看著丈夫臉色鉅變，郭夫人一時心裡沒了底，“老爺，您怎麼了？怎麼臉色這麼難看？”
曲侍郎一屁股癱坐在圈椅上，雙手握成拳頭，連呼吸都變粗了。料想貞妃肯定也是知道憑嘴巴讓塗家撤訴是不可能，才會如此暗示老妻斬草除根吧。
塗家是曲家一門遠親，祖上也是血脈相連的關係，真讓他為了恆姐兒下這樣的死手，曲侍郎做不出來。
“老爺，你說啊，到底怎麼了？”郭夫人害怕極了，現在的曲恆被關在牢裡，要是老爺再有個什麼不測，曲家的天可真要塌了。
曲侍郎重重嘆了口氣，“貞妃最後的那句話可不是閒話，她是專程說與你聽的。”
郭夫人納悶，她宮裡假山邊的蘭草是死是活關她什麼事？突然，腦海裡閃過一道亮光，聯想到她進宮所求之事，郭夫人終於會意過來。她的雙腿開始發軟，若不是曲侍郎手快扶住，她就要直接坐到地上。
這會子她算是明白為何老爺在聽了那番閒話後會有這樣大的反應，她更是招架不住不是嗎？“老爺……貞妃娘娘的意思是……。”
有些話不必說透，只需一個眼神，曲侍郎懂是什麼意思。他點點頭，“就是你所想的那樣。”
郭夫人捂住胸口，心中天人交戰，“女婿始終對老爺還有幾分敬重，老爺先去塗家勸勸吧。”
先去塗家勸勸，也就是說若是勸不下來，那條路必走？曲侍郎訝然的看著郭夫人，他知道自己的老妻在京中官眷中名聲不大好，只要她沒闖什麼大禍，自己也不大管。塗家已經有了兩條人命，那塗昌磊更是塗家三代單傳，這狠手要是下去，塗家就要絕戶了。為了替恆姐兒開脫，她竟能做到如此心狠手辣麼？
曲侍郎看著眼前眼神狠殘的老妻，她咬牙切齒的模樣那般醜陋，他為官數十年，除了在皇帝和攝政王面前，還是頭一回在個婦人面前感到恐懼和惡寒。他忽然就能理解恆姐兒為何那般囂張跋扈，無法無天，全都是因為有這個阿孃在擎天護著呢。從前闖了小禍，她給收拾，如今闖了大禍，傷人性命這樣的大事也沒經多少考慮就能做出來，他心驚啊！
心驚過後，是心灰意冷。
曲侍郎也做了個決定。
曲侍郎到塗家去了，只是他到塗家只為給二位親家上柱香，磕了三個頭。
曲侍郎全程一句話沒說。
塗昌磊也以為他會說什麼，甚至料想岳父會開口求他撤訴放過曲恆，只要他一開口，他就把他上的香燭給拔了，然後喊他滾出去。可是曲侍郎直到離開，半個字都沒說。
從塗家出來，曲侍郎去了京兆衙門大牢。旁人要見曲恆不能，崔大人給了曲侍郎顏面，特意囑咐放行，讓父女兩個見了。
牢裡不見天日，空氣潮溼，異味叢生，曲恆被單獨關在一個牢舍裡，她躺在發黴的雜草上，眼神空洞的望著一面牆。
女牢的牢頭告訴曲侍郎，她臉上的傷大夫已經瞧過了，開了方子熬了藥，內服外用，曲恆都很配合。這點曲侍郎絲毫不懷疑。恆姐兒很在意她的臉，她更覺著自己是有機會活著離開的，她絕對不會願意重見天日，頂著一張醜顏。
所以，曲侍郎看見曲恆時，她臉上的傷還在，但已經沒那麼腫了。
“恆姐兒。”
曲侍郎心痛的喊了一聲，他從小就捧在手心裡的寶貝姑娘，怎會有朝一日落得如此狼狽？
聽到阿爹的聲音，曲恆渙散的眼神逐漸凝聚，她起身站起來，衝過來伸手緊緊的拽住曲侍郎的手腕，“阿爹，真的是你，你終於來接我了，快開門，我要離開這個鬼地方。”
