十一月二十七那日下了入冬來第一場雪，看似平靜的日子其實一點也不平靜。
上午，細蕊搓著手拎著籃子去買炭，因為銀子不夠，只能買到一籃子燒起來有黑煙的次炭。她回到家不出意外的被主子譚瑩雪罵了一頓，細蕊很委屈，她明明在大理寺卿家過得好好的，這個表姑娘幹什麼將她要出來？自己沒本事尋個好出路，被人撞見姦情丟了當家老爺的臉，被趕出杜府還要拉她墊背，細蕊真是有苦說不出，敢怒不敢言，畢竟譚氏的姨母夏夫人待她還存了幾分情分，悄悄置下這小院安置她，不然她去哪裡落腳？
“你個沒用的賤婢，這麼點事都做不好，我要你幹什麼？”
譚瑩雪因為生活與從前的差距變大，情性也變得越來越燥煩，一點點不如意便對細蕊不是打就是罵，可誰讓她使喚細蕊使喚慣了，且這院子裡又只有細蕊一個下人。
想當初自己在孫府是何等的風光，就算被休去了杜府也沒過什麼苦日子。那姨父也真是不通情理，她已經被孫學武休了，再找男人又不礙他的官聲，幹嘛將事情做得這樣絕？是，她耐不住空閨寂寞與下人私混不對，可她就是解解心裡的苦罷了，又不打算真嫁給那下人，用得著六親不認將她趕出來嗎？
孃家沒臉也不敢回，杜家又回不去，她就這樣在這個破院子裡委屈的住了好幾個月了，姨母也真是蠢笨得可以，怎麼還沒說服姨父將她接回去？這種沒人侍候，沒有上等花香薰衣燻被的日子她早就過夠了，如何連個賣炭的都要作踐她，哪裡能嚥下這口氣？
“表姑娘，真不是奴婢的錯，咱們的銀子那老闆說只夠買這些炭。”細蕊被扇了一巴掌，她捂著臉流著淚，聲音發抖。
“蠢貨。”譚瑩雪怒氣未消，“京城這麼大，就他那一家賣炭嗎？”
的確不止，但外面這麼冷，細蕊又身體單薄穿得也少，走得遠了不得凍病？可她不敢頂撞，只能騙她，“奴婢問過了，那老闆說全城都這一個價，這點銀子就只能買這樣的炭。”
譚瑩雪一聽這話，頓時胸中鬼火亂竄，“說，你在哪家店裡買的炭？”
細蕊怯怯言道，“就是東大街靠左的柳枝巷往裡。”
好東西都在大街上擺著，哪裡用得著柳枝巷還往裡，一聽就是個沒好貨的地方。
該不會是細蕊這賤婢被人騙了吧。
她雖未當過家，也知道十兩銀子還是能買到好炭的。
十兩銀子啊！
那可是她如今半個月的花銷！
要不是這天越是冷得不像話，她怎會捨得拿出去買炭？
買幾塊好炭也就罷了，居然還被騙！
譚瑩雪待不住了，細蕊肯定是遇到了騙子，她得將銀子討回來。
“你別死在地上了，趕緊給我起來，帶我去你買炭的鋪子，想騙老孃的銀子，沒那麼容易。”
細蕊一聽，表姑娘這是要找上門去吵架啊！那老闆一臉的橫肉，她看著就害怕，哪裡還敢去第二次？細蕊搖頭，“好姑娘，要不就算了吧，那老闆慈眉善目，定不會誆我一個小丫環的。”
譚瑩雪不理細蕊，取來披衣動作麻利的甩披在肩頭，拽起細蕊就往外去，“觀音菩薩也慈眉善目呢，之前咱倆去城外的尼姑庵上香，在觀音面前求的可是一支上上籤，既然是上上籤，怎會讓我流落到這種地步？”
細蕊覺得譚瑩雪強詞奪理，她卻無法反駁。
街上有銀人披著厚厚的氅披，窮人裹著厚厚的襖子，她身上的這件氅披還是三年前置辦的，花了整整一百兩銀子呢。如今雖然她人是落魄了，但只要這件氅披披在肩上，她仍覺得自己是隻驕傲的孔雀，能不可一世的藐視眾人。
