秦國，咸陽。
一路舟車勞頓的呂不韋終於來到了秦國的都城，不同於趙國和魏國的都城，咸陽城外並沒有高聳的城牆。
古時為了防禦敵軍，中原國家都會在城市外側修築一道堅固的城牆，而都城的城牆一般都要比其他城市更加堅厚，比如邯鄲就是天下數一數二的大城。
與邯鄲並列的咸陽並沒有修築城牆，這倒不是秦國沒有錢修城牆，只是對於大秦來說，秦國的都城根本沒有必要修築城牆，因為還從來沒有人能打到咸陽城下。
呂不韋換了一身乾淨整潔的衣裳進入到了城中，他來到了安國君的府邸，希望能夠拜見安國君的寵妃華陽夫人。
守門的小卒攔下了呂不韋，請他出示通傳。
通傳就相當於現在的身份證，商鞅變法後秦國人人出行都必須攜帶通傳，如果沒有會被視作間諜。
呂不韋曾幾次從衛國來到秦國做生意，依據秦法，外國來的商人也是要辦理通傳的。
只是呂不韋來的匆忙，並沒有攜帶自己的通傳。
守衛見呂不韋沒有通傳，就想驅逐他離去。
呂不韋急了，他大聲呵斥道：“你們怎麼敢攔我？我是你們華陽夫人的朋友！”
守衛瞥了眼呂不韋，不屑道：“每天來拜見夫人的，沒有一個說不是夫人的朋友！請您快離開罷！不然我會打斷您的腿！”
“你竟然要打斷我的腿？”呂不韋提高了聲調，守衛們以為他想鬧事，都圍了上來。
見此，呂不韋搖頭道：“既然如此，我只能走了！”
呂不韋當然不會真的離去，他來到了安國君府邸對過的一間茶館，小二為他倒茶時，呂不韋向小二打聽到：“安國君有個寵妃叫華陽夫人，您知道嗎？”
小兒只顧倒茶，並不回答呂不韋的問題。
秦之法規定，百姓不得妄議朝政及貴族，違者要被鞭笞，小二並不敢回答呂不韋的問題。
呂不韋是個生意人，他很大方的從懷中摸出一錠金子：“請您回答我的問題！這錠金子算是酬金！”
眼看著桌上黃澄澄的金子，小二忍不住嚥了咽口水，他平常要在茶館裡幫老闆打工，有時候官府還要徵召他去服役打戰。即便如此，他一年也只是能混個溫飽根本攢不下一點存款。
這一錠金子，是他五年都賺不來的。
打量了一下茶館周圍確定沒有別的食客，小二壓低了聲音說道：“華陽夫人有個姐姐叫華明夫人，就居住在安國君府邸後面的巷子裡，您如果想要去拜訪華陽夫人，可以先去拜訪一下她！”
呂不韋一聽大喜，頓時將兩枚銅錢拍在桌上轉身離去。
小二在呂不韋走後，忙拿起桌上的金子，咬了一口後，小二露出了滿意的笑容。
第二天一早，依著小二的指示，呂不韋帶著手下順利找到了華明夫人的府邸，華明夫人的府邸非常氣派，朱漆色的大門前放著兩隻鎏金麒麟。古代麒麟是吉獸，有鎮宅辟邪的作用。
呂不韋略微整理衣冠，敲響了華明夫人的府門。
前來開門的是一個婢女，婢女向呂不韋詢問他的身份，這一次呂不韋沒有再說是華明夫人的朋友，只說是有朋友從邯鄲託他帶一些禮物送給華明夫人。
婢女將呂不韋的話轉達給華明夫人後，華明夫人果然請呂不韋相見。
大堂上。
華明夫人看著一身商人打扮的呂不韋，疑惑道：“聽說有人託您帶東西給我？不知道是什麼東西呢？”
呂不韋誠惶誠恐的回答道：“都是一些不值錢的小玩意而已！請夫人笑納！”
說完呂不韋請人抬上來兩口大箱子，箱子開啟裡面裝滿了各種奇珍異寶。
華明夫人看的兩眼放光，就連語氣也柔和了不少：“您太客氣了，不知道是誰託您將這些禮物送給我呢？”
呂不韋見時機成熟，急忙開口：“這些禮物都是異人託我送給夫人的！”
“異人？”華明夫人愣了片刻，想了好一會兒才想起了異人是誰。
可是異人跟他也沒什麼交情啊，為什麼要送禮物給她呢？
帶著疑惑，華明夫人開口道：“我和異人並沒有什麼交情，這孩子為什麼託您送禮物給我呢？”
呂不韋拱起手道：“夫人，異人自從被送到邯鄲做人質，沒有一天不思念秦國。他非常想要回到咸陽孝順他的父母。”
華明夫人聽罷，態度一下冷了下來：“我可沒有本事把異人弄回國，您恐怕是找錯人了！”
