銅丘城內，一片肅殺。
白逢遠部全軍覆沒於葫蘆谷的訊息早已傳回了銅丘，“中楚七傑”，人人皆是國家柱石，但失一人，便如大廈傾其一角，此事暫且還未傳回帝都，但眾人皆知，一旦楚帝司馬玉秀知道這個訊息，必是天顏震怒，雷霆降世。
留守銅丘的唐煜不敢怠慢，縱使是冒了天大的風險，也星夜遣出一隊人馬，日夜不休趕往南部葫蘆谷，尋得自陸軍都統白逢遠以下，共找回大小將校一百三十七人的屍身，而其餘大部分將士，因條件所限，便只能忍住悲痛，暫且讓這些中楚忠魂曝屍荒野，留待後日再作打算。
被帶回銅丘城內的眾將屍首，除了少數在葫蘆谷外尋得的身負刀創劍傷，眾人能看出應當是力戰而亡；其餘包括白逢遠在內更多的則是皮肉不存、身如焦炭，更有甚者一眼便知是被滾石檑木擊中，頭骨盡碎、四肢殘缺，其狀慘不忍睹。
生者看來，縱使是心如刀絞，卻也無不腹中洶湧澎湃，噁心作嘔，就連久經沙場的唐煜，髮指眥裂，也忍不住腸胃裡一陣痙攣。
三萬銅丘軍，堪稱中楚帝國在南部國境內的全部精銳，除了白逢遠這兩萬人馬，還有早先出去的張開恭、羅炳權、虎航等三路先鋒共計六千人，如此一看，恐怕也是凶多吉少。這樣算來，留在銅丘城中的唐煜與麾下五千人，將成為這一場楚蠻之戰中，中楚南境的最後一道屏障。
自銅丘向北，再難聚齊如此雄兵，蠻人劍鋒將直指帝都，中楚命數，國之存亡，此時盡皆壓在了明威將軍唐煜的肩上。
唐煜宿將出身，雖在白逢遠麾下聽命許久，心中的悲痛恐怕來得比任何人都要沉重些，但好在找回來的屍首中並沒有尋見白逢遠的獨子白烽，以及唐煜的好友、定武將軍樊猛，唐煜心中多少還存了一絲僥倖，只求上天垂憐，為銅丘軍再多留住這一絲血脈。
唐煜深知銅丘城現在的戰略地位何等重要，強忍住悲痛，好說歹說去安撫住了城內眾將，正準備安排城中百姓向北轉移，以便城中將士能更專心去備戰，同時也為銅丘守軍騰出更加充足的糧草，一切似乎看上去開始重新往正軌去走。
然而，命運從來都是喜歡與人開玩笑的，福無雙至、禍不單行，這日裡，銅丘城外又迎來了一群不速之客。
如臨大敵的城門守軍老早便發現了這一隊百十人規模的人馬，城頭守將一邊趕緊通知士卒去稟報城內大營裡頭的唐煜，一邊早已命弓箭手往前射住陣腳，強行讓這隊人馬停了下來，然後高聲喊話去問：“此乃中楚軍鎮銅丘，來人速速報上名號！”
“吾乃中楚南線邊城冷江之守將，歸德郎將李源一是也，請將軍代為稟報城內主事！”那隊伍被城頭射下來的弓箭止住，聽得問話，便從陣中走出一人排在最前，大聲回道。
這守將一聽，趕緊抬手遮住陽光，往城下定睛看去，果不其然，城下這支隊伍中人，一個個都身穿楚軍鐵衣，只是看上去東倒西歪、疲憊不堪，身上著裝也是狼狽至極，顯然是一支敗軍跡象，然而他仍不敢掉以輕心，只是回道：“將軍稍後，現在正值戰時，容不得我等粗心大意，我已往城內通報，待會便與人出來驗爾等官符。”
“不必了！”這守將剛一說完，背後已有一人拍著他肩膀說道，回頭看去，不是唐煜還能是誰？
“城下可是我朝水軍都統李開溯李都統之子李源一少將軍？吾乃銅丘現下代領主將唐煜，曾與少將軍在帝都有過幾面之緣，可否請少將軍上前幾步說話？”唐煜心中雖是萬千疑惑，但臉上卻絲毫不顯山露水，只是朝城下喊道。
下頭李源一聽罷，哪裡還會停在原地，早已快步上來二十餘步，站在城牆之下便往上看，果不其然，只見城頭之上那名主將四十多歲年紀，面有一道劍傷，長約一尺，跨過鼻樑，正是白逢遠左膀右臂之一的唐煜。
雖說中楚軍中，陸、水兩軍之間向來是有些許嫌隙，但這並不妨礙其中的部分將領之間有著不錯的私交，這唐煜便是其中一人。
相傳這唐煜本是吳國水上的一個義賊，行慣了殺富濟貧的事情，卻在有一天酒後壯了膽，打起了吳國官船的主意，帶了十餘艘舢板，百來個小賊，便將從水路上去運官銀的一支船隊給劫了，而且非但搶了錢財，更殺了對方一百餘個官兵，而自己卻折損不過十餘人，從此在吳國境內聲名大噪，也免不了上了頭號的通緝榜。
走投無路的唐煜，便一路往西投了楚國，當時楚王李玉新近登基，正值用人的時候，但凡*來投者，不問出身，只看本事，這唐煜便是被當時的白逢遠給看中，爾後請示兵部，便成為了其帳下一名校尉。
再然後，白逢遠成為兵馬大將軍司馬玉秀麾下副將，唐煜也跟著一路建功無數，從此成為中楚國中排的上名號的一員悍將。但究其出身，唐煜卻是從水路上來的草莽，天生對水上用兵感些興趣的他，在揚名立萬之後便也耐不住性子去了幾次李開溯的都統府，意在結交，來往之間，這便與李源一也混了個臉熟。
李源一這番在城下一見故人，忍不住鼻中一酸，說話的聲音也禁不住是有些顫抖起來：“唐將軍！正是李源一，南線失守，我本無顏苟活，只是還拖帶著百餘名忠良好漢，實在不忍他們再白白送死，特帶他們千里跋涉至銅丘，只想為邊軍留下一點血脈，李源一守土不力，自當進城自縛於將軍面前，請將軍代向兵部請罪！”
城上唐煜一聽，心中大慟，雖說早知道白逢遠都能在南部戰事中全軍赴難，那首當其衝的十一座邊城，又能有幾處倖免？只是這李源一實在也算得上是邊城中難得幾個與自己有交情的，眼見慘狀如斯，情同現在落魄到只剩五千人馬的銅丘軍，頓時感同身受，趕緊道：“開門！快讓李將軍與眾家弟兄進城來！”（未完待續）