細蕊知道逃是逃不過去了，譚瑩雪在前頭走得風風火火，她更不敢在後面磨磨蹭蹭。
等譚瑩雪真到細蕊所說的賣炭的鋪子，見到那個滿臉橫肉的老闆，頓時氣得反手又是一巴掌煽過去。“這就是你說的慈眉善目的老闆？你居然還說他慈眉善目，我還真糊塗著信了你的鬼話，你過往指不定還在什麼地方誆過我呢，等我回去再收拾你個小賤蹄子。”
細蕊不敢答話，怯生生的站出店外，捂著被打的臉不敢吭聲。
委實而言，譚瑩雪煽細蕊那一巴掌又狠又用力，讓這個滿臉橫肉看不起人的老闆都對她產生了一絲同情，皺著眉直懟譚雪瑩，“喲，這是唱哪兒出啊？姑娘你要教訓人關起門來怎麼訓都成，別在這兒擋著我做生意啊！”
“你想趕我走？沒那麼容易。”譚瑩雪將先前細蕊拎回去的一籃子炭又拎了回來，並且用力扔到老闆跟前，“你就是個騙子，十兩銀子能買什麼樣的炭你當真老孃不知道是不是？你能騙得到這小賤婢，能騙得到老孃？這次炭我給你拎回來了，要麼你給我換回好炭，要麼就退給我十兩銀子。”
瞧著譚雪瑩伸手要錢的動作，加上她豐富的作惡表情，炭鋪老闆還是頭一回遇到這麼橫的買炭姑娘，他也不是善茬，“瞧你穿得人模人樣的，怎麼還缺這十兩銀子花啊？”
譚瑩雪被噎，她就是缺這十兩銀子花。
炭鋪老闆又道，“也是，不缺銀子，誰願意上我這兒來買炭啊？實話告訴你，你那十兩銀子在爺這裡就只能買得起這樣的次炭，想買好炭啊，爺這裡也有，但你得拿銀子來啊，拿不來銀子，你出門來幹什麼？不如在屋裡把窗戶關緊點實惠。”
“你……。”譚雪瑩仰著高傲的頭，扯開了嗓門能加足她的底氣，“你別以為我買不起你的破炭，我是覺得你就是個騙子，你用了老孃十兩銀子，卻拿這樣的次炭充好，有你這樣做生意的嗎？你也不怕你這破店明兒就關門大吉了。”
“喲，瞧著你長得挺漂亮，兩片薄嘴皮子怎麼這麼毒呢？”碳鋪老闆上上下下打量譚雪瑩，最後得出一個結論，“你該不會是哪個院子裡的私娼吧？”
“啊呸……。”譚雪瑩臉被氣得通紅，“你老孃才是那個院子裡的私娼呢，我可是正正經經的好人家姑娘。”
“嘖嘖嘖……。”炭鋪老闆搖著頭，明顯不相信，他站在鋪子外，揚聲招呼起來，“大家快來看看，大家快來看看，哪個好人家的姑娘這般口無遮攔？張口閉口老孃前老孃後，我說她是哪個院子裡的私娼，她還不願意承認呢。”
炭鋪老闆在這裡做了十幾年生意，雖然嘴巴說話難聽，人品也不怎麼樣，卻不曾犯過什麼大錯，也沒真正得罪過什麼人，經他這樣一吆喝，陸陸續續有人圍觀過來，對著譚瑩雪指指點點。
細蕊尷尬的往門後躲，儘量減小存在感。
譚瑩雪就站在鋪子中央呢，又是被點了名的，無處可躲，只能硬著頭皮被人評頭論足起來。她也想趕緊離開這個是非地，只是銀子還沒討回來呢，“我不是私娼，我是正經人家的姑娘，大家聽我說，我花十兩銀子，這個昧良心的奸商卻賣給我次炭，我來找他退炭還銀子，他還找我麻煩，大家評評理，有這樣做生意的嗎？”
“不錯，不錯，嘴皮子挺利索，知道倒打一耙。”炭鋪老闆氣樂了。
外頭有看熱鬧的鄰里開口……。
