阿蘿說，“雪嬌姐姐，阿蘿高攀喊你一聲姐姐，我們小姐命苦，這些年表面風光，內裡受的委屈卻數之不盡。小姐積攢了些體己可以為自己贖身，但她不知為何就是不願意離開飛燕樓，求姐姐你跟瑜姑娘說說，讓她勸勸我們小姐，別在這裡受罪了，她是那麼好的人，她不該過這樣的日子。”
雪嬌不瞭解嫣如，所以阿蘿說得再動人，她也只能表面同情同情。
屋中嫣如自飲三杯，眼神茫茫似見虛無，緩緩啟口，“十歲那年生辰之日，我跟我阿孃因家鄉蝗災逃難到徐州舅舅家投奔……。”
嫣如的阿爹是個教書先生，病故後又遇上蝗災，阿孃無奈之下只得帶著她投奔遠在徐州的舅舅。舅舅家有個表哥比她長三歲，有個表妹比她小一歲，家中憑添兩張嘴，舅舅倒不說什麼，只是舅孃的臉就沒笑過。
“我和阿孃包辦家中所有家務，舅娘還嫌我和阿孃吃閒飯。我阿孃拼命做事，她累病了，也病死了。我當時想走，可我那年十二歲，無處可去。”
舅舅棋藝出眾，就在徐州城中一茶館中與人對弈賺取餬口的銀錢，他自家的兩個兒女不喜對弈，偏嫣如能靜下心來，舅舅發現她頗有天賦，時常指點，再加上她自己的悟性，偶爾還能從舅舅手中贏幾局。
“舅舅家隔壁是徐州司馬耿大人家，耿大人家有個獨子耿榮，自幼才學武功頗有建樹。他書房有扇窗，每每推開，就能見到我家小院。”
嫣如寄人籬下，不敢讓自己停歇，否則就會讓舅娘找到機會破口大罵。而舅舅是個棋痴，聽見就護兩句，但多數都是聽不見的。她做完家務就要刺繡，繡品專供布莊裡賣好補貼家用。
“有一回，有隻麻雀落在院子裡的桃枝上，幾片花瓣落到我的繡架上，我抬頭，麻雀飛走了，在桃枝晃動間，我看到了耿榮風姿卓卓的立在視窗，他望著我笑。”
那一年她十五歲，韶光美好，哪個少女不懷春？
耿榮那一笑，像是往她沉寂的心上淋了水，一股從未有過的情緒像突然生了根發了芽，每每午夜夢迴，思及臉紅心跳。
“他衝我笑，我害怕極了，若是被舅娘知道又不知會給我扣什麼罪名，她肯定是什麼話難聽就罵什麼話。”
好幾日她都不敢再去院子裡刺繡，也不打算再去院子裡刺繡，耿榮那樣的人不是她一個無依無靠的女子能肖想的。可是有一日，表哥藉著酒意來到她的房間，突然伸手抱住了她，她嚇壞了，拼了命叫喊掙扎，引來了舅娘還對著她抽打一番，說是她仗著有幾分姿色敢勾引她的兒子。
“屋裡我也不敢再呆，表妹的屋子也是不讓我進的，可我不能停下來做活兒，只好又回到院子裡刺繡，但我再也不敢抬頭。阿瑜，你知道嗎，有種感覺很奇怪，就算我抬頭，我也知道他在看我。那些日子我總是忐忑不安，漸漸地，又很奢望有那麼一道目光關注著我。”
那是喜歡上了吧。
蘇瑜看著嫣如眼中初始的柔情蜜意，可見這段感情於她而言多麼刻骨。
“中秋那夜，全家人在院子裡賞月，獨獨缺了酒助興，舅娘讓我去街角酒鋪打酒，可是那晚酒鋪早早打烊，我擔心拿不回去酒會捱罵，就到下一家酒鋪去打酒。回來時碰到兩個流氓攔我去路，酒瓶碎了，酒撒一地，還被兩個流氓往巷子裡拖……。”
危險之際，是耿榮出現，三拳兩腳就把兩個流氓打得趴下，他拉起她的手就跑。
“我們飛快的跑，我累得喘不過氣，可我卻不想停下，他拉著我的手那麼的溫暖，我當時看著他，他整個人恍若神祗，周身都放著讓我心軟如水的光。”
