“少將軍只知道我中楚軍隊，縱橫南北，未嘗一敗，當中既有我中楚萬千將士賣命的功勞，也有後方中楚百姓鼎力相助的情分，但是，縱使是李慧芝也在《兵策》中雲，‘兵者，勝負常有’，而我軍雖然也曾在與秦、趙等國交手時吃過些虧，但是逢上大戰，卻從未落了下風，少將軍不覺得，這也是機遇使然？”
“樊將軍，”白烽總算聽明白了樊猛的意思，但他身為中楚陸軍都統白逢遠的獨子，乃是中楚未來的軍中砥柱，可不能去相信這些所謂的機遇之說，“烽兒以為，天命這種玄而又玄的東西，我們凡人說不清道不明，戰場之上生死之間，從來都是隻去比較誰的拳頭更硬，樊將軍征戰多年，自是明白這個道理，此時卻為何突然與小侄說什麼機遇？”
“少將軍，天命並非迷信，”樊猛看了看被楚軍大營的燈火照亮的半邊天際，道，“國無機遇不立，兵無機遇不勝，人無機遇不存。我們打慣了勝仗，一是因為將士用命，二是因為戰略得當，三是因為國力雄厚，但第四個原因，卻很容易被常人忽略。”
“卻是為何？”白烽疑道。
“先機。”樊猛淡淡道，“每次出戰，我中楚向在人前，都是搶先一步發動戰爭，去將戰火燒在了別人的院子裡。”
白烽懂了。
樊猛久經沙場，見過的死人恐怕已經比白烽見過的活人還要多，自然不是什麼貪生怕死之輩，今夜的話卻突然多得像個婆婆媽媽的女人一般，原來是要提醒初經戰陣的白烽，這一次戰爭，中楚南線被蠻族突襲，已經失去了先機。縱使是銅丘軍容之盛，那也是在將機遇拱手讓與了蠻軍之後，再作反應罷了，其中危險，恐怕不同往常。
但白烽何許人也，少年將軍，躊躇滿志，只想如同當年他的父親白逢遠一般，提刀縱馬，馳騁疆場，殺敵報國，立不世之功。這樣一個懷著一身本領、蓄滿一腔熱血，求戰心切的年輕人，卻又如何能體會得樊猛所說的“機遇”？
白烽只道，縱使是楚軍的這次出擊已經失了以往打勝仗的機遇，那也不要緊，因為越有挑戰，越有危險，那便越是他白烽橫空出世、一戰成名的機遇！
樊猛常伴白逢遠父子身邊，自然曉得這兩人桀驁的脾性，見白烽面容激動，便曉得眼下的白烽一心求戰，卻哪聽得進去自己這些肺腑之言，猶豫半天，便也只好再打了一個哈哈，道：“也罷，多半是我上了年歲，竟也變得這般謹小慎微起來。少將軍英雄氣盛，固然是好事，只是往後交戰，還請多與我等協力，莫要擅自逞強則罷。”
言罷，樊猛不再言語，兀自往前去巡查前軍的夜間輪守去了，心中卻是始終有種不好的預感。
白逢遠自信滿滿，白烽也一心求戰，就連其餘眾將士也是士氣高昂，都覺銅丘的虎狼之師哪是邊城守軍可比，一旦南下，那便如山洪傾瀉，縱使是蠻子搶在了楚軍主力之前控制了南線，那在“百勝將軍”白逢遠的面前毫無用處，必將如摧枯拉朽一般被一舉擊潰。
但事實真會如此嗎？
樊猛看向左右的楚軍大營，只見各營帳燈火依然熄滅，除了往來巡邏的隊伍擎著火把與夜哨上堅守計程車卒，這頭獅子已在這南國的清冷夜色中沉沉睡去。
再過得個把時辰，夜色已深，正是到了子時。
中楚大營，連綿數里，燈火闌珊，猶如星火落人間，在這中楚的南境荒野點綴成一汪星湖。
除卻千餘人的夜間守軍，楚軍營帳中，上至白逢遠、白烽與樊猛等一應大小將官，下至連日疾行而人困馬乏的眾軍士，皆已陷入沉沉夢鄉。遠方夜色中的葫蘆谷，藉著楚軍大營中諸多火把的光亮望去，或還能依稀看到若隱若現的輪廓。
楚軍如今離開銅丘已遠，地形已經漸漸變化，從銅丘所在的平原過渡到了南方眾丘陵盆地之間。葫蘆谷前方楚軍落營之處，便是兩山之前、群山相接的一處低地，雖說算不上四面環山、中間落盆的“天牢”地形，但卻也是露水易積之處。
夜間寒冷，尤其是在這地形之中，守夜楚軍身上的鐵衣很快凝出了一個個露珠，竟是讓本就身上凍得有些僵硬的守夜將士們，覺得一身的穿戴又沉重了些許。
有人心裡開始抱怨為何不早點開始加快行軍速度，也好在入夜前能強行透過這陰冷潮溼的地方，但白逢遠治軍之嚴，又哪裡容得真有人把這不滿給說出聲來。於是大多數的守夜軍校與士卒只得一個個聚成團，有一搭沒一搭地說著閒話，也好轉移自己的注意力聊作驅寒。
所有人，都覺得這個夜晚似乎過得格外的漫長；所有人，都在盼著東方的日光能早日出現，自己也好在大軍動身之前能與換防的將士交一班崗，抓緊時間打上個半個時辰不到的盹；所有人，都盼著明日裡大軍儘快透過葫蘆谷，出谷後將到達原越國境內沅江流域，再往前走，便可以到達中楚南境少有的平原地區了。
至少，接下來幾天的行軍將會相對來的輕鬆一些罷。
“老張，小賈，你們說，咱們這場仗要打多久？”說話的是一名什長裝束的楚兵，看上去約莫三十四五的年紀，國字臉，絡腮鬍，乍看卻也是顯得頗為英武，只是額頭左側、眼角上方有一道寸許的刀疤，讓人覺得有些可怖，但卻也能一眼看出這必是一個闖過刀山火海的英勇將士。
“我看吧，最多也就一兩個月！”回話的是一名年輕計程車卒，看上起二十出頭，高高瘦瘦，稚氣未脫，想來是剛入銅丘不久的新兵；但是聲音清亮，說話頗有自信，想來能夠在白逢遠這支中楚數一數二的強軍中當差，至少也是優中選精的強卒。
“小賈，你又沒正兒八經打過仗，又是如何能算得清楚這場仗能打多久？”接過腔來的正是被喚作“老張”的一名老兵，看年紀比那什長還要大上一些，約莫四十出頭的樣貌，中等身材，但卻肌肉飽滿，甚是壯碩，連身上的鐵衣也被撐得就似要炸裂開來一般，一看便是一名虎狼力士。只是這樣一名好手，放在諸邊城守軍中，哪怕軍功尚不足以升至百夫長，恐怕至少也早已做到什長，而在白逢遠帳下，卻仍是一名無名小卒，足見這支軍中藏龍臥虎、能人輩出。（未完待續）