“黃老闆雖然嘴巴毒，但是卻是童叟無欺。”
“是啊，我們做鄰里這麼多年了，這點兒人品黃老闆還是有的。”
“姑娘，你打哪兒來啊？黃老闆都是賣熟人的炭，這鋪子在深巷，知道的人可不多，你們是怎麼找來的？”
……
一人一句，問得譚瑩雪臉皮緋紅，知道定是細蕊貪便宜才找到這裡來的，她不理會那些人的問題，只伸手問黃老闆要銀子，“我不要你的炭了，把銀子快還我。”
“對不起了，貨物既出，概不退貨。”黃老闆吊兒郎當的笑道。
在他的目光裡，譚瑩雪彷彿看到無盡的嘲諷，而她渾身上下都寫著低廉和便宜，這讓她恨不能撲上去將人咬個血窟窿。可是她不敢啊，她只能拿細蕊出氣。
譚瑩雪一把將躲到門後的細蕊扯出來，推到黃老闆面前，狠狠的言道：“銀子是你花出去的，你就負責給我要回來，不然你看我怎麼收拾你。”
譚瑩雪說完，迅速離開。
留下細蕊愣在當場又羞又怒，沒拿到銀子又真不敢回去。
外頭看熱鬧的人又開始議論。
“這人怎麼樣？”
“就是，這簡直不把丫頭當人看嘛。”
“你看這丫頭臉紅的，不會是被主子打的吧。”
細蕊聽著這些話，紅著眼睛跪在黃老闆面前，“老闆，您就當可憐可憐我，把十兩銀子退給我吧。誠如您所言，我們主子現在落了難，很缺這十兩銀子，這十兩銀子可是她半個月的花銷呢。您也看見了，她不把奴婢當人看，心裡狠著呢，我今日要是拿不回去這十兩銀子，肯定會被她折磨死。老闆，大家夥兒都說您是個好人，你行行好吧，救救我吧。”
細蕊說完磕頭。
黃老闆長長嘆了口氣，將十兩銀子丟到細蕊面前，背過身去怒道：“快滾，以後別到爺我這裡來買炭了，真是晦氣。”
細蕊撿起銀子，也不顧黃老闆的惡語相向，連連道謝離開去追譚瑩雪。
她追上譚瑩雪時，發現她正站在路邊朝著一個方向看。
細蕊被冷紅了鼻頭，輕輕站到譚瑩雪身邊，順著她的視線，她看到了對面的擷芸樓門口停著一輛奢華的馬車，從馬車上下來兩個婦人和一個女童。女童長得跟雪娃娃似的可愛，她被年輕的婦人抱在懷裡，指著不遠處的果子鋪撒著嬌。
年老的婦人眼神寵溺，聽不清她與年輕的婦人和女童說了些什麼，自己就進了擷芸樓，而那年輕的婦人則抱著女童往果子鋪而去。
譚瑩雪的目光像是淬了蛇毒一般，一眨不眨的盯著。
不是旁人，正是孫家大房的梁太太和孫妤母女兩個。
孫妤不是要死的人了嗎？怎麼現在會跟個正常人一樣還能抱著孩子這樣逗弄？
一想到自己曾在孫家受到的那些委屈，一想到素菊那個賤人居然懷了孫學武的孩子，譚瑩雪就怒得心肝像在火上煎和烤。
憑什麼一個要死的人還能活得如此之好？
憑什麼本該享福的她會被休，還要被趕？
落得買個好炭都要被人騙的下場？
她好恨啊！
她好不甘心啊！
譚瑩雪惡狠狠的喘著粗氣，一個充滿惡毒的想法在腦袋裡盤旋不停。
她不好過，就誰也別好過。
“咦，那不是孫家大家的梁太太和姑奶奶嗎？姑娘，那姑奶奶不是快要死了嗎？怎麼這會兒像個沒事人一樣？細蕊小心冀冀地問出心中疑惑。
譚瑩雪看著孫妤母女走進果子鋪，答非所問，“細蕊，去幫我辦件事。”
譚瑩雪的聲音聽起來陰惻惻的，細蕊聽著心裡直發毛，“什……什什麼事？”