袁嬤嬤心裡卻不大安逸了，提及梧桐山莊就能想到蘇瑜的棄婦身份，這老夫人既是曉得梧桐山莊，該是也清楚此事罷。她不願自家姑娘被輕瞧，言道：“我家姑娘性子軟，總讓人覺著可欺，常年避居在梧桐山莊不問世事，想不到老夫人竟曉得，真是三生有幸。”
龐夫人面上一凝，才發覺自己無端問了句話又不給下文，憑空讓袁嬤嬤猜疑了。“能在兩個姐兒落難時相助，品性自然高潔，你家姑娘當是有福之人。”
袁嬤嬤這下心頭鬆了鬆，朝龐老夫人福禮，“承蒙老夫人誇獎，這吉言老奴一定說於我們姑娘聽。”
這嬤嬤如此通透，但不像小戶人家執事的婆子。
約莫過了大半個時辰，太師府門前就已經車水馬龍般，浩浩蕩蕩好些丫頭婆子成隊站在門口等候吩咐。小縣城裡，有人聚集便是扎眼，百姓們好奇的三五人指指點點，便有好心的僕從解釋這些人是幹什麼去的。
袁嬤嬤得了不少賞錢領著一大隊人馬朝城外去，慢慢悠悠走了一路，不消一會兒，百姓就像了悟般自覺破了各項謠傳。
袁嬤嬤走後，韓氏心一寬，直覺近兩日的疲憊蜂湧而至，困得眼皮都抬不起，便回屋歇回籠去。
曲恆施計剛得意了兩日就被破功，心情也是沮喪得很，關起門來想著等到霍靜芳和岳雲眉回來若是找她算賬，她要如何糊弄過去。
只有寧威將軍夫人馮氏重回龐老夫人屋裡，細細與她分辨今日之事。
“這袁嬤嬤來得可真是巧，一來便解了咱們困惑。”馮氏輕言細語：“我也已派人通知遠哥兒，讓他收兵回來。”
龐老夫人稍稍挪動身子，老眼滿是精光，“不是袁嬤嬤來得巧，是她的主子心思巧。”
“老夫人的想法和我想得一樣。”馮氏言語間也不知是讚許還是警慎，“芳姐兒且不論，就算我家雲眉，雖是有幾分小聰明，但遇事急燥，極易衝動。試問她若是曉得外頭謠傳她和芳姐兒被山匪擄走會怎樣行事？定是要拎著刀劍衝出門去將那些傳話的人殺了方出氣。這袁嬤嬤先是說要兩個姐兒的身邊人去侍候，越多越好，又說兩個姐兒念及城中物什，吩咐去採買，弄得人盡皆她倆的真實下落，斷了那些胡亂猜測人的念頭。如此精妙迂迴的法子不僅解了兩個姐兒的困，還將兩個姐兒的聲名盡數挽救回來，這份沉穩心計，倒真叫人刮目相看。”
“如此說來，孫家老太太這個外孫女還真是不容小覷了。”龐老夫人又疑惑起來，“這樣的人怎會被休棄出門？”
馮氏也沒想透這一點，“我還是叫人去查查這個蘇姑娘的底細罷，雖說如今於我有恩，但也不能讓兩個姐兒糊塗，交友不慎。”
龐老夫人很是贊同馮氏的提議，“是該去查查。”
馮氏又道：“我聽說老太師有些看中沈重霖，想來那人也是個有出息本事的，蘇姑娘也有著這份手段，若同進了京，想必又是番輝煌光景，怎的就願意輕易被掃地出門呢？”
“誰知道呢。”龐老夫人嘆了口氣，箇中定是有個緣故咱們不知情罷。
馮氏點點頭。
香荷為龐老夫人揉著額頭，龐老夫人看著馮氏，“咱們在家裡分辨得再清楚，有些事還得兩個姐兒回來才知道。倒是你，覺著恆姐兒那丫頭如何？”
龐老夫人一開口，馮氏就明白她的意思，“老夫人該是知道，恆姐兒性子跋扈驕縱，並非遠哥兒良配，如今遠哥兒越發有出息，曲家好像也預設了恆姐兒的意思。且曲家曾有恩於我們岳家，為此事我和將軍也頗為苦惱。”
“這是你們兩口子的苦惱，遠哥兒呢，什麼態度？”龐老夫人和寧威將軍府的老祖宗是堂姊妹，說起來她過問過問小輩的親事也不算管閒事。
