楊氏扶額走出門口，那婆子連忙上前扶住她，“為了個不相干的孩子，大夫人辛苦了。”
楊氏苦笑，“的確是撿了個麻煩回來，你派人去打聽了嗎？她雖然不知道她舅舅叫什麼名字，但她知道她阿孃叫沈菡，阿爹叫賴宏和薛世達。”
一提到這個那婆子就想笑，“那有一個姑娘兩個爹的？家裡人真這麼齊全，她能走丟？”
楊氏也知道這其中的問題，可是她實在從芙蓉這裡問不出再多的答案，只能說，“咱們也沒別的線索，就按她提的這些線索找吧。”
“可是京城這麼大，也沒個方向啊！”
楊氏何嘗不知道這事很難？她只是擔心芙蓉姑娘的病情萬一惡化，他父母還找不見她，這輩子肯定會留遣憾。
“走一步算一步吧。”
那婆子只能點點頭。
第二那日，賴宏自從沈菡身體恢復了體溫後就不用當人工暖爐了，為了銀子能到手，侍候起沈菡來也是不遺餘力。況且外頭冰天雪地，他才不想出去找芙蓉。雖說衙門裡的衙役不少放假了，但總有值班的，何況還有沈重德操心，他就更不必出面了。
此時他將沈菡扶起來靠自己懷裡，一手拿碗，一手拿藥勺，舀了一勺藥往沈菡嘴邊送，“你趕緊把藥喝了，咱二哥哥已經報官了，自己也把家裡能派出去的使役都遣出去找人了，你別擔心，芙蓉肯定很快就會有下落的。”
沈菡昨兒後半夜就醒了過來，她恨自己怎麼這麼不小心掉進河裡了，錯失了去尋到芙蓉下落的時機，更怕自己真的死了，然後就再也見不到芙蓉了。所以賴宏遞過來的藥汁並不苦，她多喝一口就多一分活的希望。
看著沈菡乖乖喝藥，賴宏心裡就寬慰了，畢竟他那個搖擺不定的舅兄說過了，只要照顧好沈菡，他借債的事就能解決。所以他很殷勤，喂得碗裡一滴藥都不剩。
“你別守著我了，你也去找芙蓉。”
躺在床上，沈菡對收碗的賴宏說。
好不容易可以偷懶，賴宏才不要出去，“不是告訴你有人找咱們芙蓉了嗎，你還擔心什麼？況且我對京城人生地不熟，你就不怕我出去再把自己個兒給丟了？我現在的主要任務就是照顧好你，你好，我才能好，咱們芙蓉回來看見也高興不是？”
此時的沈菡其實說話很吃力，她的喉嚨又腫又痛，像是有顆雞蛋堵在喉嚨那裡吐不出來也咽不下去。而且喉嚨那裡每呼吸一次都能聞到血腥氣，沈菡知道自己時日無多了。
萬氏撩簾進來，賴宏不懂規矩也沒起身相迎，只是坐著望了她一眼。
既然沈二爺都不把賴宏放在眼裡，她也沒必要理會，直接走到床前，坐到床沿上，輕輕笑道：“菡妹妹，我讓人在廚房熬了點燕窩粥，一會兒你吃點兒。”
沈菡輕輕搖了搖頭，“有勞嫂嫂費心，可我吃不下。”
聽著沈菡沙啞的聲音，萬氏很不落忍，“多少還是進些吧，你二哥哥還沒回來，芙蓉也還沒下落，你得把自己堅持住了。”
聽到萬氏這話，沈菡的眼角泛起溼意，她繼續沙啞著聲音說：“二嫂嫂，我從前多有對不住你，虧得你不記前嫌，如今未將我趕出家門去。”
萬氏心裡發酸，不由得聲音也哽咽了，“我可不想聽你說這些，你要是真覺得對不住我，就給我快快好起來，好讓我訓訓你，打打你出氣。”
沈菡把手輕輕放在萬氏手裡，一滴淚從她眼角劃過，“我知道自己活不久了，可是芙蓉還沒下落，我得憋著這口氣，得看到芙蓉才落氣。”
好像一夜之間，沈菡就瘦得跟皮包骨一樣，萬氏心裡更難受了，偏偏賴宏接下話來，“你就只惦記著芙蓉，你可別忘了你還有個兒子的，他還在等你這個阿孃回去把他帶大呢。”
沈菡費盡力氣深吸了口氣，“你一直說我偏心芙蓉，忽略了兒子，可是你有沒有想過，咱們的日子過得再不好，兒子也是跟在父母身邊的。芙蓉呢？她不僅有病還是被自己的親生父親給趕了出來，難道我多疼疼她有錯嗎？”
賴宏無話可說了。
沈菡又對萬氏說：“二嫂嫂，要是我真的熬不到芙蓉回來，我想求你一件事。”
萬氏此時被沈菡的可憐弄昏了頭腦，“要是找到芙蓉，我又死了，萬不能讓她跟賴宏走，他肯定會把芙蓉賣了。也不能送回薛家去，因為芙蓉是被薛家人趕出來的，送回去還是會落得個被趕出來的結局。所以，我想求求二嫂嫂，那怕吃差點兒，穿差點兒都沒有關係，求求二嫂嫂可憐可憐她，讓她留在府裡過日子吧。”
賴宏的確是這麼打算的，沈菡要是真的死了，就把芙蓉帶回去賣了，還要以給他兒子賺點兒老婆本。看來沈菡真是沒跟他白睡，他心裡想什麼她都一清二楚。可是以沈重德那樣的勢利脾氣，能答應嗎？
“這可是養個大活人，是要吃要喝的，你以為養個貓兒狗兒？隨便給兩口就兌付飽了。”
賴宏在往沈菡心裡戳刀子，她不想理賴宏，更想知道的是萬氏的態度。
或許真是上了年紀的緣故，萬氏和沈重德一樣，對某些方面沒那麼看重了，反而更在乎與姊妹間的情分。她說：“你放心吧，我答應你就是。”
這是真答應了？沈菡喜極而泣，賴宏難以置信加失落。
且說陳氏回到蘇家二房，把府裡府外大大小小的庶務都理了一遍，沒再見到馮氏的身影，她心裡多了幾分難過。初三那日，她把宅子裡的庶務都安排明白，坐著馬車回蘇玫家，收拾她在蘇玫家的東西。
蘇玫早早就給她收拾好了，她就只是去取罷了。母女倆坐在暖桌前說話，蘇玫說：“阿孃回去可還習慣？”
陳氏徒然老臉一紅，“我離開也沒多久，有什麼不習慣的？”
蘇玫看出點兒什麼來，不由得打趣陳氏，“阿孃還臉紅呢，是不是阿爹對你……。”
陳氏嗔瞪了一眼蘇玫，“小孩子家家的瞎打聽什麼？”
說完又忍不住要與蘇玫分享，“玫姐兒，你阿爹變了，從前他自己有個屋子，現在他跟我說往後我們就住在一處，他不會再挪什麼屋了。”