且說那和樂樓裡頭的小二聽得李源一沒再計較，如蒙大赦一般點頭應諾，早已一溜煙兒地跑向後廚去取酒菜，李源一與李詩晴則是彼此相視一笑，李源一抬手作請，兩人便一前一後又上得樓去了。
進了包房，李源一環顧一下里廂的佈置，見到窗邊雅座之擺設與四壁懸掛之書畫都還是兩年前的模樣，登時更生出幾分親切來，便一邊去解開自己身上披掛的鐵衣，一邊朝李詩晴笑道：“我今日裡剛回帝都，還未來得及去家裡向父母大人請安，只覺得肚中飢餓，便想著來此處先墊上一點酒食，沒想到卻是先碰上了妹子。”
李詩晴聽了，也不驚訝，只是淡淡應道：“三哥在冷江戍邊，此次突然回來，定當是為了要事，想來一路奔波多日，也是辛苦得緊，到這裡先洗洗風塵，再回去見父母大人，也好顯得體面點，晴兒也是理解。”
兩人正在寒暄，包房門外卻已有人輕輕叩了叩門，李源一隨手便將門給移開，原來是那小二已經託了一盤熱氣騰騰的酒菜進來了，李源一忍不住兩眼看去，只見除卻一壺用上好青花瓷器呈著的熱酒外，還有一盤白切的羊肉，一盤叫花雞，以及幾碟紅紅綠綠的素材與點心，雖說算不上山珍海味，但這和樂樓的菜式也歷來如此，憑的是食材的新鮮與烹調的考究。
李源一食指大動，趕緊讓小二將酒食至於桌上，便打發其出去，自己盤腿一坐，已經拿起筷子便要去夾菜。
李詩晴見了，笑道：“三哥在邊疆歷練過，果然是有些不一樣了，這般豪放的樣子，倒是像極了父親手下的那幫將軍們。”
行軍打仗，向來是分秒必爭，在南線的時候，哪裡有那麼多的時間，能夠容得將士們像公子哥兒在府邸裡一般斯斯文文地去用餐，李源一在鬼門關裡來來回回不知闖過多少次，早就習慣了狼吞虎嚥去吃東西的架勢，經李詩晴這麼一說，這才注意到在這個妹妹面前，自己可是從來對沒有因為一口飯時而表現得這麼急吼吼過。
見李源一神色之間有些窘迫，李詩晴掩嘴一笑，便倩步走了過來，也坐下身子，抬手便端起酒壺來與李源一斟酒，柔聲道：“晴兒曉得南疆荒蕪，三哥定當是吃了不少的苦，剛才打趣，三哥莫要放在心上，既然回來了，就卸下包袱，想吃便吃，想喝便喝，該是如何便是如何，莫要太過拘謹了。”
李源一心中一暖，往嘴裡塞了幾片羊肉，然後再接過李詩晴遞來的酒杯，將杯中美酒一飲而盡，連酒帶肉嚥下肚去，頓時覺得從喉嚨一路而下直至腹中，生出一股暖流來，舒服無比，這才看向李詩晴道：“妹子可知道我為何突然回到帝都？”
李詩晴雖是女流，但是家中父母兄長知道其聰明才智，向來沒有把她當作尋常女子來看待，無論家事國事，只要李詩晴在場，也必然會聽問一番她的主意，甚至每每受益不亞於李開溯所統水軍中的宿耄，所以聽李源一這般問，李詩晴也並不意外，只是接過話來道：“邊城換防，向來以五年為期，三哥才去第二年，咱們家裡也未曾聽聞兵部裡頭有傳喚，想來回來是因為南線可有什麼大事發生？”
李源一長嘆一聲，皺眉道：“妹子說得沒錯，蠻人犯境，冷江已經丟了。”
“什麼？”這訊息於常人聽來，定當是晴天霹靂一般，然而李詩晴聽了，雖是吃驚，卻還算坐得住，只是擰起眉頭，輕聲叫了出來。
李源一苦笑道：“妹子且不忙吃驚，非但冷江失守，南線諸城恐怕都已經丟了，蠻軍勢大，以至銅丘一帶，我軍損失慘重，就連三哥我，也是九死一生，險些就回不來了。”
李詩晴聽了，更是驚疑道：“銅丘？白逢遠白帥在銅丘有三萬精銳，莫非就能容得蠻軍如此放肆？”
這話更是戳到了李源一痛處，只得嘆了口氣無奈道：“若有白帥在，我軍在南疆尚有一戰之力，我也未必就會回帝都，興許還會留在銅丘與白帥一道，伺機反攻，只是……”
“只是如何？”李詩晴追問道。
“只是白帥早就聽聞南線諸城有失，不僅派出三路先鋒馳援，更是親自引軍兩萬，取道葫蘆谷，想要南下救援。”李源一似是又回憶起南疆的一場場惡戰，徐徐向李詩晴道來。
“那想來應當無虞啊，”李詩晴道，“白帥一世英名，勝仗無數，銅丘軍又是我中楚有名的強兵，應當能勢如破竹，收復失土，三哥你怎地不與他同行，莫非是又有意外？”
“是了，”李源一苦笑道，“我們都以為白帥出馬便沒有問題，可惜，三路銅丘先鋒中，我便親眼見到兩路軍馬盡皆歿在南疆，而白帥的兩萬大軍，更是在葫蘆谷遇伏，被蠻人一把大火給燒成了焦炭……”
李詩晴縱使再是見過世面，此時也被驚得雙目失神，朱唇微張，久久說不出話來，直到李源一忍不住去輕聲喚她，才長嘆一口氣道：“這等大事，堪稱我中楚國殤，三哥你能回來，已是萬幸，只是蠻人既然已經打到如此地步，定然是狼子野心蓄謀已久，區區南疆，恐怕是喂不飽他們了，再說銅丘軍主力盡失，銅丘的防線便如紙糊的一般，而自銅丘往北，我中楚大好山河簡直就是一塊擺在蠻子嘴邊的肥肉，他們接下來要做何動作，三哥可曾想過？”
李源一曉得李詩晴向來聰慧，卻沒有想到她一個女子，從來未曾上過疆場，所接觸的事情無非就是些紙上談兵的把戲，竟然能如此洞若觀火般將南線的形勢分析一番，雖然都是些他早已知道的事情，但對一個在帝都裡頭剛剛得知南邊訊息的人來說，已經算得上是相當不容易。
李源一搖了搖頭道：“我從冷江敗退後，一路來都在思考蠻人的意圖到底在哪裡，卻發現自己始終落後於他們一步，更別提咱們中楚各軍，包括白帥在內，也都是被蠻人牽著鼻子走，以至敗局不斷。實不相瞞，晌午前我到得帝都，首先便去了兵部，與那黃尚書還有方叔叔敘了一番，也是沒有得出個所以然來。”（未完待續）