聽嫣如說到這裡，蘇瑜跟著她的情緒彷彿能看到當時兩人穿越時光奔跑的模樣，禁忌之中又是那麼的甘甜。
“那晚以後，我最高興的事就是去院子裡刺繡，抬頭就能見到他窗欞那裡低著頭。我沒問過他在做什麼，但我知道他不是在看書就是在寫字，偶爾間相視一笑，便讓我覺著在舅舅家所受的全部委屈都不重要。”
他們偷偷定了情，還許下了山盟海誓不離不棄的誓言。
日子就在平靜中度過一年，直到無所事事的表哥在親事上挫折，買醉時失手將城中糧鋪的少東家打成殘廢，她的命運就從那一天開始往一條不歸路上去了。表哥當了縮頭烏龜，舅舅只得出面調停，可一家人也夠餬口罷了，哪裡有錢賠給人家？
於是糧鋪東家提議讓表妹嫁過去侍候少東家，表妹不從，舅娘不捨，這算盤便落到嫣如頭上。嫣如心中有人，她早就下決心非卿不嫁，哪怕做妾也甘願，怎能去侍候那殘廢的少東家？
可自打舅娘動了這個心思，嫣如就被關在屋裡不準外出。
舅舅也勸說此事太缺德，不能誤了嫣如一輩子，但舅娘不聽，私下與糧鋪東家訂下迎娶之日。舅舅始終顧念著嫣如是她妹妹的遺女，不忍她這輩子毀在這事上，就找上糧鋪東家要退婚，結果退婚不成還被打了一頓。
舅舅文弱書生，被打了一場便躺在床上起不來。
“舅舅不能再為我做主，我也不能在院子裡見到耿榮，那時想死的心都有。到了嫁娶那日，舅娘和表妹強行將我拖出往喜轎裡塞，我拼命拍打，拼命哭喊，耿榮出現了，他救了我，也製造了混亂，更將我與他之間的關係曝光出來。”
耿家不屑與舅舅家這種不入流的百姓扯上關係，替表哥賠了大筆銀子意在斷了她與耿榮的關係。嫣如不想用銀子來衡量她與耿榮之間的感情，可是舅娘和表哥容不得她拒絕。
“耿榮書房裡的窗戶再沒開啟過，也把我的心關緊了。我時常望著那扇窗戶發呆，表妹笑我痴心妄想，我毫不在意。”
一日那窗戶開了條隙，一個紙團扔到院子裡，嫣如瞧清那紙上寫著：今夜亥時，橋頭柳下，不見不散。
不見不散，不見不散……。
為這四個字，嫣如熬到後半夜才有機會偷偷溜出家門，直奔橋頭柳下。
他，果然還在。
那晚月光皎潔，綠柳垂垂，耿榮立在橋頭，身影筆直，略顯孤寂。
嫣如無法控制自己決堤的情愫，衝過去緊緊抱住耿榮，“榮哥哥。”
耿榮回應著嫣如，同樣激動，“真的是你，阿如，我還以為你不會來了。”
“這麼晚了，我怕我來了你卻不見了。”
“說好不見不散，我定會一直等下去。”
“榮哥哥，我好想你。”
“阿如，我也好想你。”
兩人緊緊相擁，互訴衷腸，嫣如盼著夜長些，長些，再長些，讓她和耿榮能多呆一會兒。
“阿如，我堂哥在戰場上受傷了，家裡讓我去將他接回來。”
嫣如警惕心大起，“你要走，去多久，還回來嗎？”
“當然回來，我跟我阿孃說好了，等到我把堂哥接回來，我就上你舅舅家提親，我要娶你為妻。”
為妻，多麼美麗令人嚮往的字眼，嫣如對耿榮的話深信不移。
“可是你阿孃不是反對我們在一起麼？怎麼又同意了？”
“我阿孃的心也是肉長的，我又是她的獨子，只要我多說些好話，她就什麼都聽我的。只需要兩個月，兩個月我們就能永遠在一起了。”
情到濃時，會被無數的表象迷眼，嫣如沉浸在對未來的期許中，殊不知她與耿榮從一開始就註定不被允許在一起。