第176章 再度相見

此時此刻，顧辰與蘇琳子等人齊聚一堂，正於書房之中商議要事。

只見一名男子站起身來，向顧辰稟報著情況：“世子爺，謹遵您之前的囑咐，在太后壽誕之日，小人等悄然潛入炤陽王府邸。然而，儘管我們將數間屋子翻了個底朝天，卻始終未能尋得那九曲斷魂膏的蛛絲馬跡。無奈之下，我等計劃擇日再度潛入，務必仔仔細細地搜尋一番。”

原來此人便是前些時候被顧辰自牢獄之中救出的王二。

而此刻的顧辰亦是面色凝重，他沉聲道：“不僅如此，域兒也已查探過後宮的御花園，但同樣未見龍吟花之蹤跡。依我看，這龍吟花多半就藏匿於祥寧宮中！”

聽聞此言，蘇琳子狠狠地瞪了顧辰一眼，語氣頗為不悅地道：“自從你上次在太后寢宮大肆鬧騰之後，如今整個皇宮戒備森嚴至極，又有誰敢輕易靠近那祥寧宮半步？”

顧辰一邊撓著頭，一邊露出略顯尷尬的笑容。緊接著，只聽一聲嘆息傳來，原來是蘇琳子無奈地輕嘆一口氣，然後像洩了氣的皮球一般，毫無生氣地癱坐在椅子上。

\"這麼多天過去了，仍然毫無頭緒、毫無進展，我該如何向師父交代呢？沒有確鑿的證據，我們根本無法從源頭上展開調查。\" 蘇琳子撅起嘴巴說道。

然而，他很快又振作起來：\"但也並非完全一無所獲，起碼我們已經能夠初步推測出可能掌握九曲斷魂膏的人是誰。如果真的是太后和炤陽王，就算他們手裡有毒藥，也絕對不敢輕易使用，更何況將這種毒物用於大規模毒害百姓。\"

就在這時，一直沉默不語的南宮域突然開口，她那櫻桃小嘴輕輕張合，說出一番話來：\"此毒源自南肅國，那就意味著這個人必定與南肅國有頻繁的往來。

而且，過完年後南肅國的使節將會到訪我國，商談交換人質的事宜。到那時，我們可以暗中監視使者的一言一行，觀察究竟是誰與使者有著不為人知的秘密接觸。如此一來，不就能找到確鑿無疑的證據了嗎？\"

蘇琳子微微垂首，輕聲呢喃：“所言甚是，此事宜早不宜遲，即便我們手握解藥，但若毒性擴散開來，仍難避免百姓傷亡。原本期望事情能有所突破，誰知依舊停滯不前。既然如此，我似乎也無繼續逗留之理，倒不如及早歸去好生歇息一番。”

言罷，她審視過南宮域的傷情之後，又仔細叮囑了一番後續事務，便轉身準備離開。

顧辰見狀，亦隨即站起身子，一路相送至寧王府門前。

等到蘇琳子上了馬車之後，她輕輕撩起窗簾一角，透過車窗向外張望。突然間，一個身影映入眼簾，那輪廓和姿態讓她感到似曾相識。

然而，僅僅一瞬間，蘇琳子便搖了搖頭，努力說服自已不要胡思亂想。畢竟，這個人可是聖山親自下令處死的，怎麼可能會出現在這裡呢？

視線再次落在那個身影上，一名戴著面具的男子，身穿樸素的衣裳，走路時一瘸一拐，顯得十分狼狽。這樣的模樣，實在難以與曾經風光無限的應林才聯絡起來。

原來，自從應林才被涼王囚禁以來，他一直過著暗無天日的生活。偶然間，他聽到了南宮域身受重傷的訊息，心急如焚之下，全然不顧自身處境危險，趁侍衛不備，戴上面具便倉皇出逃。

此刻，應林才靜靜地站在寧王府門前，目光呆滯地凝視著眼前緊閉的大門。他恍然意識到，如今的自已已失去了一切，又該以何種面目去面對故人呢？是作為一個已經逝去的才子，還是一個面容醜陋不堪的怪物？

面具下，淚水悄然滑落，順著臉頰流淌而下。應林才低聲呢喃道：\"域兒，你可安好？我來探望你了……\"聲音輕得彷彿只有他自已才能聽見，其中蘊含的無盡思念與痛苦卻如潮水般湧上心頭。

而門口的顧辰也注意到了那個蜷縮在街角的男子，只見他在寒風凜冽的冬日裡竟然只穿著如此單薄的衣物，心中不禁湧起一絲憐憫之情。於是，他轉頭對身旁的綠芷輕聲吩咐道：“去取一件暖和的冬衣、一些食物和一點銀子送給他吧。”

綠芷聽聞，順著顧辰的視線望去，果然看見一名瑟瑟發抖的男子躲在街道的角落裡。她輕聲答應下來後，便轉身返回府內去準備這些物品。

然而此時，應林才似乎也察覺到了有人正注視著自已這個方向。當他抬頭看到站在門口的顧辰時，頓時驚慌失措，心跳加速。他深知自已如今已是命不久矣，如果再讓顧辰認出自已來，那豈不是犯下欺君之罪？不僅會給自已帶來殺身之禍，恐怕整個應家都要受到牽連！

想到此處，應林才再也顧不得其他，起身拔腿就跑，一心只想儘快逃離這個地方。可惜天不遂人願，也許是因為太過緊張害怕導致雙腿發軟無力，亦或是本身腿腳就有毛病，逃跑途中一個不小心竟踉蹌摔倒在地。

而這一幕恰好被匆匆趕來的綠芷撞個正著，她見狀急忙放下手中拿著的東西，快步跑到倒地不起的男子身邊。“公子！您沒事兒吧？”綠芷一臉關切地伸出雙手，用力將應林才從冰冷的地面上扶起，並焦急地詢問道。

應林才身體不受控制地向後退去，心中充滿了恐懼和不安。然而，當他聽到那聲輕柔的女聲時，心中的緊張稍稍緩解了一些。

他猶豫再三，終於鼓起勇氣放下遮住臉龐的手，身體仍因害怕而微微顫抖著。慢慢地，他轉過身來，目光落在眼前之人身上——竟然是南宮域的貼身侍女綠芷！

此刻的應林才面容已徹底改變，嗓音也變得低沉沙啞，與往日大不相同。綠芷自然認不出眼前這個陌生男子就是應林才。

綠芷臉上洋溢著如春風般溫暖的笑容，彷彿一縷明媚的陽光穿透了應林才心頭的陰霾，給他帶來一絲慰藉。這笑容讓他感到無比親切，同時也令他暗自鬆了口氣。

\"沒……沒事！謝……謝謝姑娘了。\" 應林才結結巴巴地說道，聲音中帶著些許顫抖。他努力剋制住內心的激動，儘量讓自已表現得平靜一些。