“不！”呂不韋抬起頭，用一雙充滿智慧的眼神看著華明夫人，沉聲說道：“異人之所以來求夫人，是想請您說服您的妹妹華陽夫人，請她將異人收為養子，而這件事情對您和您的家族都是有極大好處的。”
華明夫人沒有打斷呂不韋，而是衝他做了一個手勢示意他說下去。
“華陽夫人沒有子嗣，色衰而弛，一旦等到她年老，那麼她一定會失去安國君的寵愛。異人的母親並不得寵，他又不得父親喜愛，所以異人想要將華陽夫人認作母親，這樣華陽夫人就等於有了依靠。
一旦將來華陽夫人幫助異人成為太子，那麼華陽夫人就是將來大秦太后，華陽夫人和您以及您的家人，都將受到異人的感激，從而永遠在大秦受到榮寵。”
華明夫人沉思了片刻，覺得呂不韋說的並沒有問題。而且異人還給她送了那麼多禮物，她實在沒有理由拒絕。
“好吧！”華明夫人點了點頭，說道：“我可以帶你去拜見我妹妹，也可以幫助您說話，只是能不能成我並不能向您打保票！”
安國君的府邸。
呂不韋在華明夫人的引薦下見到了華陽夫人，華陽夫人約莫30出頭，面板很白皙，身材也非常豐腴，但華陽夫人並不算那種驚世駭俗的美女。起碼在呂不韋眼裡，華陽夫人的姿色比趙姬差遠了。
“先生，您的來意我都知道了。聽說異人想要認我做母親？”
華陽夫人的嗓音帶有一股獨特的魅力，端莊中透著幾分誘惑，聽起來非常悅耳。
呂不韋暗想，這位夫人能得寵，估計跟她獨特的嗓音也有關係。
“夫人！”呂不韋若無其事的開口道：“夫人無子，您需要一個兒子來穩固您的地位，異人就非常合適！”
華陽夫人似乎是有意要考驗呂不韋，她臉上帶著似有似無的笑意問道：“我為什麼一定要收異人做我的養子呢？”
“因為異人是個孝順的孩子，他在邯鄲的每一天都在思念父親和母親，在他心目中您就像他的母親一樣。
異人聽說夫人的母國在楚國，他特意將自己的名字改成了子楚，每天穿著楚服說楚國的話，用這種方式來寄託對夫人您的思念。
子楚常常說，如果能有夫人這樣一個母親，那麼他一定能死而無憾了！”
呂不韋這些話，一聽就知道是假的，子楚跟華陽夫人都沒有見過幾次，怎麼可能那樣思念她？
不過華陽夫人的確需要子楚，就像呂不韋說的她沒有兒子，想維持恩寵就必須認一個養子。
安國君有20多個兒子，其中出色的很多，但華陽夫人並不想認一個強勢的公子做養子，她一直幻想著做秦國的宣太后，收一個強勢的養子，對她將來把持秦國的朝政並不利。
子楚當了多年人質在秦國沒有自己的事，他的母家又不強勢，華陽夫人覺得子楚正可以成為他的養子。
“子楚這孩子真是有心了！”華陽夫人也是個演技派，當場就飆出了幾滴眼淚。
“如果你願意讓此處成為您的養子，那麼將來他一定會像對待親生母親一樣孝順您！”
呂不韋揖手行禮，滿臉虔誠的衝華陽夫人拜道。
“好！”華陽夫人擦乾眼淚，笑著說道：“我會盡快和安國君說，請他將子楚過繼給我做養子，到時候我會盡快把他弄回國！”
讓子楚回到秦國就是呂不韋此行的目的，有了華陽夫人相助，這事兒就成了一半兒。
按耐住心中的喜悅，呂不韋急忙吩咐手下將自己帶來的禮物送給華陽夫人，道：“這些都是子楚孝敬您的禮物，安國君那邊請夫人多多活動！”
華陽夫人看著面前幾大箱珠寶，饒是見慣世面的她，也忍不住直流口水。
呂不韋完成了使命後心滿意足地回到了自己居住的客棧，誰知道他剛進入客棧，兩個穿著黑衣的大漢已經等候多時。
兩個黑衣大漢用一口流利的秦語說道：“呂先生，應侯請您去一趟！”
呂不韋懵了，他以前跟範睢並沒有什麼交集，這傢伙請他去幹什麼？
懷著忐忑的心情，呂不韋跟著兩個大漢來到了範睢的府邸。
此時範睢正坐在大堂上煮狗肉，鍋裡的狗肉咕嘟咕嘟冒出了誘人的香氣，範睢往肉鍋里加入了一些調料，聽到外面的動靜後，他順手將蓋子蓋了回去，揹著身子招呼道：“呂先生來了就坐吧！”