“遠哥兒一見恆姐兒就皺眉頭，我瞧著他對芳姐兒頗有好感。”馮氏說到霍靜芳，臉色沒那麼凝重了，“芳姐兒與眉姐兒交好，若是芳姐兒嫁進將軍府與眉姐兒這姑嫂間定能家宅安寧。這次恆姐兒信口胡謅闖下壞人名聲大禍，只怕眉姐兒更不樂見與她成為姑嫂了。”
“當年將軍受人連累被諫官彈劾，是曲侍郎仗義執言冒死進諫方得一線生機，他若有意將恆姐兒許進你家，你家是怎樣也無法推脫的。”
可不就是這樣，馮氏呼吸間頗為為難，“老夫人說得是，若逆了這親事，可不就成了忘恩負義？允了便是親上加親，偏生要苦著遠哥兒。”
“你倒是個開明的阿孃，真心替你兒子的幸福著想。”龐老夫人讚了一句，又嘆道：“恆姐兒這次行徑，足見其心思歹毒，的確不是遠哥兒良配。”
“婚後若是夫妻舉案齊眉也就罷了，若是遠哥兒一味不喜，不知得生出多少事來。”馮氏滿心憂慮重重，曲家恩要平，但若拿兒子的幸福去平，又覺得愧對兒子。
龐老夫人和馮氏說著話，沈瑩帶著陪嫁丫頭春杏來看鎮遠侯家二房夫人韓氏，被告訴韓氏在歇覺，略略坐坐等候又覺無聊，便領著春杏往園子裡去。
永寧伯府和鎮遠候家有姻親，如今的永寧伯伯爺祝振宇的續絃妻是鎮遠候候爺的庶妹，因著這份拐角的淵緣，沈瑩攀上門來認親戚，見著韓氏自來熟的喊‘嬸孃’。
先頭她說來看韓氏，丈夫賀宏平還嫌她多事，去窮巴結八杆子打不著的親戚。沈瑩不以為然，賀宏平一房是被老侯爺趕到上陽縣的，原先上陽縣沒什麼體面的京城親戚，如今好不容易盼來了，雖說是八杆子打不著，好歹有八杆的緣份，她多走動走動興許就能有舉家遷回京城的可能。
如今大哥哥一房已經在京城購買了宅院落住腳，阿孃自從去了京城便沒訊息。二哥哥庸才一個，被大哥哥連騙帶喝拘在上陽縣吃著沒有出頭日的衙門飯。沈菡老是催促那眠花宿柳的妹夫上進，那妹夫也聽話，只是都上進到各家妓院私娼家裡去了，眼看著也沒出息，她只能自己想辦法找門路，可不能只叫大哥哥一家在京城裡體面過活。
沈瑩穿過月洞門，瞧見遠處有幾棵結得透亮的垂柳，前幾日她說想給院中移植些花木，賀宏平都說沒銀子移植不起，臊得她很是沒面。說是嫁的永寧伯府，表面上光鮮榮耀，裡子還不是得處處省銀子，實是憋屈。
何時她家有這樣大的園子，有這樣的湖，湖邊有這樣的柳，那就好了。
沈瑩邊走邊憧憬，邊走邊想象，想著想著自己都笑了，覺得就在眼前，伸手可得。
“你怎麼在這裡？”
有人出聲打斷了沈瑩的白日夢，轉身一看，是侍郎家的曲恆曲二姑娘。
前幾次來探韓氏見過，算是熟人。可沒見過什麼世面的沈瑩見著曲恆，二人身份地位的懸殊多少讓她打骨子裡自卑，“原來是恆姑娘，嚇了我一跳。”
曲恆打心裡瞧不上前來在韓氏面前搖尾乞憐的沈瑩，略略點點頭就要走。
沈瑩來過太師府好幾次，龐老夫人礙著她多少算是永寧伯府的媳婦沒多加阻攔，再來她和韓氏也算是親戚，又頗得韓氏歡心，自然更不阻攔了。沈瑩有心與京城的貴女結交，但如今在太師府的三個姑娘好像都看不上她，她與她們說話只有霍靜芳禮貌的應幾句，岳雲眉則是扭頭就走，曲恆更是毫不掩飾眼中嫌棄。
這次好不容易可以和曲恆獨處，結交的心思又濃濃升起。她要抓住機會，斷然不能放過，“真是萬幸，恆姑娘沒出事，否則我這裡只怕都要愁死了。”
曲恆一聽就知道她說的什麼事，這會兒心裡更是鄙夷，她駐足回身，“沈娘子是真不知道還是假不知道？眉姐兒芳姐兒在一個叫梧桐山莊的地方，根本不是讓山匪給擄走了，現在外頭都傳遍了，你現在在我面前說這話不是好沒意思？”
“梧桐山莊？”沈瑩驚道，她是真沒聽說這事。