聽著曲恆嬌縱嫌棄的聲音，曲侍郎徹底意識到自己縱容出來的姑娘是何等的無恥和失德。就算她對塗家公婆不滿意，好歹曾是好怕長輩不是嗎？現在屍骨未寒，作為兒媳的她難道真沒半點負罪感嗎？
曲侍郎無比失望的盯著曲恆，他在責怪曲恆時更在責怪自己。曲恆是個姑娘，在曲侍郎在心裡姑娘比兒子更嬌貴，所以經養得細心。少女時覺得少不更事，犯點小錯無傷大雅，他也沒往心裡去。可是現如今看看她都幹了些什麼，禍接二連三的闖，曲家因為她備受非議，一度在生死邊沿徘徊。可這些，都是他縱容之過啊！
“恆姐兒，來前我去看過你家翁和婆婆了。陰陽先生說只能停棺三日，不然這一個月的日子都忌入土。”
曲恆現在只一心想離開這鬼地方，面對阿爹的話，她覺得竟是扯些有的沒有，臉上的不耐煩毫不掩飾，“他家死一個怪我，死兩個還怪我，阿爹，我出去後就跟塗昌磊和離，死也不要與塗家再有關係。”
“你就當真是不念半分情面嗎？好歹他們曾經真把你當作一家人。”
曲恆心裡的火騰騰的往上冒，她在這裡受苦受難為了什麼？不就是因為塗家人接二連三告她，不讓她脫離苦海嗎？“女兒和塗家哪裡來的情面？真有情面，塗昌磊也不會陷女兒如此境地。阿爹你是怎麼了？不為女兒出氣也就罷了，怎麼還一個勁兒幫塗家人說話，難道女兒現在的慘況阿爹你沒看見嗎？”
曲侍郎心如雷擊，他對這個女兒的最後一點希冀就這樣破滅了。他捋掉曲恆拽住自己的手，失望的退後一步，深吸口氣，說出了今日來的目的，“恆姐兒，阿爹無用，救不了你。不論如何，你間接害死兩條性命乃不爭之事實，從前阿爹對你疏於管教，才教你長得這般是非不辯，你有錯，阿爹更錯。如今，你為你自己的行為付出代價，這深刻的教訓阿爹代替不了你，恆姐兒，你不要原諒阿爹，我不值得你原諒。”
曲恆怔怔的看著明明只有幾步之遙，彷彿中間隔著一個亙古似的父親，她懵懵然的眼睛瞪大如銅鈴，“阿爹，你說什麼？你救不了我？你知道塗家告我什麼嗎？忤逆上親至死，那是極刑之罪，我是要死的。你不救我，你想眼睜睜看著我死，阿爹，我是你的親生女兒，你不管我了？你不要我了？”
最後半句話，像是在曲侍郎心上狠狠刮出個血窟窿來。事到如今，看著曲恆毫無悔悟的態度，他心如死灰，“你……你……，你好自為之。”
曲侍郎待不下去了，他轉身正欲離去，卻聽到曲恆在他身後用尖利刻薄的聲音大喊，“你把我嫁給一個低賤的商戶，我是曲家的貴女，怎麼可以嫁給低賤的商戶？當初說什麼想讓我活命，到頭來還是要死，阿爹，我有什麼錯？你為什麼要害死我？”
曲侍郎帶著複雜難抑的心緒離開京兆衙門的大牢，回到曲府後他頹然萬分的癱在書房的椅子上。還沒來得及喘口氣，得到他回來的郭夫人便找過來了。
郭夫人焦急著臉色，絲毫沒注意到曲侍郎有何不妥，劈頭就問，“如何了？塗家可願撤訴？”
曲侍郎沉重的閉上眼，做了個深呼吸，再睜眼時言道：“我是去了塗家，但我只是去緬懷親家夫婦，並未提起撤訴之事。然後，我去了大牢見恆姐兒，夫人，那牢裡關著的真是我們的恆姐兒嗎？我為何覺得她是那樣的醜陋和陌生？”
