來那個將軍被認定違反軍規，讓人給抓了起來，要治罪，要殺頭，他為了脫罪，便將一切罪責都推卸到那個姑娘身上，說是她施巫術下蠱毒，才害了軍中士兵，十惡不赦，死有餘辜，於是當眾將她燒死，相傳這位姑娘死後，亡魂附在一隻蠱蟲上，她操縱蠱蟲，將這一整支軍隊都殺了。”
“本來事情了結，姑娘怨靈散去，也就沒有後續了。可壞就壞在越來越多人知道了苗族的巫蠱術，人對自己不瞭解的東西，總會自然而然的產生恐懼，隨之而來的就是鎮壓和剿滅。苗人不甘家園被毀，奮起反抗，得到的只是更為激烈，不分青紅皂白的殺戮。這世上的事情就是這樣可笑，苗人因巫蠱術被外族打壓，又以巫蠱術為手段抵禦外敵，苗人的蠱毒越厲害受到的壓迫也就越強。”
“被無端屠殺的苗人中有不少死後怨念難消，化成草鬼，後來苗族中有人覺得，正是這些養蠱蟲的苗人存在，才害得整個苗族被外人盯上，死了這麼多人，於是苗人開始內訌，自行抓捕誅殺一些養蠱的苗人，苗族自此分裂成青苗和黑苗，而那些受到迫害的黑苗人死後，亦有化成草鬼的，於是冤冤相報，這種殺戮就在一代又一代人中傳承下去...”
“我們黑苗人養蠱只是習俗，並不害人，但草鬼婆不一樣，她們喜歡附身在女子身上，特別是那些受過傷害，內心脆弱的女子身上，她們本來就些是受苦難被虐殺而死的亡魂，太知道怎麼看穿人心，如何誘騙這些女子了，它利用她們最想要的東西來說服她們同意讓自己上身，一旦附體就再難擺脫，只能一步一步走向深淵，草鬼婆用這些女子的身體去害人，而把自己的本體藏得嚴嚴實實的，這些年經過各大修仙門派，民間的術師，捉妖師的圍剿，草鬼婆已經不太在人多的地方出現了，但一個村寨只要惹上一隻草鬼，那就是滅頂之災。”
聽完這段古老的故事，三人內心震盪，欷歔不已。
樊曉澄問：“那...那草鬼的本體到底是什麼？”
“我剛剛說的還不夠明白嗎？”黑苗人鄙夷道：“不管你生前會不會巫蠱術，死後亡魂附在蠱蟲上的，那就叫草鬼，附身的蠱蟲越厲害，草鬼的邪術也就越厲害，草鬼的本體自然就是死後附身的那隻蠱蟲了。”
樊曉澄又道：“苗寨那麼大，蠱蟲那麼小，要怎麼找？”
黑苗人神秘一笑：“所以才說，草鬼難除啊。”