呂不韋並不知道範睢請他來做什麼，他不安地跪坐到一旁的席上，道：“應侯，您請我來是有什麼吩咐嗎？”
範睢彎下腰從地上撿了些柴火，將柴火加到爐子裡後，用袖子扇了扇爐火，火焰將狗肉煮的更加沸騰了。
“呂先生！”範睢終於是回過了頭，他看了一眼身後的呂不韋，仔細打量了一下對方之後，道：“我觀先生相貌奇偉，今後必定出將入相！”
呂不韋只當範睢是客氣話，拱手道：“應侯謬讚了，我不過是一個商人，您太高看我了！”
“是嘛？”範睢皮笑肉不笑的說道：“您這個商人所圖不小啊！我聽聞您不過來了咸陽幾天，就忙著四處活動！”
呂不韋心中猛地一驚，範睢這傢伙真是名不虛傳，他才來了咸陽幾天，這傢伙居然就已經注意到他的行蹤了。
“先生！您所圖謀的事情只要我告訴秦王，那麼他就一定會失敗！”
範睢找了塊溼布揭開了鍋蓋，狗肉的香氣瞬間瀰漫整個大堂，不過此刻呂不韋的心思並不在那爐香噴噴的狗肉上，他滿腦子都是範睢的話。
範睢這些話究竟是什麼意思？難不成這傢伙想要阻止他的圖謀？
“您不必猜測我的心思！”範睢滿臉堆笑的替呂不韋乘了一碗狗肉，道：“先生，請用！”
呂不韋接過範睢的狗肉，立即誠惶誠恐的說道：“我初來乍到沒有拜訪應侯，請您不要怪罪！”
“我如果怪罪您，這會兒您已經在大牢裡了！”範睢給自己盛了一碗狗肉，一邊盛一邊說道：“公子聯合后妃結黨，這可是重罪！不過您不必擔心，我對您的圖謀並沒有興趣！”
範睢的話聽起來輕飄飄的，呂不韋卻已經被說的汗毛直立，他端著肉碗的手都有點顫抖，呂不韋走南闖北多年，曾見過不少人，只有範睢真正讓他感到了害怕。
“應侯想要我做什麼呢？”
呂不韋非常聰明，他知道範睢捏住了他的把柄卻又不告發他，肯定是想請他辦事。
範睢喝了一口肉湯，頓時露出一個非常滿意的表情，然後他放下碗，緩緩說道：“您剛剛從邯鄲來，想必您一定聽說過都平子田秀吧！”
呂不韋點了點頭：“有所耳聞，我聽聞他剛剛和趙王的姐姐結婚，又當上了趙國的司寇，風頭正盛！”
範睢笑了笑：“您說的不錯，這正是我找您來的原因！”
呂不韋一下子慌了，範睢不會想叫他找機會幹掉田秀吧？
他確實在趙國有不少朋友，但是這不代表他就有能力幹掉田秀啊！
田秀好歹是趙國的高階官員，出行都是前呼後擁，他呂不韋不過是一個商人，何德何能能幹掉田秀？
呂不韋剛想要開口拒絕，範睢拿起碗裡的狗肉吃了一口，咀嚼著狗肉說道：“我並不是想請您殺掉他，只是想請您找機會勸說他離開趙國，前來投奔秦王！”
“抱歉，我根本不認識都平子，這件事只怕幫不上忙！”
呂不韋實話實說道。他的確不認識田秀，刺殺他不行，招降他就更不行了，話都說不上，他怎麼招降？
“我並不會讓您太為難！”範睢放下了手上的碗筷，從懷中取出來一封竹簡，道：“這是我寫給都平子的親筆信，您只需要將這封信當面交給他，再盡力勸說一下，就可以了。如果您連這都不願意去做，那麼我保證您的圖謀一定會失敗！”
呂不韋怒了，他攥緊了拳頭，被人威脅的滋味很不好受，可他呂不韋現在沒有實力，哪怕再不好受也只能忍著。
“好吧！我會想辦法見他一面，將您的信交給他。”呂不韋收下了範睢的密信，道：“但是如果事情辦砸了，請您不要遷怒我！”
範睢笑得十分真誠：“當然！只要您認真去做這件事，我會盡力幫助您完成您的圖謀！”
作為交換，範睢做出了他的承諾。
呂不韋大喜，如果能得到範睢幫忙，那他的圖謀就成了一半。
“多謝應侯！”
呂不韋激動的衝著範睢一拜。
範睢扶起呂不韋，端著狗肉衝他示意道：“我親自烹製的狗肉，先生不可不嘗！”
這個時代貴族都很流行吃狗肉，呂不韋也非常喜歡吃狗肉，他端起碗嚐了一口範睢煮的狗肉，除了燙，壓根兒就嘗不出別的味道。
即便是燙的燙嘴巴都要起泡了，範睢硬是將口中的熱湯喝了下去。