郭夫人直聽得心裡打顫顫，他去了塗家竟不是為恆姐兒說情，而是去上香去了？塗家不撤訴，恆姐兒要怎麼辦？還有丈夫最後那句話，郭夫人沒有細想，只聽進去了字面意思。說恆姐兒醜陋，是不是她臉上的傷特別嚴重，嚴重到丈夫都開始嫌棄了？
郭夫人像是被人挖了心腸一般，痛得不能自抑，淚水就那個乾乾拉拉流下來，“枉你與那個崔大人同朝為官，總有幾分抬頭不見低頭見的情面，恆姐兒傷得那麼重，我請的大夫居然都進不去為看診治，真是太狠心，太過分了。老爺，你既然能進去見到恆姐兒，我現在再去請個大夫，你快帶進去看看恆姐兒吧。她是那樣的嬌弱，那樣的愛乾淨，哪裡熬得住牢獄之災啊！”
聽著老妻胡攪蠻纏的聲音，曲侍郎恨不能自己立即暈死過去。“你是真糊塗還是假糊塗，我是說我們已經努過力了，我們已經為她丟盡了顏面，我們給了她最好的衣食住行，給了她最好的生存環境，可是她最後長成了這樣？你還要為她兜著護著，夫人，你歇歇吧，你也夠苦啦。”
這話郭夫人聽明白了，丈夫這是要放棄恆姐兒啊！
她扯揪著手裡的帕子，驚愕得連呼吸都忘了，“老爺，你……你不想救恆姐兒了？”
曲侍郎又重重的嘆了口氣，他的聲音也哽咽了，“不是我不想救，而是救不了。”
“你到了塗家，什麼話都沒說，怎麼知道救不了？”郭夫人難以置信的看著丈夫，心心念念想救曲恆脫離苦海，情急之下，說話也不再斟酌細思，“老爺，你是不是嫌恆姐兒丟了曲家，丟了你的臉，你不想要她了是不是？”
曲侍郎聽著這句似曾相識的話，驚訝於母女兩個相近的口吻，他知道，與老妻輕易是說不通了，可他為了曲家還是得試試，“這件事情發酵程度已經遠遠超過了我的預期，什麼都不做依舊會被人戳脊梁骨，你要是做了什麼，咱們曲家真的完啦！”
“我不管。”郭夫人啞聲嘶吼，“我只要我的女兒好好的，我只知道她不該受那樣的苦。老爺，我們不能這樣輕易放棄啊！”
曲侍郎覺得自己再多說半個字都是多餘的了，為了不讓曲家落得樓倒家傾的下場，他必須遏制住事態的發展。“我只說最後一次，不准你再參與這件事，更不准你私自做主，省得將來後悔都沒餘地。”
丈夫的話狠決，郭夫人還抱著最後一點希冀，“老爺，我們不是還有個法子能救恆姐兒嗎？”
曲侍郎倏地坐正身子，狠狠的目光驚心動魄般瞪著郭夫人，“你想再造殺孽嗎？塗家死了兩條人命還不夠嗎？你是真想讓我曲家從京城徹底消失才滿意是不是？”
郭夫人被丈夫吼得神魂俱顫，連呼吸都在發抖，她緊緊捏著帕子一角，帶著滿腔的不理解和不忿折身離開。
初春的夜空，幾點星子點綴其中，伸手難辨五指的深巷裡，幾道模糊的身影鬼魅一般竄著，幾人來到塗家後巷，搭力翻牆而入。宅子裡屋簷下掛著素淨的白綢布，燈籠都不怎麼亮，夜風裡微微搖晃中，四溢著一股陰冷詭異的氣息。
兩具棺材齊齊整整的擺在靈堂正中，一個守夜的僕人正跪在已經歇了熱呼氣的紙堆前打著磕睡。一個黑影來到塗昌磊的臥房外，先是鎖了可進出的門，在窗下堆了易燃的木柴，又將隨身攜帶的火油悄悄澆在宅子裡容易起火的地方，做完這一切之後，黑影點燃火油，又搭手翻牆而出，消失在黑夜裡。
火勢漸漸旺起來，救火的聲音很快在夜風裡傳開。