旺兒久久不言，她的反應讓小九哥整顆心都涼透了。難道的話也越來越不加掩飾，“你果然是變心了，這麼快就貪慕榮，旺兒，我真沒想到你是這麼下賤的人。”
旺兒直接惱羞成怒，她沒忍住一巴掌拍在小九哥臉上，然後奪門而出。
這日小伯爺賀異在外應酬，正準備乘車回府時，看到一個略顯熟悉的身影出現在茶樓裡，他以為自己看錯了，便換了個位置仔細駐足觀看，不料越看越心驚。
他不動聲色的離開，臉色卻是沉冷得厲害。
回府後立即叫來心腹管事，派人去查那道身影會出現在京城的原因。
天快黑的時候，心腹管事何四匆匆進了書房，遣走了在書房裡侍候的使役，然後低聲說了好一番話，聽得賀異表情陰凝，氣都喘粗了。
“他好大的膽子。”
對於這人的身份，何四心裡是知情的，他嘆息道：“伯爺因為他當年還險些出事，要不是親家老爺救了伯爺，後果真是不堪設想，不料他竟未將伯爺的話聽進去，執意進京來了。”
“柳如龍，你說他現在叫柳如龍？”
賀異嚼著這個名字，像是要把這個名字嚼爛一般。
何四點頭，“是。”
說起這個柳如龍來，賀異不得不想到他的阿孃柳如眉。那是個姿容豔麗，又小意溫柔的女人。他們相識於去苗氏孃家的途中，那日下著大雨，一行人路過一個城鎮，鎮上的戲臺上正唱著戲，臺下沒半個觀眾。他在戲臺對面的茶樓裡望著她在雨中扭轉身形，纖曲的身影十分的兒狼狽和可憐。一時生了憐憫之心，命何四給她送了十兩銀子。沒想到次日她便在他所住的地方等著他，見了面就磕頭。
那時他見她第一眼是有些驚豔的，能在旅途中遇到這樣的佳人他不動心是假的。一夜風流過後，他給她留下五百兩銀子，對一個戲子而言，五百兩銀子不僅能贖身，還能給自己置辦個院子好好做個良民。他以為這場風流情事會隨著他的離開而結束，可是他卻在到了苗氏孃家後不久又見著了她。
她說她用一百兩銀子給自己贖了身，不求有名份，只給他做個近身服侍的就心滿意足了。彼時苗氏是生氣回孃家的，他親自去接她回京。他的上門苗氏並未讓苗氏給他什麼好臉色，反而越是倨傲起來。他便一氣之下收了柳如眉，這才讓苗氏感覺到危險，答應與他回京。
苗氏不願意柳如眉同行回京，他只得再次將柳如眉拋下，不料一年之後，柳如眉讓人遞信兒過來，竟給他生了個兒子。
賀異看著信紙上的內容大駭，但孩子已經生出來了，總不能再塞回去。
他也不是個不負責任的人，當即就讓心腹何四給錢給物，將柳如眉母子好好安頓下來，並給孩子起名柳謙，希望這孩子將來謙遜有禮。如此過了好些年，原也相安無事，可有一日柳如眉說想讓謙哥兒進京求學，京外城也有很多知名學府，不一定非得到京城來。
將來若真有本事，亦能考入京城的學府出大才。
他將這個訊息通知到柳如眉母子，也不知怎的，母子二人之後便再無訊息。
他也派何四到處尋過，一直未得下落。那年他終於得到柳謙的訊息，是說柳如眉病重，臨死前想見他一面，他顧及對他們母子的一絲愧疚，便同何四去了。
柳如眉病得如同一個老嫗，再不復當年見她是的萬般風情，但是柳謙這孩子生得眉是眉，眼是眼，有幾分他年輕時的模樣。可惜這孩子一看就是心裡有主意的，這不得不讓他心生警惕。
柳如眉臨死前還在說想讓柳謙認祖歸宗，他可是永寧伯府的小伯爺，原納個戲子為妾作消遣也沒什麼。可柳如眉的三個字從未在京城被人提及過，他乍然帶回個孩子回伯府，後果可想而知。
他的拒絕讓柳如眉死不瞑目，柳謙看他的目光更是恨若淬毒。
儘管如此，他還是儘量將柳謙的前程安排上了，讓他到鹽城山去求學，每年不僅包束脩，加上及食住行，得花好幾百兩銀子。他每年都沒落下過，可現在本該在鹽城山求學的柳謙，竟變成了柳如龍，還習得了一身的下九流習氣進了京。
頭一個想到的問題就是他要幹什麼？
不可能只是簡單的進京謀生。
“小伯爺，二爺剛納的那個嬌姨娘，正是柳如龍的師妹。”
賀異眼珠子一涼，彷彿捕捉到什麼異常，他緊緊的盯著何四，看見他的嘴唇動起來，“柳如龍和嬌姨娘，他們之間似乎並不只是師兄師妹那麼簡單。”
賀異深吸了口氣，一股不祥的預感油然而升。
良久，他做了一個決定。
夜裡，苗夫人親自服侍他寬衣，看著苗夫人不假他人之手忙來忙去，他很清楚一旦讓苗夫人知道柳如龍的存在，家裡將是怎樣的天翻地覆。
“伯爺今日怎麼愛盯著妾身看？”
有這麼明顯嗎？賀異眼中滑過一絲窘迫，故意別過頭去喝茶，“近來府裡可有發生什麼事？”
“發生的事多了，不知伯爺說的是哪一樁？”
苗夫人並未往心裡去，就當閒聊般與賀異聊起來。
“聽說蓮哥兒近來很用功？改日得了空，我得去考究考究他的功課。”
提到賀蓮，苗夫人臉上就是很喜氣，自打滿足了他娶嬌姨娘的心願，他的確很用功，她很不想把這些功勞都算在嬌姨娘身上，“從前都是小打小鬧，這回蓮哥兒是動了真格的，伯爺想怎麼考究他都成，斷不會讓伯爺失望的。”
賀異點了點頭，想到了柳如龍，“蓮哥兒新納的那妾侍可還妥當？”
“她那院兒裡全是妾身安排的人，自然是很妥當，伯爺怎的問起她來了？”苗夫人還是沒往深了去想，只當賀異無聊提起。
賀異故作隨意言道：“蓮哥兒才成婚不久便納妾，親家那邊總是不好交待。要是個安穩的，把控得住還好說，要是隔三差五惹惱蓮哥兒媳婦，只怕是要家宅不寧了。”